Trong 14 năm qua, Christchurch đã trải qua bao thăng trầm nghiệt ngã – giờ đây, thành phố này cuối cùng cũng vươn mình từ đống đổ nát, trở thành một trong những nơi sôi động nhất cả nước.
Từng có thời điểm, Christchurch bị gắn mác là thành phố kém may mắn nhất thế giới.
Hai trận động đất kinh hoàng, một vụ tấn công khủng bố tàn khốc, chịu ảnh hưởng nặng nề từ đại dịch Covid và hai vụ cháy lớn ở Port Hills đã giáng những đòn chí mạng vào thành phố.
Thế nhưng, Christchurch đang hồi sinh mạnh mẽ, và giờ đây được mệnh danh là ‘thủ phủ của sự sành điệu’.
Thị trưởng Phil Mauger đã tái đắc cử với số phiếu áp đảo 20.000, bất chấp việc hội đồng thành phố tăng thuế không nhỏ 6,6% trong năm nay và gia tăng vay nợ.
Có lẽ vì đã chứng kiến thành phố của mình biến thành đống đổ nát, cư dân Christchurch dường như càng hiểu rõ tầm quan trọng của việc chi tiêu cho cơ sở hạ tầng.
Ông Mauger cho biết thành phố đang trên đà phát triển đi lên, thoát khỏi giai đoạn trì trệ như một tên lửa, và ‘mọi người đều đồng lòng với điều đó’.
Ông đã chia sẻ với The Detail về các cơ sở mới vừa khai trương – hoặc sắp khai trương, những công việc còn dang dở và kế hoạch tương lai – phần lớn được củng cố bởi nguồn tài trợ của chính phủ sau động đất.
“Chúng tôi đã trải qua bao khó khăn để trở nên kiên cường hơn,” ông Mauger nói.
Nhưng giờ đây, ‘mọi người đều tràn đầy năng lượng’ khi họ chứng kiến những công đoạn hoàn thiện cuối cùng của sân vận động Te Kaha trị giá 683 triệu đô la, mua sắm và ăn uống tại Chợ Riverside, và đi dạo quanh khu giải trí trung tâm thành phố hoàn toàn mới sẽ khai trương trong năm nay.
Ngoài ra, Nhà hát The Court vừa khai trương, một dự án tái thiết bảo tàng lớn đang được tiến hành, và một ý tưởng mới về tuyến cáp treo trên cao nối trường đại học với trung tâm thành phố chỉ trong tám phút cũng đã được đề xuất.
Ông Mauger hy vọng điều đó có thể khuyến khích sinh viên sống ở trung tâm thành phố, bởi vì dù Christchurch tương đối phải chăng, nhưng vẫn cần thêm nhà ở.
“Chúng tôi có rất nhiều sinh viên đổ về Đại học Canterbury – 26.000 người trong năm nay và dự kiến sẽ lên tới 30.000 vào cuối thập kỷ này… điều này sẽ gây ra một số khó khăn cho chúng tôi. Tôi đang tự hỏi chúng tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho họ ở đâu.
“Chúng tôi cũng có người dân di chuyển từ Wellington và Auckland xuống với tốc độ khá nhanh.
“Và các doanh nghiệp cũng đang chuyển đến đây.
Các máng trượt nước hình con lươn đang được lắp đặt tại Trung tâm Giải trí và Thể thao Parakiore.
February. – Photo: Supplied / Ōtākaro Limited
Một ví dụ là Turners Auctions, công ty vừa chi 38 triệu đô la để xây dựng ba tòa nhà mới quanh thành phố. Các ngành chăm sóc sức khỏe, tài chính và dịch vụ chuyên nghiệp đã tạo thêm hơn 3300 việc làm trong năm ngoái, và Trung tâm Giải trí và Thể thao Parakiore sẽ bổ sung thêm 200 việc làm nữa.
“Theo tôi, đây là viên ngọc ẩn của thành phố,” ông Mauger nói.
“Nơi đây có 11 hồ bơi, năm máng trượt nước… và sẽ thu hút mọi người đến thành phố thường xuyên. Sân vận động cũng sẽ rất tuyệt vời, đừng hiểu lầm tôi, nhưng đó sẽ là những sự kiện ‘chớp nhoáng’ nối tiếp nhau. Tuy nhiên, tất cả những mảnh ghép này sẽ tạo nên một sự khác biệt lớn.”
Tuy nhiên, người dân Christchurch vẫn phải trả 25 xu cho việc trả nợ trên mỗi đô la thuế. Ông Mauger muốn giảm một nửa con số này để giải phóng nguồn quỹ.
Và vẫn còn một số lĩnh vực chưa thoát khỏi ảnh hưởng của khủng hoảng chi phí sinh hoạt, dù nền kinh tế đang phục hồi nhưng vẫn chưa trở lại bình thường.
Đảo Nam có thể đang phục hồi nhanh hơn Đảo Bắc nhờ ngành nông nghiệp bùng nổ, nhưng hơn 15.000 người ở Christchurch hiện đang nhận trợ cấp thất nghiệp, tăng 10% so với năm ngoái.
Ngành dịch vụ khách sạn là một trong những ngành vẫn đang gặp khó khăn.
The Detail đã trò chuyện với Anton Matthews, một doanh nhân, nhà lãnh đạo văn hóa và giám đốc của Hustle Group, bao gồm Joe’s Garage, Fush Bar tại sân bay và Tātou Tātou Catering.
“Chúng tôi có lẽ đang điều hành công việc kinh doanh hiệu quả hơn, tốt hơn bao giờ hết, nhưng lại kiếm được ít tiền hơn bao giờ hết,” ông nói.
“Thật sự rất khó khăn.”
Ông Matthews cho biết có thể thấy rõ điều đó qua sự thay đổi trong hành vi của khách hàng, khi họ đặt ít món hơn so với trước đây mỗi khi ghé thăm.
Tuy nhiên, ông tin rằng với các dự án đang được triển khai – và khi thời tiết ấm áp hơn, với các giải đấu cricket và lễ hội sắp diễn ra – ông tự tin sẽ vượt qua được giai đoạn khó khăn này.
“Chắc chắn có những cơ hội thực sự thú vị đang chờ đón. Chúng tôi có một sân vận động lớn đang được xây dựng gần đây, điều này sẽ thúc đẩy lượng khách du lịch, và tất cả chúng tôi sẽ cảm nhận được tác động đó. Chúng tôi vẫn có nhiều khách hàng ghé thăm, nhưng điều chúng tôi nhận thấy là mọi người không chi tiêu nhiều như trước.”
Một điều đã tốt hơn kể từ sau các trận động đất, ông nói, là sự hiện diện của văn hóa Māori.
“Đặc biệt sau quá trình tái thiết, tôi nhận thấy Ngāi Tahu đã hợp tác rất tốt với hội đồng địa phương, đặc biệt trong việc truyền tải các câu chuyện văn hóa.”
“Chúng ta có thể thấy điều đó qua trung tâm hội nghị Te Pae, sân vận động Te Kaha, Parakiore – cơ sở thể thao mới của chúng tôi gần như đã hoàn thành. Thư viện lớn của chúng tôi, Turanga. Tôi chắc chắn rằng không phải mọi thứ đều suôn sẻ đằng sau hậu trường, nhưng từ góc nhìn của một người ngoài cuộc, họ chắc chắn đang hợp tác rất tốt.”
“Ōtautahi không còn là ‘thành phố cà phê sữa’ mà mọi người thường nhắc đến; không còn như trước đây nữa.”
“Chúng tôi tràn đầy màu sắc, tràn đầy văn hóa, và tôi thực sự tự hào khi được sống ở đây.”
Theo rnz.co.nz