Ông Snow Tane, người về nhì trong cuộc đua thị trưởng Kaipara đầy kịch tính, cho rằng quy trình bỏ phiếu loại bỏ phần lớn cử tri đặc biệt là không phù hợp.
Các tài liệu tòa án đã tiết lộ hơn 60% phiếu bầu đặc biệt trong cuộc bầu cử hội đồng Kaipara sít sao đã bị loại bỏ.
Con số này xuất phát từ phán quyết của thẩm phán về yêu cầu kiểm phiếu lại của ứng cử viên thị trưởng Snow Tane.
Trong kết quả sơ bộ cuộc bầu cử thị trưởng Kaipara tháng trước, ông Tane chỉ kém cựu phó thị trưởng Jonathan Larsen 5 phiếu, trong khi ông Jason Smith đứng thứ ba, kém ông Tane 26 phiếu.
Khoảng cách này nới rộng khi các phiếu bầu đặc biệt được tính vào, mang lại chiến thắng cho ông Larsen với cách biệt 21 phiếu.
Ông Tane sau đó đã nộp đơn yêu cầu kiểm phiếu lại, với lý do khoảng cách sít sao, số lượng phiếu bầu đặc biệt và phiếu bị loại chưa được công bố vào thời điểm đó, và việc đảm bảo niềm tin vào quy trình bầu cử là vì lợi ích công chúng.
Phán quyết của thẩm phán tiết lộ có 468 phiếu bầu đặc biệt đã được bỏ, gấp hơn 22 lần số phiếu chênh lệch chiến thắng.
Tuy nhiên, phần lớn trong số đó – 288 phiếu, tương đương 62% tổng số – đã bị loại bỏ.
Lý do chính dẫn đến việc 197 phiếu bị loại là do người bỏ phiếu không có tên trong danh sách cử tri hoặc thông tin đăng ký của họ không được cập nhật.
82 phiếu khác bị từ chối vì mẫu đơn khai báo riêng, vốn phải đi kèm với bất kỳ phiếu bầu đặc biệt nào, bị điền thiếu thông tin.
Thêm 9 phiếu bị từ chối do người bỏ phiếu đã cố gắng bỏ phiếu hai lần, một lần bằng phiếu bầu gốc và một lần bằng phiếu bầu đặc biệt.
Phó Thị trưởng Jonathan Larsen, người đang dẫn đầu cuộc đua thị trưởng với cách biệt chỉ 5 phiếu, phát biểu trước truyền thông.
Trong đơn yêu cầu kiểm phiếu lại của mình, ông Tane cho biết một số người dân đã bày tỏ lo ngại với ông sau khi bỏ phiếu đặc biệt tại các điểm bỏ phiếu di động, vốn lần đầu tiên được sử dụng ở Kaipara.
Sự nhất quán của những lo ngại đó cho thấy số lượng phiếu bị loại cao có thể phản ánh “lỗi hệ thống hoặc quy trình trong cách hướng dẫn cử tri thực hiện quy trình bỏ phiếu đặc biệt, chứ không nhất thiết là lỗi từ phía cử tri”.
Ông Tane nói rằng nếu một quy trình quá quan liêu hoặc phức tạp đến mức khiến đa số cử tri bị tước quyền, thì nó không thể được coi là phù hợp với mục đích.
Ông cũng cho biết có sự không chắc chắn về việc liệu các cử tri trong danh sách Māori có bị phân loại sai hoặc vô tình bị xóa tên hay không, đặc biệt khi cuộc bầu cử trùng với thời điểm bãi bỏ khu vực bầu cử Māori của Kaipara.
Thẩm phán Kevin Kelly cho biết vấn đề với lập luận của ông Tane là đơn yêu cầu chỉ để kiểm phiếu lại, chứ không phải để điều tra về hành vi rộng hơn trong cuộc bầu cử.
Các câu hỏi về việc liệu luật bầu cử có phù hợp với mục đích hay không là vấn đề của chính phủ, ông nói.
Thẩm phán Kelly cho rằng một cách biệt sít sao tự nó không đủ để yêu cầu kiểm phiếu lại.
Ứng cử viên cũng phải có cơ sở hợp lý để tin rằng kết quả không chính xác, nhưng ông Tane đã không cung cấp bằng chứng về những bất thường để củng cố quan điểm đó.
Do đó, đơn yêu cầu kiểm phiếu lại đã bị bác bỏ.
Ứng cử viên thị trưởng quận Kaipara, Ash Nayyar.
Trong khi đó, ứng cử viên Ash Nayyar đã yêu cầu kiểm phiếu lại ở khu vực Wairoa, nơi ông cũng bày tỏ lo ngại về tỷ lệ phiếu bầu đặc biệt bị loại bỏ cao.
Ông Nayyar cũng cáo buộc “áp lực và ép buộc” đã được áp dụng lên các quan chức hội đồng và bầu cử trong một cuộc họp khẩn cấp ở Mangawhai vào những ngày cuối cùng của cuộc bầu cử.
Tại khu vực Wairoa, một tỷ lệ tương tự phiếu bầu đặc biệt, 143 trên 235 phiếu, tương đương 61%, đã bị loại bỏ.
Thẩm phán Kelly cho biết ông không muốn hạ thấp những lo ngại của ông Nayyar nhưng nói rằng chúng cũng nằm ngoài phạm vi của việc kiểm phiếu lại.
Trong lần kiểm phiếu cuối cùng, ông Nayyar kém ứng cử viên được bầu thấp nhất 187 phiếu – vì vậy ngay cả khi tất cả 143 phiếu bầu đặc biệt bị loại bỏ đều thuộc về ông, ông vẫn sẽ không được bầu.
Do đó, ông Nayyar không có cơ sở hợp lý để tin rằng mình có thể được bầu nếu kiểm phiếu lại, thẩm phán cho biết.
Những lo ngại về số lượng lớn phiếu bầu đặc biệt bị loại bỏ cũng được nêu ra sau các cuộc bầu cử địa phương ở Auckland.
Trong trường hợp đó, khoảng 40% trong số hơn 10.000 phiếu bầu đặc biệt đã bị loại bỏ.
Giám đốc bầu cử Dale Ofsoske nói với RNZ rằng một số cử tri đặc biệt đã điền vào phiếu bầu của họ, nhưng mẫu đơn khai báo riêng phải được ghi ngày, ký tên và có người chứng kiến thì lại bị điền thiếu.
Người bỏ phiếu cũng phải cung cấp lý do để bỏ phiếu đặc biệt.
Nếu bất kỳ thông tin nào trong số đó bị thiếu, phiếu bầu sẽ bị từ chối.
Ông Ofsoske trước đó đã mô tả quy trình bỏ phiếu đặc biệt là chặt chẽ nhưng phức tạp.
“Tôi nghĩ sẽ rất đáng giá nếu có những cuộc thảo luận sâu hơn với các nhà lập pháp để xem làm thế nào chúng ta có thể tinh giản quy trình này. Liệu chúng ta có cần phải quá nghiêm ngặt với việc khai báo của mình, chẳng hạn, chỉ vì luật pháp yêu cầu chúng ta phải làm? Vấn đề này đã được nêu ra với Bộ Nội vụ do cuộc bầu cử này.”
Tuy nhiên, trong thời gian chờ đợi, đó vẫn là luật và ông phải tuân thủ.
Ông Ofsoske cho biết một lỗi phổ biến khác dẫn đến việc phiếu bầu đặc biệt bị từ chối là do người dân không cập nhật thông tin của họ với Ủy ban Bầu cử.
Ông nói rằng người dân cũng cần phải sống tại một địa chỉ ít nhất một tháng để đủ điều kiện bỏ phiếu tại khu vực đó.
Để đủ điều kiện yêu cầu kiểm phiếu lại theo Đạo luật Bầu cử Địa phương năm 2001, các ứng cử viên phải chứng minh rằng họ có cơ sở hợp lý để tin rằng kết quả không chính xác, và rằng họ có thể được bầu nếu kiểm phiếu lại.
Một đơn yêu cầu kiểm phiếu lại nữa, của ứng cử viên khu vực Otamatea Mark Vincent, vẫn đang chờ xử lý.
Trong trường hợp đó, ba ứng cử viên tranh giành một ghế chỉ cách nhau ba phiếu.
Quyết định dự kiến sẽ có vào đầu tuần này.
Theo rnz.co.nz