Tại cuộc họp hội đồng vào thứ Tư vừa qua, Tòa thị chính Masterton đã bị gán mác là “một con chó” trong bối cảnh những lời cáo buộc về động cơ chính trị nổ ra. Trong buổi cập nhật về kế hoạch phá dỡ tòa thị chính Masterton, các ủy viên hội đồng Tim Nelson và Brent Goodwin đã chất vấn các cán bộ về những bước đi tiếp theo và tác động từ các khuyến nghị sắp được công bố của Chính phủ về việc rà soát các tòa nhà dễ bị động đất.
Bà Maseina Koneferenisi, Giám đốc nhóm cơ sở hạ tầng của hội đồng, cho biết các chi tiết liên quan đến hợp đồng phá dỡ vẫn còn nhạy cảm về mặt thương mại. Tuy nhiên, sẽ có “các hoạt động trong những ngày tới” như khảo sát và chuẩn bị tiếp quản địa điểm tòa thị chính vì mục đích an toàn. Bà nói thêm rằng hội đồng đang chờ phê duyệt kế hoạch an toàn địa điểm trước khi hợp đồng phá dỡ có thể được ký kết.
Ủy viên Nelson đặt câu hỏi liệu có phải là thông tin sai lệch nếu “ai đó ngụ ý” rằng xếp hạng dễ bị động đất của toàn bộ tòa thị chính chỉ là 10%. Đây là một bình luận nhắm thẳng vào Thị trưởng Masterton Gary Caffell. Bà Koneferenisi xác nhận rằng một số phần của tòa thị chính thực sự được xếp hạng thấp tới 10%. Theo hướng dẫn về rủi ro địa chấn của chính phủ đối với các tòa nhà, yếu tố hoạt động kém nhất sẽ quyết định xếp hạng động đất tổng thể của một công trình. Nelson tiếp tục hỏi những phần nào được xếp hạng thấp như vậy, và Goodwin hỏi liệu việc “hộp chiếu phim hơi nặng và ở trên cao” bị đánh giá kém có được tính vào không.
Ông Kym Fell, Giám đốc điều hành Hội đồng quận Masterton, thẳng thắn nhận định rằng “những câu hỏi này thật ngớ ngẩn” và cách chất vấn nhân viên của ông Nelson là “mang tính dẫn dắt và kẻ cả“.
Thị trưởng Caffell đáp trả ông Nelson rằng ông “chưa bao giờ nói toàn bộ tòa nhà chỉ đạt 10%”. “Tôi đã nói rằng có những phần của tòa nhà đó về mặt cấu trúc chỉ đạt 10%. Anh đang chơi trò chính trị và tôi đã chán ngấy rồi. Tôi biết cuộc bầu cử sắp đến và tôi biết anh đang cố gắng gây chú ý.”
Thị trưởng Caffell sau đó khẳng định tòa thị chính và các tòa nhà hành chính không bị phá dỡ chỉ vì xếp hạng động đất. “Đó là bởi vì tòa nhà đó thật tệ hại (a dog).” Ông Nelson phản bác: “Nó có thể là một con chó đối với ông, nhưng không phải đối với tôi. Đó là một trong những tòa nhà mang tính biểu tượng nhất và chúng ta đang định phá hủy nó chỉ vì nó không còn phù hợp với mục đích sử dụng. Thật đáng xấu hổ cho chúng ta với tư cách là một hội đồng.”
Thị trưởng Caffell bày tỏ ông “chán ngấy” việc ông Nelson và Goodwin “chơi trò mèo vờn chuột”. Trên trang Facebook Masterton Matters của mình, Thị trưởng Caffell sau đó đã chia sẻ rằng ông “luôn nghĩ cuộc họp hội đồng cuối cùng của nhiệm kỳ ba năm sẽ là một cuộc họp nảy lửa, và đúng là như vậy khi thị trưởng trở nên nóng nảy hơn bình thường với một vài ủy viên hội đồng.”
Theo 1news.co.nz