Khi cuộc bầu cử địa phương chỉ còn 5 ngày nữa là kết thúc, các ủy viên khu vực Māori, ngay cả những người được bầu không đối thủ, vẫn đang nỗ lực vận động để giữ vững các khu vực bầu cử Māori.
Có 12 ứng cử viên được bầu không đối thủ tại 11 hội đồng địa phương – đây là những ghế đơn chỉ có một ứng cử viên tranh cử, ngoại trừ Hội đồng Quận Hauraki có hai ứng cử viên được bầu vào Khu vực Māori Te Pakikau o te Ika (có hai ghế).
Ở cấp khu vực, sáu ứng cử viên sẽ được bầu không đối thủ vào các khu vực bầu cử Māori tại năm Hội đồng Khu vực.
So với đó, trong cuộc bầu cử địa phương năm 2022, 14 trong số 45 khu vực bầu cử và khu vực Māori không có đối thủ, theo số liệu từ Local Government NZ, cơ quan quốc gia đại diện cho các hội đồng.
Ủy viên khu vực Māori đương nhiệm của Nelson, Kahu Paki Paki, sẽ trở lại hội đồng mà không có đối thủ cho nhiệm kỳ thứ hai của mình. Trên thực tế, cả ba hội đồng ở phía bắc Đảo Nam đều chứng kiến các ứng cử viên khu vực Māori của họ được bầu không đối thủ.
Ông Paki Paki cho biết, dù tranh cử không đối thủ, cuộc bầu cử lần này “khó khăn hơn bạn có thể tưởng tượng rất nhiều,” khi ông vận động để giữ vững khu vực bầu cử của mình với một bộ phận cộng đồng khác.
“Tôi đã nghĩ ít nhất đây sẽ là một tia hy vọng. Tôi đã ngây thơ nghĩ rằng, ‘chà, ít nhất mình không phải vận động tranh cử.’ Bạn biết đấy, thuyết phục các cô bác bên tách trà là một chuyện, nhưng thuyết phục phần còn lại của cộng đồng, nhận ra rằng, ‘ồ, chúng ta thực sự có một cuộc trưng cầu dân ý và chúng ta có danh dự của cộng đồng mình để bảo vệ.’ Đó không phải là chiếc ghế. Đó là quyền được có chiếc ghế đó.”
Ông nói, về bản chất, cuộc trưng cầu dân ý đã làm giảm giá trị vai trò của các khu vực bầu cử Māori, bởi vì ngay cả khi các ứng cử viên thành công trong chiến dịch bầu cử của mình, vẫn có khả năng họ sẽ phải trải qua toàn bộ nhiệm kỳ đầu tiên với viễn cảnh mất ghế.
“Khi chúng ta nghĩ về những gì chúng ta làm với tư cách là các bộ lạc (iwi) và người bản địa (mana whenua), chúng ta tích cực xem xét việc lập kế hoạch liên thế hệ. Chúng ta tham gia vào một cuộc chơi dài hạn, và làm sao chúng ta có thể hiệu quả nếu chúng ta không phải là một phần của kế hoạch dài hạn, nếu chúng ta chỉ ở đó tạm thời? Và điều đó tự nó là một yếu tố làm nản lòng một số người rất có năng lực và tài giỏi.”
Bản thân cuộc trưng cầu dân ý đã làm giảm giá trị vai trò của các khu vực bầu cử Māori, bởi vì đa số người dân quyết định liệu một nhóm thiểu số có nên được phép tham gia vào bàn đàm phán hay không, ông nói.
“Điều đó tự nó là một khía cạnh của nền dân chủ, nhưng đó là sự chuyên chế của đa số. Các ghế khu vực Māori ở Whakatū chiếm 8% tiếng nói trong hội đồng, và đó thực sự chỉ là một phiếu bầu. Vì vậy, một phiếu bầu mà tôi có thể thực hiện cho Hội đồng Thành phố Nelson phản ánh số lượng đủ điều kiện cho dân số ở Nelson với 8% đó.”
Đồng chủ tịch Te Maruata, cơ quan quốc gia dành cho các thành viên Māori được bầu trong chính quyền địa phương, và Ủy viên Hội đồng Quận Whakatāne Toni Boynton không tranh cử không đối thủ lần này nhưng đã có kinh nghiệm trong quá khứ.
Bà nói: “Vì vậy, đây là một chiến dịch rất khó khăn, chủ yếu là vì với tư cách là một ủy viên khu vực Māori, bạn về cơ bản phải thực hiện ba chiến dịch. Chiến dịch đầu tiên luôn là về giáo dục, giáo dục cử tri.”
Bà cho biết, chiến dịch thứ hai là cuộc trưng cầu dân ý về các khu vực bầu cử Māori, cũng có yếu tố giáo dục.
Và cuối cùng, phần năng lượng còn lại được dành cho việc vận động để giữ vững ghế hội đồng của bà, bà nói.
Bà Boynton cho biết, quy trình lựa chọn ứng cử viên cho các khu vực bầu cử Māori hoạt động khác biệt so với các khu vực bầu cử thông thường và bao gồm các cuộc thảo luận với các hapū (tiểu bộ lạc), iwi (bộ lạc) và marae (nhà họp cộng đồng) địa phương.
Đây không phải là một quy trình dành riêng cho người Māori và nó không ngăn cản bất kỳ ai khác đưa ra ứng cử của mình, nhưng bà cho rằng đó có thể là một lý do khác cho số lượng ứng cử viên không có đối thủ.
“Vì vậy, nếu ai đó được bầu không đối thủ, không nhất thiết là do cử tri thờ ơ. Đó là vì đã có những công việc (mahi) được thực hiện từ trước, nhưng không chỉ vậy, đó còn là công việc bạn đã làm rất lâu trước khi bạn tự ứng cử vào hội đồng hoặc người dân của bạn yêu cầu bạn ứng cử vào hội đồng bởi vì rất nhiều khi đó là động lực, là việc người dân của chúng tôi muốn bạn đảm bảo rằng bạn sẽ tranh cử vào hội đồng.”
Bà nói, nếu cộng đồng có một người mà họ biết rõ đang tranh cử và người đó đang vận động và giáo dục về các khu vực bầu cử Māori, thì khả năng cử tri đi bỏ phiếu sẽ cao hơn.
“Điều chúng tôi đang cố gắng làm, đặc biệt cho cuộc bầu cử này, là đảm bảo rằng các cử tri Māori của chúng tôi sẽ đi bỏ phiếu đông đảo bằng mọi cách sáng tạo. Chúng tôi đã làm việc chăm chỉ với hội đồng của mình để tìm ra những cách thức mà người dân của chúng tôi có thể tham gia bỏ phiếu một cách dễ dàng nhất, tại những nơi họ thường xuyên lui tới nhất.”
Ông Paki Paki cho biết, những cuộc trò chuyện tương tự đã diễn ra ở Te Tauihu trước cuộc bầu cử để quyền lực (mana) có thể được trao cho một ứng cử viên duy nhất.
“Điều mà nhiều người không biết là cộng đồng Māori đã có những cuộc thảo luận nội bộ và giữa một số kaumātua (người lớn tuổi có uy tín) và các nhà lãnh đạo của chúng tôi, các nhà lãnh đạo bộ lạc (iwi), để quyết định ai là đại diện mà họ mong muốn.”
Ông Paki Paki cho rằng cuộc trưng cầu dân ý về các khu vực bầu cử Māori sẽ là một “phép thử tốt” để đánh giá quan điểm của Nelson và cả nước về vấn đề này.
“Đây là một cơ hội thực sự tốt để chúng ta có những cuộc thảo luận khó khăn đó, để xem chúng ta đang ở đâu, chỉ để đo lường tiến bộ mà chúng ta đang đạt được.”
Ông khuyến khích whānau (gia đình, cộng đồng), đặc biệt là người Māori, hãy đi bỏ phiếu.
Thứ Ba là ngày cuối cùng để gửi phiếu bầu qua đường bưu điện, sau đó phiếu bầu phải được trả lại vào các thùng phiếu của hội đồng, với thời gian bỏ phiếu kết thúc vào 12 giờ trưa ngày 11 tháng 10.
Theo rnz.co.nz