Đêm “Hẹn hò tại Bảo tàng” tối nay đánh dấu hơn 5 năm hoạt động kết nối xã hội tại trung tâm văn hóa Auckland, với những buổi tối thường xuyên dẫn đến các cuộc hẹn hò và thậm chí là các mối quan hệ lâu dài. Polly Wenlock đã trò chuyện với nhà tổ chức và gặp gỡ ba cặp đôi lần đầu gặp gỡ tại bảo tàng.
“Trời ơi, tối nay nhiều người giao lưu quá, chúng ta gần như có thể tổ chức một sự kiện dành cho người độc thân!”
Một câu nói bâng quơ giữa những người bạn đã khởi xướng di sản 5 năm của Bảo tàng Auckland về các sự kiện hẹn hò trực tiếp, thu hút hàng ngàn người tham dự và dẫn đến vô số cặp đôi thành công, cùng với một sự kiện giao lưu đặc biệt dành cho cộng đồng LGBTQ+.
Jo Brookbanks, điều phối viên sự kiện của bảo tàng, đã tổ chức buổi “Hẹn hò tại Bảo tàng” đầu tiên vào tháng 3 năm 2020, hai tuần trước lệnh phong tỏa Covid-19 đầu tiên của New Zealand, khi nỗi sợ hãi về loại virus bí ẩn mới đang gia tăng.
“Chúng tôi hơi lo ngại về số lượng người sẽ giao lưu,” cô cười nói.
“Sự kiện đầu tiên đã bán hết vé rất nhanh, sau đó chúng tôi nhận ra chắc chắn có một thị trường cho những người muốn gặp gỡ trực tiếp.”
Hơn 5 năm sau, các sự kiện này vẫn thu hút lượng lớn người tham dự. Sự kiện giao lưu chung tối nay đã bán hết 450 vé trong năm nay; trong khi sự kiện Pride vào tối mai vẫn còn một số vé.
Brookbanks cho biết các buổi giao lưu này là một sự khác biệt có chủ đích so với cấu trúc cứng nhắc của hẹn hò tốc độ truyền thống, cũng như kiểu hẹn hò “ít nỗ lực” thường thấy trên các ứng dụng.
“Tôi đã đọc sách và nghe podcast về trải nghiệm độc thân, và dường như xu hướng đang chuyển dịch sang việc mọi người làm những điều thực sự vui vẻ, với những người khác cũng tình cờ là độc thân.”
Cô ấy nhấn mạnh rằng đội ngũ những người dẫn dắt trò chơi phá băng của mình đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra một không gian an toàn, thân thiện và hòa nhập cho những người độc thân tham gia vào các hoạt động nhẹ nhàng như đố vui nhóm, thẻ thử thách bingo, các buổi hẹn hò vẽ tranh và trò chơi.
Các sự kiện này không chỉ dành riêng cho việc hẹn hò. “Mọi người rất bận rộn và khó có thể kết bạn mới, vì vậy đây cũng là cách để họ ra ngoài và làm điều đó,” Brookbanks nói.
Tuy nhiên, có những cấu trúc được thiết lập để giúp người tham dự nhận diện ai đang mở lòng cho một mối quan hệ tiềm năng. “Họ sẽ nhận được một hình dán trái tim nhỏ nếu họ chủ động tìm kiếm một mối quan hệ lãng mạn.”
Rèn luyện kỹ năng xã hội
Brookbanks khuyến khích mọi người không nên quá đặt nặng mục tiêu khi tham gia buổi tối. “Đối với tôi, các ứng dụng hẹn hò rất định hướng mục tiêu: có một quy trình rõ ràng, trong khi các buổi giao lưu này thiên về việc rèn luyện kỹ năng xã hội và thực hành kết nối.”
“Gặp gỡ mọi người ngoài đời thực sẽ loại bỏ cách tiếp cận kiểu “đánh dấu ô” mà bạn có trên các ứng dụng, nơi bạn có một ý niệm cứng nhắc về người bạn đời lý tưởng của mình.”
Sự kiện giao lưu Pride của bảo tàng ra đời từ phản hồi của người tham dự gửi đến các nhà tổ chức sau một số sự kiện đầu tiên.
“Ban đầu, chúng tôi tổ chức một buổi giao lưu rất hòa nhập cho bất kỳ ai muốn đến… Nhưng điều chúng tôi nhận thấy là phần lớn người tham dự là người dị tính, và điều đó có nghĩa là những người trong cộng đồng cầu vồng không thể tìm thấy nhau.”
Vì vậy, Brookbanks và nhóm của cô đã thiết kế một sự kiện riêng biệt, tập trung vào việc tạo ra một cộng đồng cho những người tham dự LGBTQ+.
Ba cặp đôi tìm thấy nhau tại sự kiện giao lưu
Helen và Janine
Helen, 55 tuổi, phó hiệu trưởng một trường trung học cơ sở, đã tham dự buổi giao lưu chung đầu tiên của bảo tàng, nhưng lại tìm thấy tình yêu tại một trong những đêm Pride gần đây hơn.
“Cuộc sống của tôi chủ yếu xoay quanh công việc,” cô nói. “Tôi thích bận rộn, tôi đang ở giai đoạn muốn có bạn đời nhưng cũng hài lòng với bản thân – với việc ở một mình.”
Khi Helen nói với đồng nghiệp rằng cô sẽ tham dự buổi giao lưu Pride, một người trong số họ đã nói: “Bạn không bao giờ biết được, có thể bạn sẽ gặp được tình yêu của đời mình đấy.”
“Phải rồi,” Helen đáp.
Ngay sau khi đến, cô thấy mình đứng sát bên Janine, 48 tuổi, cố vấn cấp cao về sức khỏe và an toàn cho một tổ chức người khuyết tật.
Janine đã kết thúc một mối quan hệ ba năm trước đó và từng thử hẹn hò tốc độ nhưng không hài lòng với cách tiếp cận trực tiếp và gượng ép đó.
Janine, người đã dẫn một người bạn đi cùng đến buổi giao lưu Pride, chưa ở đó lâu thì cô phát hiện ra Helen.
“Chúng tôi đang đứng ở đầu sự kiện, lắng nghe hướng dẫn cho buổi tối, tôi nhớ mình đã quay sang bên phải và Helen đã xuất hiện bên cạnh tôi.”
“Cô ấy mặc một chiếc áo khoác nhung xanh rất đẹp, và tôi nghĩ ‘chiếc áo khoác đẹp thật’ rồi tôi nhìn Helen và nghĩ ‘Ồ, cô ấy cũng khá dễ thương nữa’.”
Bị phân tâm bởi những hướng dẫn đang được đưa ra, Janine nhìn đi chỗ khác chỉ trong một giây, và khi cô nhìn lại thì Helen đã biến mất!
“Bạn tôi hỏi ‘bạn đang tìm ai vậy?’ và tôi nói, ‘có một người phụ nữ tôi thực sự muốn nói chuyện – cô ấy đi mất rồi!'”
Như định mệnh sắp đặt, Janine và Helen đã tìm thấy nhau ngay sau đó, họ trò chuyện – một phần nhờ sự hỗ trợ của các drag queen giúp điều hành sự kiện – và cùng nhau ngắm nhìn các hiện vật trưng bày, cả hai yếu tố này đều được họ cho là hữu ích trong việc duy trì cuộc trò chuyện.
Cuối buổi tối, Helen đã chủ động kết nối: “Tôi nói ‘tôi sẽ xin số điện thoại của bạn nếu bạn muốn đi dạo’.”
Hai ngày sau, buổi hẹn hò đầu tiên của họ là một buổi đi dạo trên bãi biển Takapuna, tiếp theo là bữa tối tại nhà hàng Tuk Tuk Thai, nhưng mối tình lãng mạn thực sự được củng cố vào ngày 23 tháng 12 năm ngoái khi họ đi xem đèn Giáng sinh ở Franklin Rd.
Janine hỏi Helen: “Tôi hôn bạn được không?”
“Tôi đã nghĩ rằng nó sẽ diễn ra theo một trong hai cách,” cô nhớ lại. “Hoặc cô ấy sẽ nói ‘Ôi không, tôi chỉ nghĩ là bạn bè thôi’ hoặc ‘Vâng, đó chính xác là điều tôi muốn’ và cô ấy đã làm như vậy.”
Mười tháng sau, cả hai không thể tách rời, chưa bao giờ xa nhau quá ba đêm.
Janine và Helen đều nhiệt tình giới thiệu trải nghiệm hẹn hò tại bảo tàng của họ.
“Đó là một trải nghiệm tích cực, ngay cả đối với những người chưa sẵn sàng tìm kiếm một ai đó nhưng đã sẵn sàng ra ngoài và bắt đầu giao lưu trở lại,” Janine nói.
Helen đồng ý. “Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là gì? Bạn kết bạn hoặc bạn gặp được tình yêu của đời mình – như đồng nghiệp của tôi đã nói – tôi đã không tin cô ấy và tôi đã sai.”
Ashlin và José
Ashlin, 28 tuổi vào thời điểm đó, đã tham dự một trong các buổi giao lưu của Bảo tàng Auckland với vai trò là người hỗ trợ cho một người bạn vừa chia tay.
“Tôi chưa hẹn hò nhiều,” cô nói. “Tôi không muốn ra ngoài vì tôi không muốn dùng ứng dụng hẹn hò, đó không phải là sở thích của tôi.”
“Tôi chỉ nghĩ sẽ rất tuyệt khi đến bảo tàng vào buổi tối, nghe có vẻ là một nơi vui vẻ, khá sang trọng để đi chơi.”
Ashlin và những người bạn gái của cô đang giao lưu ở khu vực sảnh chính thì được một nhóm đàn ông tiếp cận, trong đó có José, lúc đó 31 tuổi.
“Anh ấy đã có một động thái khá khéo léo, tự giới thiệu với bạn tôi để tiếp cận tôi, và thế là chúng tôi bắt đầu trò chuyện một chút.”
Đối với José, cuộc gặp gỡ này không hề nhẹ nhàng chút nào: “Tôi nhìn thấy cô ấy từ khóe mắt và đã say mê ngay lập tức. Tôi nói ‘đó sẽ là vợ tôi’.”
Ashlin không thể tập trung hoàn toàn vào José vì cô có vai trò hỗ trợ bạn mình. Nhưng nhiều hoạt động được tổ chức tại bảo tàng đã mang lại cho cặp đôi nhiều cơ hội để trò chuyện với nhau trước khi đêm kết thúc.
“Chúng tôi đã gặp nhau khoảng ba lần và cuối buổi tối tôi nói ‘Ngày mai tôi bay sang Úc, nhưng tôi sẽ trở lại sau hai tuần, tôi rất muốn mời bạn đi ăn tối’,” José kể.
Khi anh ấy trở lại, Ashlin và José đã đến nhà hàng nổi tiếng Jerome để ăn tối – hai tuần xa cách không làm tình cảm phai nhạt.
“Khi tôi thấy cô ấy đi về phía nhà hàng, tôi biết đó chính là định mệnh,” José kết luận.
Hai năm rưỡi sau, anh nói, anh vẫn cảm thấy y hệt như vậy. Cặp đôi hiện đang sống cùng nhau tại ngôi nhà mới của họ ở Perth.
Cả hai đều ủng hộ sự kiện của bảo tàng, nhưng khuyên nên tham gia mà không đặt kỳ vọng:
“Hãy biết rằng bạn không thể thúc ép, nếu nó thực sự dành cho bạn thì nó có thể xảy ra ở bất cứ đâu,” José khuyên.
Ashlin tóm tắt: “Bảo tàng là một nơi tuyệt vời để tạo nên lịch sử.”
Chloe và Sean
Chloe, 31 tuổi, đã gặp bạn đời Sean, 38 tuổi, tại một trong những sự kiện giao lưu Pride của bảo tàng, ngay sau đại dịch.
Chloe “rất hạnh phúc và hài lòng” với cuộc sống độc thân của mình, tham dự để hỗ trợ một người bạn tham gia tổ chức sự kiện, nhưng cũng là “một cái cớ để đi chơi với bạn bè trong một môi trường vui vẻ và ngớ ngẩn.”
Sean đã chán ngấy trải nghiệm ứng dụng hẹn hò và “rất muốn tìm một người để có một mối quan hệ lâu dài hơn.”
Anh nghĩ rằng những người mà anh muốn hẹn hò có thể sẽ tham dự một sự kiện tại bảo tàng. “Đó là điều thu hút tôi.”
Cả hai đều không ngờ đến định dạng sự kiện tự do nhưng đầy ắp hoạt động, nhưng cảm thấy thích thú với các nhiệm vụ.
“Thật đáng yêu ở chỗ nếu bạn thích phong thái của ai đó và muốn tìm hiểu họ kỹ hơn, bạn có thể cùng nhau đi dạo quanh bảo tàng… Bạn có thể thấy rất nhiều người làm điều đó, thật dễ thương,” Chloe nói.
Những lời đầu tiên của Chloe với Sean? “Bạn có biết Raoul không?”
Năm năm trôi qua, đó vẫn là một câu chuyện khiến cặp đôi bật cười.
Chloe giải thích: “Bạn tôi đã tìm thấy một thẻ tên ngẫu nhiên không có chủ sở hữu của một người song tính đang tìm kiếm tình yêu tên là Raoul và thách tôi tìm anh ấy.”
“Vì vậy, cả buổi chiều tôi đã (đùa cợt) tìm kiếm anh ấy, hỏi mọi người, nhưng Sean đã trả lời.”
Sean cười lớn, “Tôi nói ‘Tôi thực sự xin lỗi nhưng họ đã chết rồi’ — tôi có thể nhận ra đây không phải là một cuộc tìm kiếm nghiêm túc nên tôi nghĩ hãy biến nó thành một điều gì đó vui vẻ.”
Khi câu chuyện tiếp diễn, họ quyết định rằng Raoul chắc hẳn đã bị sát hại tại sự kiện dành cho người độc thân và bị giấu trong núi lửa giấy bồi.
“Vậy có nghĩa là họ không phải tình yêu đích thực của tôi, nên Sean chắc chắn là vậy,” Chloe đùa. Sau đó, cô tiếp tục một cách nghiêm túc hơn: “Đối với tôi, điều đó là sự thật, ngay cả bây giờ chúng tôi còn thân thiết hơn cả bạn bè, chúng tôi có những lời trêu chọc nhau.”
Sean đồng ý. “Duy trì sự hài hước là bí quyết.”
Chloe để lại lời khuyên này: “Không có người hoàn hảo, nhưng bạn có thể cùng nhau làm cho mối quan hệ của mình trở nên hoàn hảo… Tạo dựng một nền tảng giao tiếp thực sự tốt ngay từ đầu để vượt qua những thời điểm khó khăn, bởi vì sẽ có những thời điểm khó khăn.”
Với năm năm bên nhau, cả hai rõ ràng đã cam kết với điều đó.
Theo 1news.co.nz