Thị trưởng Auckland đương nhiệm Wayne Brown đã chuyển sự chú ý của mình sang những người có thể cùng ông tham gia hội đồng, với các ứng cử viên Hội đồng Auckland tranh cử ở Albany, Manukau và North Shore dưới khẩu hiệu “Fix Auckland!” (Khắc phục Auckland!).
Vị thị trưởng 79 tuổi chia sẻ với RNZ rằng “cuộc đua lớn” ở Auckland không phải là cuộc bầu cử thị trưởng, mà chính là các cuộc bầu cử hội đồng.
“Tôi đã nhận được đủ sự ủng hộ mỗi khi muốn thực hiện một việc lớn. Nhưng sẽ thật tuyệt nếu tôi không phải đối đầu với bốn người luôn phản đối mọi thứ và không mang lại lợi ích gì cho người dân của họ.”
Ông gọi các ủy viên hội đồng Albany là “đặc biệt tiêu cực”. “Họ là những chính trị gia đối lập. Họ chưa bao giờ ủng hộ bất cứ điều gì giúp giảm chi phí. Họ đã bỏ phiếu chống lại việc bán cổ phần sân bay, vốn chỉ mang lại lợi nhuận dưới 1%, trong khi giờ đây chúng ta đang thu về 8,5%. Nếu không làm vậy, chúng ta sẽ phải tăng thuế thêm 5% nữa. Gần đây, họ cũng bỏ phiếu chống lại việc tăng thuế quá mức. Nhưng thực tế chúng tôi đã đưa ra mức tăng thuế thấp nhất so với bất kỳ trung tâm đô thị nào ở New Zealand.”
Ủy viên hội đồng Albany đương nhiệm John Watson nói với RNZ rằng ông đã làm ủy viên hội đồng được 12 năm.
Ông cho biết, ông và người đồng cấp Albany, ủy viên hội đồng Wayne Walker, những người đang tranh cử dưới khẩu hiệu “Putting People First” (Đặt người dân lên hàng đầu), đã phản đối Wayne Brown về một số vấn đề.
“Thị trưởng dường như muốn mọi người hoàn toàn phục tùng. Ông ấy muốn kiểm soát tuyệt đối, không có tiếng nói phản biện hay ai đó xem xét kỹ lưỡng những gì ông ấy muốn làm. Khi các cộng đồng không được đối xử công bằng, chúng tôi đã phải thực sự yêu cầu ông ấy chịu trách nhiệm, và ông ấy không thích điều đó. Đối với Sân vận động North Harbour, ông ấy hoàn toàn ủng hộ việc phá bỏ và bán đi. Ông ấy không thích khi mọi việc không theo ý mình.”
Ông nói rằng thị trưởng đã “cướp bóc tài sản của khu vực phía bắc trong nhiệm kỳ đầu tiên” và việc tăng thuế cho khu vực này cao hơn nhiều so với mức trung bình của thành phố.
“Cư dân của chúng tôi sẽ biết rằng khu vực phía bắc đã bị ảnh hưởng nặng nề trong đợt tăng thuế vừa qua. Hơn 40% người dân ở đây phải chịu mức tăng thuế từ 10 đến 20%. Albany là khu vực lớn nhất, đông dân nhất ở Auckland, và người dân đóng góp một tỷ lệ thuế cao bất cân xứng vào ngân sách của Hội đồng Auckland. Tôi muốn đảm bảo Albany và các cộng đồng khác ở Auckland cũng nhận được sự đối xử công bằng.”
Walker, người đã là ủy viên hội đồng Auckland kể từ khi siêu đô thị này được thành lập vào năm 2010, và trước đó là ủy viên hội đồng cho Rodney, cũng bày tỏ quan điểm tương tự.
“Những ủy viên hội đồng như tôi, đồng nghiệp John Watson của tôi, và một số ủy viên hội đồng khác luôn đứng lên bảo vệ cộng đồng của họ và các vấn đề trên khắp Auckland, ông ấy không muốn điều đó, ông ấy muốn những ủy viên hội đồng đó phải ra đi. Chúng tôi không nghĩ rằng việc các ủy viên hội đồng đặt lòng trung thành đầu tiên cho thị trưởng, thay vì cho cộng đồng mà họ nên đại diện, là tốt cho nền dân chủ hay trách nhiệm giải trình.”
Ông tin rằng thị trưởng vẫn chưa loại trừ khả năng tư nhân hóa Cảng Auckland hoặc loại bỏ Sân vận động North Harbour.
Wayne Brown khẳng định ông bảo vệ các quyết định của mình.
“Ý kiến cho rằng họ đã cứu các cảng là vô lý. Tôi không đưa ra ý tưởng bán cảng. Đề xuất bán cảng đến từ ông [Phil] Goff. Tôi chỉ nói với các cảng rằng, hãy bắt đầu tạo ra lợi nhuận, hoặc chúng ta sẽ xem xét đề xuất đó. Tôi đã đưa ra, mà không cần bất kỳ sự đóng góp nào từ những người đó, một thỏa thuận ba bên giữa các cảng, hội đồng và công nhân cảng. Một trong những điều họ đang tuyên bố là họ đang đối đầu với thị trưởng vì việc phá hủy và bán North Harbour. Họ liên tục đánh lừa công chúng. Trong Kế hoạch Dài hạn của chúng tôi, hội đồng đã bỏ phiếu về ba lựa chọn cho tương lai của sân vận động, không có lựa chọn nào bao gồm đề xuất phá hủy hoặc bán.”
Một lựa chọn mà hội đồng đã xem xét là tái phát triển khu vực này, điều này có thể dẫn đến việc “tháo dỡ” sân vận động.
Tại một cuộc họp hội đồng vào năm 2023, Wayne Brown đã gọi sân vận động là một “con voi trắng” nên bị dỡ bỏ.
Cuối cùng, hội đồng đã quyết định duy trì hiện trạng.
Wayne Brown cho biết việc tìm ra giải pháp lâu dài cho sân vận động là tùy thuộc vào hội đồng địa phương.
Ông nói rằng các ủy viên hội đồng Albany cũng “gieo rắc hy vọng hão huyền” về một giải pháp thay thế để cứu chín lỗ tại Sân golf Takapuna.
Hội đồng đã lên kế hoạch biến một nửa sân golf thành khu vực chứa nước lũ để giảm thiểu rủi ro lũ lụt ngày càng tăng của thành phố.
“Giải pháp của họ tốn kém hơn, và nó đã thất bại trong các đánh giá độc lập của các kỹ sư tư vấn khác mà chúng tôi đã phải chi trả.”
Ông phủ nhận rằng bất kỳ ủy viên hội đồng nào thuộc liên minh “Fix Auckland!” sẽ bị yêu cầu bỏ phiếu theo ông nếu được bầu.
“Lòng trung thành của đội ngũ của tôi là dành cho Auckland và các quyết định tài chính hợp lý. Desley [Simpson], phó thị trưởng của tôi và là một cộng sự thân cận, thường xuyên bỏ phiếu chống lại một số vấn đề nhỏ nhưng không phải là những quyết định lớn nhằm kiểm soát sự cải thiện tài chính của thành phố tôi.”
Ứng cử viên của “Fix Auckland!”, Victoria Short, đã bảo vệ sự liên kết của cô và Gary Brown với Wayne Brown.
“Chúng tôi muốn có một mối quan hệ tích cực và mang tính xây dựng với thị trưởng, tập trung vào việc xây dựng một thành phố tốt đẹp hơn cho tương lai của chúng tôi. Cử tri Albany muốn các ủy viên hội đồng của họ có thể tìm ra giải pháp và làm việc với thị trưởng – chứ không phải gây gổ và trì hoãn các quyết định hợp lý. Lòng trung thành của chúng tôi sẽ dành cho những người bầu chúng tôi ở Albany – và Auckland. Và họ mong đợi chúng tôi đáng tin cậy và mang tính xây dựng.”
Wayne Brown cho biết một số ứng cử viên đã tiếp cận ông để tham gia Fix Auckland.
“Những người này, tôi không thực sự tìm kiếm họ. Mọi người đã đến gặp tôi và nói rằng họ muốn làm việc trong một đội để ủng hộ những gì tôi đang làm để khắc phục Auckland.”
Phản hồi về những bình luận của Wayne Brown, Watson cho biết các ủy viên hội đồng coi những nỗ lực can thiệp vào kế hoạch của thị trưởng là tích cực, chứ không phải tiêu cực.
“Chúng tôi chắc chắn đã phải rất tích cực đối mặt với hàng loạt đề xuất gây hại từ chính thị trưởng – như nỗ lực phá bỏ và bán Sân vận động North Harbour, việc trục xuất đường đua tốc độ một cách vô đạo đức khỏi Western Springs, và đề xuất tư nhân hóa Cảng Auckland của ông ấy.”
Ông nói rằng khẳng định ông không ủng hộ các biện pháp giảm chi phí cho người đóng thuế là “hoàn toàn sai sự thật”.
Ông dẫn chứng một khiếu nại mà ông đã đệ trình cùng với Ủy viên hội đồng Mike Lee lên Tổng Kiểm toán, liên quan đến việc hội đồng đã chi hơn 3,6 triệu đô la cho các nhà tư vấn Úc để tư vấn về việc bán cảng và cổ phần Sân bay Auckland.
Cơ quan giám sát của chính phủ đã chỉ trích quyết định này, cho rằng hợp đồng trao cho Flagstaff Consulting Group lẽ ra phải được đấu thầu cạnh tranh.
Ông tin chắc rằng sân golf Takapuna với 18 lỗ có thể được giữ lại cùng với các biện pháp chống lũ.
“Đó không phải là hy vọng hão huyền – đó là một lựa chọn hoàn toàn thực tế nên được theo đuổi vì lợi ích của các thế hệ tương lai.”
Walker nói rằng những bình luận của Wayne Brown là “hành vi bắt nạt kinh điển của ông ấy”.
“Các biện pháp chúng tôi ủng hộ là những gì cộng đồng của chúng tôi mong muốn… ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải đi ngược lại ý kiến của thị trưởng. Các giải pháp thay thế để giảm lũ lụt ở lưu vực Wairau đã được phát triển bởi các kỹ sư có năng lực làm việc cho Sân golf Takapuna và cả độc lập trong cộng đồng. Cũng có sự ủng hộ lớn từ cộng đồng rộng lớn hơn – bao gồm cả những người chơi golf – để giữ sân golf 18 lỗ. Vâng, chúng tôi đã bỏ phiếu để giữ Cảng Auckland thuộc sở hữu của hội đồng. Giờ đây, nó đang mang lại gần 2 triệu đô la lợi nhuận mỗi tuần cho người đóng thuế.”
CÁC ỨNG CỬ VIÊN KHU VỰC ALBANY
Bao gồm Watson và Walker, có chín ứng cử viên đang cạnh tranh cho hai ghế hội đồng của Albany.
RNZ đã hỏi các ứng cử viên có thể liên hệ được, mỗi người một câu về lý do họ muốn trở thành ủy viên hội đồng cho Albany, và một câu về một vấn đề chính mà họ quan tâm đối với khu vực này.
Ứng cử viên của “Fix Auckland!”, Gary Brown, từng là chủ tịch và hiện là phó chủ tịch của hội đồng địa phương Hibiscus and Bays.
“Tôi muốn trở thành ủy viên hội đồng Albany của quý vị vì tôi đam mê lắng nghe cộng đồng, làm việc với những người khác, hỗ trợ các hội đồng địa phương và thúc đẩy đầu tư thông minh, hướng tới tương lai vào những thứ như đường sá, công viên và các ý tưởng mới. Vấn đề lớn nhất trong khu vực của chúng ta là đảm bảo chúng ta quản lý nguồn quỹ hạn hạn chế một cách khôn ngoan, đồng thời vẫn đầu tư vào cơ sở hạ tầng quan trọng mà cộng đồng đang phát triển của chúng ta cần.”
Victoria Short của “Fix Auckland!” từng là phó chủ tịch của Hội đồng địa phương Hibiscus and Bays từ năm 2019-2022.
“Tôi muốn đại diện cho Khu vực Albany để đảm bảo chúng ta có một đại diện tích cực, hợp tác trong hội đồng, có thể mang lại sự thay đổi tiến bộ cho cộng đồng của chúng ta. Tôi vô cùng lo ngại về các vấn đề cơ sở hạ tầng và giao thông của Albany, và tôi cam kết trực tiếp đối mặt với những thách thức này để đảm bảo khu vực của chúng ta là một nơi kiên cường và thậm chí còn tốt đẹp hơn để gọi là nhà.”
Samuel Mills là ứng cử viên của ACT Local.
“Tôi tranh cử vị trí ủy viên hội đồng vì giống như nhiều người ở khu vực Albany, tôi thất vọng với tư cách là người đóng thuế khi chúng ta tiếp tục trả nhiều thuế hơn nhưng nhận lại ít hơn. Đã đến lúc chúng ta, những người đóng thuế, phải nhắc nhở Hội đồng Auckland rằng họ phải chịu trách nhiệm trước ai. Vấn đề chính mà những người đóng thuế ở khu vực Albany phải đối mặt, đặc biệt là những người có thu nhập cố định và lương hưu, là mức tăng thuế 5,8% ‘huyền thoại’; mức tăng thuế từ 10-70% là không thể chấp nhận được và tôi đã ký cam kết của Liên minh Người đóng thuế để giữ chi tiêu hội đồng trong tương lai ở mức mà thuế sẽ ở hoặc dưới mức lạm phát. Những người hưu trí của chúng ta không nên phải lựa chọn giữa máy bơm nhiệt và tiền thuế của họ.”
Có bốn ứng cử viên độc lập: Callum Blair, Peter Davey, John McCallum và Kyle Parker.
Parker cho biết ông muốn ưu tiên nhu cầu của các thế hệ tương lai.
“Khi kết thúc cuộc đời, tôi cần có thể nói một cách trung thực với những người thân yêu và tất cả các thế hệ tương lai rằng, trong mọi khía cạnh của cuộc sống, tôi đã làm mọi thứ có thể để ưu tiên nhu cầu dài hạn của họ hơn những mong muốn ngắn hạn của bản thân, gây ảnh hưởng đến mọi người và đưa ra những quyết định dũng cảm, điều đó sẽ giúp tất cả những lựa chọn khó khăn trong tương lai của họ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Hầu hết các chính trị gia chính quyền địa phương và trung ương khác quan tâm nhiều hơn đến việc tái đắc cử trong ba năm tới hơn là đảm bảo tương lai của con cháu chúng ta bằng việc ra quyết định dài hạn, cơ sở hạ tầng an toàn khí hậu, phát triển kinh tế địa phương và nền dân chủ toàn diện.”
Theo rnz.co.nz