Một góc nhìn từ đường đi bộ của Bộ Bảo tồn tại hồ Hāwea.
Contact Energy đã điều chỉnh một phần kế hoạch gây tranh cãi nhằm lấy thêm nước từ hồ Hāwea, gần Wānaka, để tăng cường sản xuất năng lượng tái tạo và đảm bảo nguồn cung cấp điện.
Công ty sản xuất kiêm bán lẻ điện này đang tìm kiếm sự chấp thuận nhanh chóng để hạ mực nước vận hành tối thiểu của hồ từ 338 xuống 336 mét. Tuy nhiên, họ đã sửa đổi đề xuất hạ mực nước xuống 330 mét trong những trường hợp cực đoan – như những năm khô hạn đặc biệt – bằng cách đặt ra giới hạn mới là 334 mét.
Giới hạn khẩn cấp hiện tại là 336 mét.
Người dân địa phương đã bày tỏ lo ngại tại một cuộc họp công khai đông đúc vào tháng 9 rằng việc mực nước hồ giảm mạnh có thể ảnh hưởng đến nguồn cung cấp nước của họ và gây ra bão bụi.
Trong một bản cập nhật bằng văn bản tuần này, ông Boyd Brinsdon, Giám đốc sản xuất của Contact Energy, cho biết công ty đã thay đổi kế hoạch sau khi có dữ liệu mới.
Ông Brinsdon nói: “Mô hình hệ thống năng lượng độc lập mới nhất cho thấy những phát triển gần đây nhằm hỗ trợ an ninh năng lượng quốc gia đã làm giảm nhu cầu hạ mực nước hồ xuống sâu hơn.”
“Cách tiếp cận này cũng phù hợp với những lo ngại của cộng đồng về các rủi ro môi trường và vận hành liên quan đến việc hạ mực nước sâu hơn, bao gồm tốc độ hồ đầy lại chậm hơn, tác động tiềm ẩn đến tầng nước ngầm và nguồn cung cấp nước giếng khoan, cũng như bụi từ lòng hồ bị lộ ra nhiều hơn.”
Tại cuộc họp tháng 9, các diễn giả đã trích dẫn một báo cáo năm 2023 được chuẩn bị cho Hội đồng khu vực Otago, trong đó chỉ ra rằng việc mực nước hồ Hāwea giảm xuống 330 mét có thể gây ra sự suy giảm đáng kể mực nước ngầm và có khả năng dẫn đến việc nhiều giếng khoan bị khô cạn.
Những người khác nhớ lại mực nước hồ thấp vào những năm 1970 đã gây ra những trận bão bụi nghiêm trọng, bao phủ thị trấn trong lớp bùn.
Trong một tuyên bố, nhóm vận động Guardians of Lake Hāwea cho biết kế hoạch mới của Contact Energy cho thấy đề xuất ban đầu của họ “không dựa trên bằng chứng cũng như không bền vững”.
Nhóm này nói: “Đề xuất sửa đổi được biện minh dựa trên ‘mô hình hệ thống năng lượng độc lập’. Không có mô hình nào như vậy được trình bày cho đề xuất ban đầu.”
Guardians of Lake Hāwea cho biết họ không chấp nhận tuyên bố của công ty rằng đề xuất sửa đổi của họ phù hợp với những lo ngại của cộng đồng.
Nhóm này cho biết họ vẫn lo lắng về bão bụi, tầng nước ngầm, mất đa dạng sinh học và mất các tiện ích giải trí.
“Lập trường của Guardians vẫn không thay đổi – đề xuất này không bền vững và chủ yếu được thúc đẩy bởi nhiệm vụ của Contact là mang lại cổ tức và tăng giá cổ phiếu,” nhóm này tuyên bố.
Ông Brinsdon khẳng định đề xuất này không nhằm mục đích giữ mực nước hồ thấp, mà là cho phép sử dụng nước dự trữ một cách thông minh hơn khi cần thiết nhất.
Ông nói: “Cam kết của chúng tôi là làm việc với cộng đồng Hāwea về sáng kiến quan trọng cấp quốc gia này, nơi Contact có nghĩa vụ hỗ trợ tạo ra một hệ thống năng lượng kiên cường và hợp lý hơn.”
Theo ông Brinsdon, với đề xuất giảm mực nước vận hành, hồ vẫn sẽ “tự nhiên đầy lại”, đặc biệt vào mùa xuân và mùa hè khi lượng nước chảy vào cao hơn và các nguồn năng lượng tái tạo khác như gió và mặt trời sẵn có hơn.
“Mô hình ban đầu cho thấy theo đề xuất này, có khả năng từ mùa hè đến mùa đông, mực nước hồ Hāwea sẽ được giữ ở mức cao hơn một chút so với hiện tại.”
Ông Brinsdon cho biết Bộ trưởng Cơ sở hạ tầng đang xem xét liệu đề xuất này có đủ điều kiện theo Đạo luật Phê duyệt Nhanh hay không.
Theo rnz.co.nz