Chức thị trưởng Dunedin đang ở thế giằng co quyết liệt khi hàng ngàn phiếu bầu vẫn chưa được kiểm đếm, và khoảng cách giữa hai ứng cử viên dẫn đầu chỉ là rất nhỏ.
Thị trưởng đương nhiệm Jules Radich đã xác nhận thất bại trong nỗ lực tái tranh cử nhiệm kỳ thứ hai, trở thành thị trưởng thành phố lớn đầu tiên mất ghế trong cuộc bầu cử này.
Nữ nghị viên và cựu phó thị trưởng Sophie Barker đang dẫn đầu, trong khi đối thủ Andrew Simms chỉ kém 105 phiếu vào tối thứ Bảy.
Điều này diễn ra sau khi thành phố ghi nhận ngày có số phiếu bầu được trả về cao nhất trong cuộc bầu cử này, với khoảng 9.400 phiếu được thu thập vào thứ Bảy.
Hội đồng đã gọi bà Barker là thị trưởng đắc cử, nhưng phó cán bộ bầu cử Robyn Dillon cho biết kết quả có thể thay đổi vì vẫn còn hơn 9.000 phiếu chưa được kiểm đếm.
“Kết quả – cả cho chức thị trưởng và các nghị viên – đều rất sát sao,” bà Dillion nói.
Tuy nhiên, đến tối thứ Bảy, Andrew Simms đã gửi lời chúc mừng đối thủ của mình, cho rằng khả năng thay đổi kết quả theo hướng có lợi cho ông dường như thấp hơn khi các phiếu cuối cùng được kiểm đếm, bất chấp cuộc đua sát nút.
“Tôi có xu hướng nghĩ rằng những phiếu đó sẽ ủng hộ Sophie, vì vậy tôi không nhất thiết phải mong đợi kết quả bị lật ngược và tôi đã chúc mừng cô ấy rồi, mong muốn được làm việc cùng cô ấy,” ông nói.
Ông Simms đã được bầu vào hội đồng theo kết quả sơ bộ.
“Tôi nghĩ có một tâm lý muốn thay đổi thực sự ở Dunedin. Tôi nghĩ người dân không hài lòng với hiệu suất làm việc của hội đồng hiện tại. Điều đó rất rõ ràng đối với chúng tôi và tôi nghĩ đó là một phần lý do chúng ta thấy số lượng ứng cử viên đông đảo như vậy cho cả chức thị trưởng và các vị trí trong hội đồng ở Dunedin. Một nhóm người khá phi thường,” ông nói.
Có 16 người tranh cử chức thị trưởng, bao gồm các nghị viên, một ma cà rồng và Vua của Đảng Mũ Ngớ Ngẩn, với hơn 50 người tham gia tranh cử một ghế nghị viên.
Thất bại của Radich đi ngược lại xu hướng của các thị trưởng thành phố lớn, khi thị trưởng đương nhiệm Auckland Wayne Brown và thị trưởng Christchurch Phil Mauger đều giữ được ghế, trong khi Andrew Little giành được ghế trống ở Wellington.
Radich cho biết ông thất vọng vì không giành chiến thắng nhưng ông vẫn còn những công việc dang dở mà ông dự định tập trung vào với tư cách là một nghị viên trong nhiệm kỳ này.
“Tôi vui vì vẫn còn trong hội đồng bởi tôi rất muốn dẫn dắt công việc về hệ thống ống dẫn và máy bơm cho khu vực Nam Dunedin để chúng ta có thể tăng cường an ninh cho khu vực này. Tôi nghĩ điều đó rất quan trọng,” ông nói.
“Đối với tôi, trọng tâm chưa bao giờ là cái tôi hay việc trở thành thị trưởng, mặc dù tôi thích làm thị trưởng hơn, trọng tâm luôn là điều gì tốt nhất cho Dunedin và hoàn thành công việc cho Dunedin.”
Sophie Barker nói với tờ Otago Daily Times rằng phiếu bầu có thể thay đổi nhưng đây sẽ là một cột mốc khá lớn nếu bà giữ vững vị trí dẫn đầu, trở thành người phụ nữ thứ hai được bầu làm thị trưởng Dunedin kể từ Sukhi Turner vào năm 1995.
“Tôi có một đội ngũ tuyệt vời đứng sau, cả phụ nữ và nam giới, và điều đó tạo nên sự khác biệt lớn khi bạn có những người tin tưởng và ủng hộ bạn vượt qua giai đoạn bầu cử đầy thử thách,” bà nói với ODT.
Kết quả sơ bộ cũng cho thấy năm nghị viên đương nhiệm sẽ mất ghế – đó là các nghị viên Andrew Whiley, Carmen Houlahan, Bill Acklin, Jim O’Malley và Kevin Gilbert.
Họ sẽ được thay thế bởi Andrew Simms, John Chambers, Russell Lund, Benedict Ong, Doug Hall và Bruce Ranga.
Kết quả sơ bộ dự kiến sẽ có vào Chủ Nhật, nhưng kết quả cuối cùng phải đến thứ Năm tuần sau mới được công bố.
Theo rnz.co.nz