Cộng đồng Cơ đốc giáo Gloriavale là một nơi nhỏ bé, hẻo lánh ở Haupiri, Bờ Tây.
Cảnh sát và Oranga Tamariki (Cơ quan Bảo vệ Trẻ em New Zealand) đã ban hành cảnh cáo chính thức đối với hai người tại cộng đồng Cơ đốc giáo Gloriavale sau cuộc điều tra về hành vi làm im lặng trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ bằng cách bịt miệng và mũi của chúng.
Cuộc điều tra chung này là kết quả của những lo ngại được nêu ra trong Ủy ban Hoàng gia về Lạm dụng trong Chăm sóc.
Cảnh sát và Oranga Tamariki đã tổ chức một cuộc họp tại Gloriavale vào năm ngoái, tại đó họ cho biết những hậu quả về thể chất, tinh thần và pháp lý của hành vi này đã được làm rõ với các bậc cha mẹ.
Cảnh sát cho biết, giáo dục, thay vì hành động pháp lý, được coi là cách hiệu quả nhất để giải quyết vấn đề này.
Cuộc điều tra về Lạm dụng trong Chăm sóc đã nghe được thông tin rằng người sáng lập Gloriavale, Hopeful Christian, đã dạy các bậc cha mẹ bịt miệng và mũi con mình để chúng ngừng khóc, “cho đến khi đứa trẻ phải vật lộn để thở mỗi khi chúng khóc”, bởi vì ông ta ghét tiếng ồn.
Một số người sống sót cho biết họ đã từng thấy trẻ em bị tím tái.
Ủy viên quốc gia khu vực phía Nam của Oranga Tamariki, Arihia Bennett, cho biết các cơ quan đã khởi động một “cuộc điều tra hàng loạt cáo buộc” sau khi báo cáo điều tra được công bố.
Bà cho biết cơ quan này đang nỗ lực hỗ trợ sự an toàn và phúc lợi của trẻ em và thanh thiếu niên tại Gloriavale nhưng sẽ không tiết lộ thêm chi tiết về cuộc điều tra.
Bộ trưởng Trẻ em Karen Chhour cho biết các cáo buộc về việc làm im lặng trẻ em được nêu chi tiết trong báo cáo Lạm dụng trong Chăm sóc là “rất đáng lo ngại và khá khó đọc”.
Bà cho biết Oranga Tamariki đã được bổ sung nhân sự và hỗ trợ để làm việc với các thành viên Gloriavale và gia đình họ, mặc dù bà không thể cung cấp chi tiết về hình thức hỗ trợ này.
“Tôi đã nói rất rõ ràng rằng tôi muốn đảm bảo chúng tôi có sự giám sát tốt và đang cung cấp các công cụ, nguồn lực cho những gia đình này để đảm bảo con cái họ được an toàn và họ biết rằng có thể tìm kiếm sự giúp đỡ nếu cần,” bà nói.
“Có nhiều nhân viên hơn đang làm việc tại hiện trường để đảm bảo chúng tôi có sự giám sát Gloriavale thường xuyên hơn, đồng thời cũng có sự hỗ trợ thường xuyên hơn để đảm bảo những người trẻ đó được an toàn.”
Luật sư Brian Henry, người đại diện cho một số thành viên rời Gloriavale, cho biết ông đã biết về kỹ thuật làm im lặng trẻ em trong cộng đồng này từ lâu và đó là một phần lý do khiến một nhóm cựu thành viên đã đệ đơn kiện, cáo buộc họ bị giữ làm nô lệ từ khi mới sinh bởi các nhà lãnh đạo của cộng đồng Cơ đốc giáo.
“Đây là một kỹ thuật nhằm thực sự phá vỡ ý chí tự do của trẻ em khi chúng chỉ mới vài tuần tuổi, nó bạo lực, tàn bạo, và tôi tin rằng nó thực sự để lại sẹo cho trẻ nhỏ và bộ não non nớt, và đó là điều họ muốn. Họ muốn quyền lực và sự kiểm soát, và đây là một kỹ thuật để tạo ra nỗi sợ hãi lớn khi không đồng tình với giới lãnh đạo.”
Vụ kiện tập thể trị giá hàng triệu đô la đã được Anna Courage, Pearl Valor, Gideon Benjamin và Hosea Courage đệ trình vào năm ngoái chống lại Gloriavale và năm cơ quan chính phủ, mỗi người yêu cầu bồi thường 2,5 triệu đô la.
Henry cho biết ông đã nghe những câu chuyện về trẻ em bị bầm tím sau khi vật lộn để thở và ông không tin rằng việc chỉ cảnh cáo những người này là phù hợp.
“Việc quay lưng lại và nói, ‘ồ, chúng ta chỉ cảnh cáo hai người thôi’, thật nực cười. Đó là một hành vi tấn công nghiêm trọng, rất nghiêm trọng đang được thực hiện đối với một em bé.
“Đó là một tội ác nghiêm trọng và nó đang xảy ra với những đứa trẻ dễ bị tổn thương nhất mà không ai làm gì cả.”
Ông không tin rằng hành vi này sẽ không còn được sử dụng trong cộng đồng và cho rằng lý do duy nhất mọi thứ đang thay đổi là vì các vụ kiện thành công đã phơi bày sự thật về cộng đồng này.
“Các quan chức đang phản ứng với những gì chúng tôi đang làm, chứ không phải phản ứng với hành vi kinh hoàng đang diễn ra ở đó, đó là quan điểm của tôi.”
Hành vi làm im lặng trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ cũng đã được phơi bày trong cuộc điều tra về cái chết năm 2018 của thành viên Gloriavale, Sincere Standtrue, người đã tử vong do một tai nạn bi thảm sau khi thử nghiệm “làm ngất”.
Điều tra viên Alexandra Cunningham đã nghe bằng chứng về việc các bậc cha mẹ Gloriavale làm ngất những đứa trẻ quấy khóc để chúng im lặng trong buổi lễ hoặc cuộc họp Chủ nhật – một hành vi mà họ được cho là vô hại.
“Bằng chứng này về việc quản lý hành vi của trẻ sơ sinh có liên quan đến các vấn đề của cuộc điều tra này. Nó ủng hộ kết luận rằng Sincere đã biết về một hành vi ‘làm ngất’ bằng cách nín thở mà được coi là vô hại, ít nhất là bởi một số người trong cộng đồng,” bà nói.
Gloriavale đã được liên hệ để bình luận.
Theo rnz.co.nz