Cuộc điều tra về thảm kịch núi lửa Whakaari/White Island năm 2019 đã ghi nhận những tác động cảm xúc sâu sắc mà sự kiện này để lại cho các lực lượng ứng phó ban đầu.
Hạ sĩ quan cảnh sát Russell Owen đôi lúc đã nghẹn ngào, gần bật khóc khi kể lại những sự kiện bi thảm ngày 9 tháng 12 năm 2019, thời điểm 22 người thiệt mạng và 25 người khác bị thương.
Ông bày tỏ hy vọng cuộc điều tra sẽ mang lại những bài học quý giá để các dịch vụ khẩn cấp rút kinh nghiệm.
“Đó là một ngày vô cùng hỗn loạn, tôi không nghĩ mình từng tham gia vào một sự việc nào lại chất chứa nhiều cảm xúc đến thế.
“Vai trò của tôi là mang lại một cấu trúc và sự hỗ trợ nhất định cho chiến dịch đó, và tôi đã cố gắng hết sức. Tôi luôn nỗ lực để bản thân mình tốt hơn, trang bị thêm kiến thức và kinh nghiệm, phòng khi một sự việc tương tự xảy ra trong tương lai.”
Ông Owen khẳng định các lực lượng ứng phó ban đầu đã làm hết sức mình.
“Tôi muốn ghi nhận thảm kịch và sự mất mát to lớn đối với các gia đình nạn nhân, cũng như những tác động sâu sắc lên các lực lượng ứng phó ban đầu.”
“Đối với cá nhân tôi, một phần nhỏ trong tôi vẫn còn ở lại đó… Tôi sống với ký ức này mỗi ngày và có lẽ sẽ là như vậy cho đến hết cuộc đời,” ông chia sẻ.
Cuộc điều tra của điều tra viên đang tiếp nhận các bằng chứng liên quan đến công tác ứng phó khẩn cấp với thảm họa năm 2019.
Luật sư đại diện cho các gia đình nạn nhân và những người sống sót sau thảm kịch đã nêu lên với Điều tra viên Marcus Elliott rằng vẫn còn nhiều câu hỏi về lý do tại sao sự giúp đỡ không đến sớm hơn cho các nạn nhân.
Photo: RNZ/Calvin Samuel
Theo đề xuất của luật sư đại diện cho các gia đình nạn nhân và những người sống sót, đã có một khoảng thời gian vàng kéo dài hai giờ sau vụ phun trào lúc 14h11, lẽ ra rất quan trọng để những người sống sót nhận được điều trị y tế kịp thời và tăng cơ hội sống sót.
Cuộc điều tra cho biết, 39 người đã được giải cứu khỏi hòn đảo vào ngày xảy ra vụ phun trào, hoàn toàn nhờ vào các tàu thuyền và trực thăng dân sự.
Cuộc giải cứu cuối cùng mang lại sự sống sót là nhờ một chiếc trực thăng dân sự, rời đảo 90 phút sau vụ phun trào và đưa nạn nhân đến cơ sở y tế khoảng nửa giờ sau đó.
Ông Owen là điều phối viên tìm kiếm và cứu hộ được triệu tập trong ngày hôm đó.
Ông cho biết mình không hề hay biết rằng chỉ hơn một giờ sau vụ phun trào, một máy bay cánh cố định đã thu thập được thông tin về việc vẫn còn người trên đảo có thể cần được hỗ trợ.
Vị sĩ quan này cho biết, trong những khoảnh khắc đó, ông không có đủ thông tin để điều động các trực thăng tìm kiếm và cứu hộ – vốn đang trong tình trạng sẵn sàng – để tìm kiếm những người sống sót.
Tuy nhiên, ông nói thêm rằng nếu có thông tin về các nạn nhân còn lại trên đảo Whakaari/White Island, đó sẽ là cơ sở đủ để triển khai hoặc giao nhiệm vụ cứu hộ.
“Đó sẽ là quyết định của họ. Tôi sẽ không ép buộc họ (các trực thăng cứu hộ) phải đi, nhưng tôi chắc chắn sẽ yêu cầu họ đến và kiểm tra tình hình.”
Lần đầu tiên ông Owen điều động một trực thăng đến đảo là vào lúc 15h38, nhằm thực hiện chiến dịch kéo một người sống sót từ một thuyền du lịch.
Tuy nhiên, việc chặn bắt không thể thực hiện được vì chiếc thuyền đã tự di chuyển về phía đội ngũ y tế ở Whakatāne. Chiếc trực thăng được điều động sau đó đã phải quay về.
Sự việc này diễn ra trong khung thời gian hai giờ sau vụ phun trào mà luật sư của các gia đình nạn nhân và những người sống sót cho rằng có thể đã tạo ra sự khác biệt lớn về khả năng sống sót.
Vào lúc 16h45, Trung tâm Điều hành Chính (MOC) tại Wellington đã đưa ra quyết định “không được phép tiếp cận” đối với tất cả các lực lượng ứng phó ban đầu.
Quyết định này sau đó được tiết lộ đã không được thông báo kịp thời cho Trung tâm Điều hành Khẩn cấp (EOC), nơi sau đó 40 phút cũng đưa ra lệnh cấm tương tự một cách nhất trí.
Ông Owen không có bất kỳ đóng góp nào vào các quyết định này.
Đã có sự xác định rằng Lực lượng Phòng vệ Dân sự được coi là cơ quan chủ trì trong công tác ứng phó khẩn cấp, nhưng cảnh sát sẽ là cơ quan dẫn đầu trong hoạt động tìm kiếm và cứu hộ.
Các ví dụ về tình trạng “xử lý trùng lặp” và việc thông tin quan trọng không được truyền đạt giữa các cơ quan trong những giờ đầu tiên quan trọng sau vụ phun trào đã được nhấn mạnh.
Các vấn đề liên lạc khác bao gồm việc thiếu bộ đàm cảnh sát tại Trung tâm Điều hành Khẩn cấp (EOC) ở Whakatāne, nơi cũng phải đối mặt với các sự cố về sóng điện thoại di động và kết nối internet Wi-Fi.
Ông Owen cho biết, liên lạc luôn là một vấn đề nan giải trong những kịch bản như vậy.
“Khi bạn phải làm việc với nhiều bên và truyền đạt thông tin qua các hệ thống của chúng tôi, đặc biệt nếu đó là giao tiếp bằng lời nói chứ không phải văn bản, chắc chắn sẽ có lúc xảy ra sự hiểu lầm hoặc truyền đạt sai lệch ở một mức độ nào đó.”
“Cách dễ nhất để tránh những vấn đề này một cách thực tế là có đúng người trong phòng làm việc. Khi bạn làm việc với nhiều cơ quan, điều tốt nhất là có đại diện của từng cơ quan đó cùng tham gia, để họ có thể trực tiếp trao đổi với đội ngũ của mình và tạo ra một điểm phối hợp duy nhất, chính là nhóm làm việc chung đó.”
Ông Owen cho biết, phần lớn thời gian ông hoạt động một mình, tách biệt với EOC.
Ông cho biết, vào ngày xảy ra sự việc, việc có thêm một sĩ quan thứ hai để hỗ trợ ghi chép và phối hợp sẽ rất hữu ích. Tuy nhiên, điều này không khả thi về mặt hậu cần do nguồn nhân lực phải được phân bổ để xử lý các cuộc gọi cảnh sát khác không liên quan.
Theo rnz.co.nz