Bởi Lucy Thomson tại Exeter
Chiến dịch bảo vệ ngôi vô địch Rugby World Cup của Black Ferns vẫn tiếp diễn sau màn trình diễn áp đảo ở hiệp hai, giúp họ giành chiến thắng 46-17 trước đội tuyển nữ Springbok tại Exeter vào sáng Chủ Nhật. Tuy nhiên, dù tỷ số cho thấy một chiến thắng dễ dàng, 40 phút đầu tiên lại kể một câu chuyện rất khác.
“Chúng tôi hiểu rằng hôm nay họ thi đấu vì một điều gì đó vượt ra ngoài sân bóng bầu dục và phải mất một khoảng thời gian rất dài, lâu hơn lẽ ra phải thế, để hóa giải điều đó,” đội trưởng Black Ferns, Ruahei Demant, thừa nhận sau trận đấu.
Nam Phi đã khiến New Zealand gần như không thể kiểm soát bóng và giành quyền kiểm soát lãnh thổ trong hiệp một, buộc Black Ferns phải thực hiện tới 143 pha tắc bóng đáng kinh ngạc, trong khi Springboks chỉ có 16.
“Cảm giác đúng là như vậy – họ thực sự rất đồ sộ và chúng tôi đã phải phòng ngự trong một thời gian dài,” cầu thủ vị trí móc câu Georgia Ponsonby chia sẻ.
“Tôi cảm thấy Nam Phi đã phần nào tái định nghĩa lối chơi ngày hôm nay. Họ đã phát huy thế mạnh của mình trong những gì họ mang đến trận đấu… và hiệp một thực sự là một cuộc chiến.”
Bất chấp khoảng cách tỷ số cuối cùng, huấn luyện viên đội tuyển nữ Springbok, Swys de Bruin, vẫn khẳng định rằng đội của ông đã đạt được điều gì đó ý nghĩa hơn nhiều so với những gì bảng tỷ số có thể phản ánh.
“Ngày nào tôi cũng khóc vì tự hào,” ông nói.
“Chúng tôi không chỉ muốn chơi bóng bầu dục để giành chiến thắng, chúng tôi muốn tạo ra sự khác biệt ngay bây giờ. Đối với chúng tôi, đây không chỉ là một trận đấu, mà là việc để lại một di sản, và tôi muốn khen ngợi đội bóng này – họ đã làm được điều đó.”
Trong khi đội tuyển nam Nam Phi là đương kim vô địch Rugby World Cup hai lần liên tiếp, thì đội tuyển nữ Springbok chỉ mới bắt đầu tạo dấu ấn trên đấu trường quốc tế. Đội hình năm nay đã trở thành đội nữ đầu tiên của Nam Phi lọt vào vòng loại trực tiếp của một kỳ Rugby World Cup.
“Những gì họ để lại mới là điều quan trọng. Đó là ý nghĩa của thể thao, và điều đó khiến tôi tự hào,” de Bruin nói.
Ông tin rằng giải đấu này đã đánh thức “một người khổng lồ” nào đó trong bóng bầu dục nữ Nam Phi.
“Bóng bầu dục đang rất phát triển ở Nam Phi lúc này… nhưng những gì đã xảy ra trong giải đấu này đã cho mọi người một lý do để thực sự nỗ lực chung tay phát triển bóng bầu dục nữ Nam Phi.”
De Bruin cũng chỉ ra chiến thắng kỷ lục 43-10 của đội tuyển nam Springbok trước All Blacks vào đầu ngày như một nguồn cảm hứng cho các cầu thủ của ông.
“Đó là cảm giác tin tưởng đã lớn dần trong trận đấu sáng nay. Tôi nhìn vào khuôn mặt họ và nghĩ, nếu họ làm được, chúng tôi cũng làm được.”
Giám đốc Bóng bầu dục của Black Ferns, Allan Bunting, cũng bày tỏ sự phấn khích về sự phát triển của môn thể thao này ở Nam Bán cầu.
“Những gì họ đang thi đấu vì là rất lớn. Họ đã tham gia giải đấu bảy người một thời gian, nhưng hãy cùng chơi thêm nhiều trận đấu nữa,” ông nói.
Black Ferns sẽ di chuyển đến Bristol để đối đầu với Canada trong trận bán kết vào cuối tuần tới.
Theo rnz.co.nz