Ước tính, người dân New Zealand lãng phí khoảng 3 tỷ đô la thực phẩm mỗi năm.
Mỗi hộ gia đình New Zealand lãng phí trung bình 1300 đô la mỗi năm cho thực phẩm không sử dụng, và sự hiểu lầm về hạn ‘sử dụng tốt nhất’ có thể là một phần nguyên nhân.
Tổ chức Love Food Hate Waste đã công bố nghiên cứu cho thấy sự nhầm lẫn về nhãn ngày tháng trên thực phẩm có thể khiến hàng triệu đô la thực phẩm bị vứt bỏ một cách không cần thiết mỗi năm.
Ước tính, người dân New Zealand lãng phí khoảng 3 tỷ đô la thực phẩm mỗi năm.
Nghiên cứu của Love Food Hate Waste cho thấy cứ 12 người thì có một người hiểu sai rằng thực phẩm không nên ăn sau hạn ‘sử dụng tốt nhất’.
Một phần ba số người nghĩ rằng hạn ‘sử dụng trước ngày’ (use by) chỉ là hướng dẫn về chất lượng. Cứ tám người thì có một người vứt bỏ thực phẩm khi đã quá hạn ‘sử dụng tốt nhất’ mà không kiểm tra.
Hạn ‘sử dụng tốt nhất’ là hướng dẫn về chất lượng, trong khi hạn ‘sử dụng trước ngày’ là để đảm bảo an toàn thực phẩm.
Bà Sophie Wolland, quản lý chương trình của Love Food Hate Waste, cho biết sự nhầm lẫn này đang dẫn đến việc nhiều thực phẩm ‘hoàn toàn tốt’ bị vứt bỏ.
Bà cho biết những người trẻ tuổi có xu hướng không chắc chắn hơn về nhãn ngày tháng. “Có một sự thiếu tự tin thực sự về sự hiểu biết của họ”.
Bà nói rằng ngay cả những người hiểu rõ sự khác biệt cũng không phải lúc nào cũng xử lý thực phẩm một cách phù hợp.
“Tất cả đều phụ thuộc vào sự tự tin trong việc tin tưởng các giác quan của chúng ta… chỉ cần một kiểm tra cảm quan [khi thực phẩm đã quá hạn ‘sử dụng tốt nhất’]. Nhưng nhiều người cho biết họ không hoàn toàn chắc chắn hoặc không tự tin lắm về những gì cần tìm khi kiểm tra hoặc ngửi sản phẩm, tôi nên ngửi mùi gì? Hoặc khi nếm thử, nhiều người ngần ngại thậm chí chỉ nếm một chút vì lo sợ về an toàn. Một lần nữa, nhóm tuổi càng trẻ, nỗi sợ hãi về an toàn càng cao. Và nghiên cứu cho thấy họ nói rằng họ được dạy chỉ cần tin vào ngày tháng ghi trên nhãn”.
Bà cho biết khi đánh giá một sản phẩm đã quá hạn ‘sử dụng tốt nhất’, mọi người nên kiểm tra xem bao bì có bị hỏng, có nấm mốc hay có sự thay đổi về màu sắc và kết cấu hay không.
“Nếu mọi thứ trông bình thường, thì có thể vẫn tốt để chuyển sang bước tiếp theo, đó là ngửi. Vì vậy, hãy mở thực phẩm ra, ngửi một chút. Nếu mùi giống như bạn mong đợi, thì có thể vẫn dùng được. Nếu nó có mùi vị chua bất thường, hoặc mùi trứng thối, mùi ôi thiu, hoặc chỉ hơi lạ, thì có lẽ nó đã hỏng. Nhưng nếu mùi như bạn mong đợi, hãy chuyển sang nếm một chút… bạn sẽ nhanh chóng nhận ra nếu nó có vị đắng, chua gắt hoặc vị ôi thiu, thì bạn sẽ biết, à, có lẽ nó đã bị hỏng”.
Bà cho biết nếu thực phẩm sắp hết hạn ‘sử dụng trước ngày’, có thể cho vào tủ đông để kéo dài thời gian sử dụng. “Nó an toàn miễn là sau khi bạn lấy ra khỏi tủ đông và rã đông, bạn cần ăn trong vòng 24 giờ”.
Bà cho biết các hộ gia đình ước tính họ vứt bỏ khoảng 11% tổng số thực phẩm đã mua. “Trung bình, con số này là khoảng 1300 đô la mỗi hộ gia đình hàng năm”.
Thực phẩm không thể được bán sau hạn ‘sử dụng trước ngày’ nhưng có thể được bán sau khi đã quá hạn ‘sử dụng tốt nhất’.
Bà Belinda Castles, người phát ngôn của Consumer NZ, đồng ý rằng có sự nhầm lẫn.
Bà cho biết thời gian một sản phẩm có thể sử dụng sau hạn ‘sử dụng tốt nhất’ sẽ phụ thuộc vào loại sản phẩm đó. “Một gói ngũ cốc đã quá hạn ‘sử dụng tốt nhất’ có lẽ vẫn sẽ ổn. Nhưng đối với sữa chua hoặc sản phẩm từ sữa, thời gian này sẽ ngắn hơn”.
Sữa thường được cho là có thể dùng được một tuần sau ngày ghi trên nhãn, phô mai cứng có thể dùng được vài tháng, và nhiều mặt hàng trong tủ đựng thức ăn còn dùng được lâu hơn nhiều.
Bà nói rằng thịt vẫn có thể ăn được sau hạn ‘sử dụng tốt nhất’ vì nó sẽ được nấu chín.
Bà Castles cho biết mọi người cần nhớ rằng một khi sản phẩm đã được mở, thời hạn sử dụng sau khi mở mới là điều quan trọng, chứ không phải hạn ‘sử dụng tốt nhất’.
“Giả sử bạn mua một hộp kem chua. Hạn ‘sử dụng tốt nhất’ có thể là sáu tuần nữa nhưng một khi bạn mở hộp, hạn ‘sử dụng tốt nhất’ đó không còn áp dụng nữa và bạn sẽ thấy trên hướng dẫn ghi ‘sau khi mở, ăn trong vòng bốn ngày’. Vì vậy, bạn phải sử dụng cả hai thông tin này cùng nhau”.
Thực phẩm có thể để được lâu hơn vài năm, chẳng hạn như một lon cà chua, có thể không có bất kỳ ngày tháng nào được ghi.
Bà cho biết việc xác định hạn ‘sử dụng tốt nhất’ phù hợp là trách nhiệm của nhà sản xuất. “Một sản phẩm có thể trở nên ôi thiu sau hạn ‘sử dụng tốt nhất’ hoặc một số chất lượng dinh dưỡng có thể giảm nếu vitamin hoặc khoáng chất bị phân hủy theo thời gian, nhưng nó vẫn nên an toàn từ góc độ an toàn thực phẩm”.
Bà Wolland cho biết các nhà sản xuất có xu hướng sử dụng hạn ‘sử dụng tốt nhất’ để khuyến khích mọi người ăn thực phẩm khi nó còn ngon nhất. “Họ thường thận trọng vì thực sự muốn mọi người thưởng thức sản phẩm ở trạng thái tốt nhất”.
Bà cho biết các mặt hàng khô như mì ống có thể để được nhiều năm sau hạn ‘sử dụng tốt nhất’.
Theo rnz.co.nz