Thị trưởng Whanganui Andrew Tripe bày tỏ sự hối tiếc khi phát biểu tại buổi thắp nến tưởng niệm nhà bảo thủ người Mỹ Charlie Kirk, sau một làn sóng chỉ trích dữ dội từ cộng đồng.
Ông Tripe cho biết mình biết rất ít về quan điểm của nhà hoạt động bị ám sát này khi phát biểu tại buổi tưởng niệm Charlie Kirk ở Whanganui, nhưng ông muốn lên án bạo lực chính trị và ủng hộ quyền tự do ngôn luận.
“Tôi đã ngây thơ tham dự một sự kiện mà tôi được mời. Tôi hối hận vì đã đi. Nếu tôi nhận ra ông ấy là một nhân vật gây chia rẽ, tôi đã không đến,” ông Tripe nói. “Thông điệp của tôi với tư cách thị trưởng là kêu gọi cộng đồng chúng ta chống lại bạo lực và ủng hộ quyền được đứng lên phát biểu mà không sợ hãi. Charlie Kirk đã phát biểu và ông ấy bị bắn vì quan điểm của mình, và tôi không muốn sống trong một thế giới như vậy.”
Những lời phát biểu của thị trưởng – bị một cựu ủy viên hội đồng mô tả là “chói tai” và một ủy viên hội đồng sắp mãn nhiệm gọi là “ngu ngốc, thiếu cân nhắc” – bao gồm những nhận định như “Charlie Kirk đã đổ máu vì chúng ta”.
“Thành thật mà nói, lúc này rất khó khăn để phát biểu, nhưng tôi thực sự muốn có mặt ở đây,” ông Tripe nói với khoảng 150 người tại đài tưởng niệm chiến tranh của thành phố vào ngày 21 tháng 9. “Đó là lời kêu gọi chúng ta hành động một cách mạnh dạn theo những gì Charlie Kirk đã làm.”
Các nhà tổ chức đã kêu gọi buổi thắp nến tưởng niệm vào tối Chủ Nhật để vinh danh “cuộc đời và di sản” của Kirk. Đây là một trong chuỗi các buổi tưởng niệm trên khắp đất nước sau vụ ám sát công khai nhà bình luận, tác giả và nhân vật truyền thông này. Nhiều buổi tưởng niệm khác dự kiến sẽ diễn ra trong tháng 10.
Giám đốc điều hành 31 tuổi của Turning Point USA đã bị bắn vào cổ và thiệt mạng trong một cuộc tranh luận trực tiếp tại Đại học Utah Valley vào ngày 10 tháng 9. Kẻ bị cáo buộc là hung thủ là Tyler Robinson, 22 tuổi.
Một số người ca ngợi Kirk là một liệt sĩ vì các giá trị Cơ đốc giáo và tự do ngôn luận, trong khi những người khác lại mô tả ông có những quan điểm cực hữu gây chia rẽ về đồng tính luyến ái, phá thai, phụ nữ và chủng tộc.
Bài phát biểu của ông Tripe đã gây ra phản ứng mạnh mẽ trên mạng xã hội, với hàng loạt bình luận chỉ trích sự hiện diện và tham gia của ông.
Một người bình luận: “Việc thị trưởng Whanganui ca ngợi một người như vậy vừa kỳ lạ vừa đáng lo ngại.”
Ứng cử viên khu vực Māori, Geoffrey Hipango, cho rằng quan điểm của Kirk là “đáng lên án”.
Trong một tin nhắn gửi tới ông Tripe, ông Hipango viết: “Tôi thấy không thể chấp nhận được việc với tư cách là thị trưởng được bầu của chúng ta, ông lại tán thành việc tưởng niệm và tôn vinh một kẻ cuồng tín công khai theo một cách tích cực.”
Nhà thiết kế đồ họa Rose Miller ở Whanganui đã chia sẻ một video bài phát biểu của ông Tripe. Video này thu hút hàng trăm bình luận và được chia sẻ 150 lần. Bà Miller mô tả những lý tưởng và niềm tin của Kirk là gây chia rẽ.
“Tôi không nghĩ những cuộc chiến văn hóa của Mỹ có chỗ đứng ở Whanganui và tôi không nghĩ kiểu hùng biện đó đại diện cho cộng đồng Cơ đốc giáo của chúng ta,” bà Miller nói. “Tôi không nghĩ buổi tưởng niệm là nơi để một nhân vật công chúng – thị trưởng – phát biểu. Tôi thực sự sốc. Đây không phải New Zealand. Chúng ta cần quay lại việc chăm sóc lẫn nhau và xây dựng một cộng đồng.”
Ông Tripe hiện đang trong nhiệm kỳ đầu tiên tại chính quyền địa phương và đang tìm kiếm nhiệm kỳ thứ hai làm thị trưởng trong cuộc bầu cử hội đồng địa phương hiện tại.
Ông nói với Local Democracy Reporting rằng những bình luận của ông đã bị xuyên tạc và điều đó đã gây ra nhiều áp lực. “Đó là vài ngày rất khó khăn,” ông Tripe chia sẻ.
“Bài phát biểu ngắn của tôi đã sử dụng biểu tượng để làm rõ quan điểm của mình: bạo lực là không thể chấp nhận được, và chúng ta phải cảnh giác với bất cứ điều gì khiến quyền tự do ngôn luận khó thực hiện hơn,” ông Tripe giải thích. “Trọng tâm của tôi đêm đó là: lên án bạo lực và bảo vệ quyền được phát biểu mà không sợ hãi.”
Ông Tripe cho biết ông biết “rất ít” về Kirk trước khi ông này qua đời và chưa từng nghe hay theo dõi ông ấy. “Tôi đã sốc, giống như nhiều người, về cách ông ấy qua đời. Tôi chỉ đơn giản được mời đến phát biểu và lẽ ra tôi nên tìm hiểu kỹ hơn – tôi đã không làm vậy. Tôi chắc chắn không có ý định tán thành quan điểm của bất kỳ cá nhân nào và xin lỗi nếu lời nói của tôi bị hiểu theo cách đó. Tôi không biết quan điểm của ông ấy.” Ông nói thêm: “Những ai biết tôi đều biết tôi quan tâm đến tất cả mọi người trong cộng đồng này và thật buồn khi một số người đang cố gắng ám chỉ điều ngược lại. Nhận xét của tôi đơn thuần là về nguyên tắc tự do ngôn luận và lên án bạo lực.”
Ông Tripe nói rằng lời nói của ông đang bị bóp méo để đánh lừa công chúng nhằm mục đích chính trị. “Điều đó là sai trái và đáng buồn. Nó gây hại cho cuộc tranh luận công khai trung thực ở Whanganui. Lời nói trên mạng không chỉ dừng lại trên mạng. Chúng lan vào đời thực. Chúng ảnh hưởng đến các gia đình, bao gồm cả gia đình tôi, và khiến mọi người lo lắng và sợ hãi.”
“Chúng ta nên rất lo ngại rằng trong thế giới này, chúng ta có thể bị tấn công theo nghĩa đen hoặc nghĩa bóng vì bày tỏ quan điểm của mình, và tôi không muốn điều đó xảy ra ở Whanganui.”
Các nhà bình luận khác đã lên tiếng bảo vệ ông Tripe.
Cựu ủy viên Hội đồng quận Whanganui James Barron mô tả bài phát biểu ngắn của ông Tripe và địa điểm diễn ra trên bậc thềm đài tưởng niệm chiến tranh là chói tai và là một “sai lầm nghiêm trọng”, nhưng ông cho rằng điều đó không có nghĩa là ông Tripe ủng hộ chính trị của Kirk. “Đây chỉ là một quyết định tồi, một sự đánh giá kém và những lời lẽ không may được nói ra một cách ngẫu hứng – chứ không phải là sự ủng hộ có chủ đích hay cố ý đối với di sản gây chia rẽ của Kirk,” ông Barron nói.
Ủy viên Hội đồng quận Whanganui sắp mãn nhiệm Jenny Duncan đặt câu hỏi về thời điểm và “sự tàn nhẫn” của các cuộc tấn công trên mạng xã hội, nói rằng bà đã phục vụ ba năm dưới quyền thị trưởng của ông Tripe. “Khi tôi theo dõi một người kỹ lưỡng trong ba năm và không thấy bất kỳ điều nào sau đây – phân biệt chủng tộc, chống biến đổi khí hậu, kỳ thị phụ nữ, chống LGBTQ, ủng hộ vận động hành lang súng – thì tôi không coi một bài phát biểu hai phút ngu ngốc, thiếu cân nhắc là bản chất của người đó,” bà Duncan nói. “Tôi dựa vào bằng chứng của ba năm lãnh đạo vừa qua: không có nỗ lực nào nhằm ảnh hưởng đến ý kiến của người khác, tôn trọng sự đa dạng, thúc đẩy sự gắn kết cộng đồng và tập trung vào hạnh phúc hiện tại và tương lai của ‘tất cả’ cộng đồng chúng ta.”
Ứng cử viên khu vực tổng hợp Whanganui Azian Zulkifli được cho là đã tham gia buổi tưởng niệm. Bà không phản hồi yêu cầu bình luận.
Theo 1news.co.nz