The Point, Ngāruawāhia là một địa điểm bơi lội nổi tiếng của người dân địa phương.
Một điều tra viên pháp y đang kêu gọi lắp đặt biển cảnh báo tại một điểm tắm sông nổi tiếng dọc sông Waikato, sau khi một người cha trẻ tuổi đã chết đuối khi đang bơi cùng con nhỏ của mình.
Vào một ngày hè nóng bức tháng 2 năm 2021, khoảng 50 người, bao gồm các gia đình có trẻ nhỏ, đang có mặt tại The Point – điểm bơi chính của Ngāruawāhia.
Anh Nathan Eketone-Mahara, 29 tuổi, là một người bơi giỏi và quen thuộc với con sông này, nhưng anh đã gặp nạn trong dòng chảy xiết, biến mất dưới nước khi đang bơi cùng con trai nhỏ của mình. May mắn thay, người con đã được cứu thoát.
Điều tra viên pháp y Seung Youn cho biết cái chết đuối của anh là một “tai nạn thương tâm” và khuyến nghị thay đổi để ngăn chặn những cái chết tương tự trong tương lai.
“Xét theo hoàn cảnh của vụ việc, rất có khả năng dòng chảy xiết của con sông đã ảnh hưởng đến khả năng bơi lội của Nathan,” ông Youn nói. “Cần phải thận trọng khi bơi ở những con sông có thể có dòng chảy mạnh, ngay cả khi mặt sông trông có vẻ yên ả. Tôi cho rằng việc lắp đặt biển báo phù hợp là cần thiết để nhắc nhở công chúng về những rủi ro và giữ an toàn cho họ.”
Không có biển báo an toàn dưới nước nào tại điểm bơi lội mà người dân địa phương gọi là The Point, nơi dòng sông chảy xiết về phía bắc dưới cầu Ngāruawāhia Rd.
Xa hơn một chút, một cây cầu vượt của KiwiRail là điểm nhảy cầu phổ biến, mặc dù có biển báo nguy hiểm ở hai đầu cầu.
Eketone-Mahara và gia đình đến bơi khoảng 5 giờ chiều, và anh đã nhảy từ cầu tàu xuống, sau đó bơi trở lại để nhập đoàn với gia đình.
Điều tra viên pháp y cho biết sau đó anh đã đưa con trai ba tuổi của mình xuống sông bơi.
Nathan được biết đến là một người bơi giỏi và có kinh nghiệm lặn trước đây. Anh cũng quen thuộc với con sông này, là người địa phương và đã từng bơi ở đó.
Ông Youn cho biết Eketone-Mahara đã bơi ở giữa sông.
Con trai anh đang ở trên lưng anh, và hai cha con được nhìn thấy đã chìm xuống nước trước khi nổi lên.
Ông nói rằng sau đó Eketone-Mahara được nhìn thấy đang bơi về phía bờ, con trai anh nằm dưới cánh tay.
“Nathan trông bình tĩnh và không gây ra tiếng động nào. Con trai của Nathan đang khóc trong nước và cả Nathan cùng con trai anh đều chìm xuống nước. Bạn của Nathan, người chứng kiến cảnh này, đã chạy đến nhờ bạn đời giúp đỡ,” ông Youn kể lại. “Nathan lại biến mất dưới nước và không nổi lên nữa. Một người bạn của gia đình đã chứng kiến điều này, lao xuống nước và cứu được bé trai ba tuổi.”
Thi thể của anh được tìm thấy cách điểm bơi khoảng một kilomet vào sáng hôm sau.
Điều tra viên pháp y lưu ý về dòng chảy nguy hiểm gần hai cây cầu của điểm bơi, vốn được chống đỡ bởi những cọc bê tông tròn lớn đóng sâu xuống lòng sông.
“Dòng chảy cực kỳ xiết ở giữa sông khi nó đi qua nhóm cọc bê tông,” ông Youn nói. “Nước sâu từ một đến ba mét gần bờ hơn, nhưng khu vực nước chảy xiết giữa các cọc và bờ thì sâu hơn đáng kể, độ sâu chính xác vẫn chưa được xác định.”
Ông cho biết, theo hướng dẫn của Úc và New Zealand, việc The Point có biển báo an toàn dưới nước là cần thiết.
Ông Youn đã yêu cầu Tổ chức An toàn dưới nước New Zealand (Water Safety NZ) và Hội đồng khu vực Waikato lắp đặt các biển báo tại điểm bơi, cảnh báo về dòng chảy mạnh và những nguy hiểm khi bơi trên sông, cũng như không nhảy từ cầu xuống và lặn xuống nước.
Ông cũng khuyến nghị Water Safety NZ tiếp tục xây dựng và thực hiện chiến lược an toàn dưới nước để thúc đẩy an toàn dưới nước trong khu vực Waikato.
Giám đốc điều hành Water Safety NZ, Gavin Walker, cho biết giáo dục an toàn sông ngòi là một phần quan trọng trong tổng thể các biện pháp nhằm giảm thiểu tai nạn trên các con sông của New Zealand.
“Thường có nhiều biện pháp hiệu quả hơn để giảm thiểu rủi ro so với việc chỉ đặt biển báo. Biển báo có thể và thực sự đóng vai trò quan trọng trong việc tác động đến hành vi của cá nhân trong những tình huống cụ thể,” ông Walker nói. “Tuy nhiên, biển báo thường không có nhiều tác động khi chúng chỉ chứa những cảnh báo chung chung hoặc khi những cảnh báo này mâu thuẫn với những gì mọi người tự quan sát được.”
Ông cho biết Water Safety NZ ủng hộ việc sử dụng biển báo trong những tình huống hạn chế, nơi yêu cầu các hành động cụ thể từ cá nhân khác với những gì thường được mong đợi, hoặc nơi mối nguy hiểm khó nhận biết đối với hầu hết mọi người.
“The Point là một địa điểm thường xuyên được người dân địa phương sử dụng để bơi lội, nơi những hiểm họa của một dòng sông đang chảy rất dễ nhận thấy. Vì vậy, chúng tôi không chắc rằng một biển báo tại địa điểm này sẽ dẫn đến sự thay đổi giúp giảm thiểu rủi ro.”
Dù vậy, ông Walker cho biết Water Safety NZ sẽ làm việc với các bên liên quan trong cộng đồng địa phương để khám phá giá trị của việc bổ sung biển báo cùng với các hành động khác như giáo dục an toàn sông ngòi cho trẻ em trong cộng đồng.
“Chúng tôi ủng hộ mọi bước đi được thực hiện ở Waikato để giảm gánh nặng đuối nước. Sự hợp tác chặt chẽ giữa chính quyền địa phương, hỗ trợ các sáng kiến do cộng đồng dẫn dắt cùng với các chiến dịch nâng cao nhận thức về an toàn dưới nước ở cấp địa phương, khu vực và quốc gia đều nhằm mục đích tạo ra sự thay đổi lâu dài.”
Theo rnz.co.nz