Ông Gilbert Sydney từng bị sa thải khỏi nhà máy Kinleith nhưng may mắn tìm được việc làm tại Nhà máy Ván ép Tokoroa. Tuy nhiên, ông mới làm việc ở đây được một tháng thì nhà máy xác nhận đóng cửa.
Dù thị trấn Tokoroa phải hứng chịu “cú đúp” giáng mạnh vào ngành công nghiệp chủ chốt, nhiều người dân địa phương vẫn giữ vững tinh thần lạc quan.
Ngày thứ Ba, công ty Carter Holt Harvey xác nhận sẽ đóng cửa nhà máy ván ép Tokoroa, khiến 119 công nhân mất việc làm.
Sự việc này diễn ra chỉ vài tháng sau khi nhà máy giấy của thị trấn cũng đóng cửa, khiến thêm 130 việc làm nữa biến mất.
Đây là giai đoạn khó khăn đối với ngành công nghiệp gỗ, với năm nhà máy đã đóng cửa trong năm qua.
Khi số lượng việc làm ngày càng giảm, người dân Tokoroa có thể buộc phải rời đi để tìm kế sinh nhai – nhưng nhiều người vẫn quyết tâm bám trụ lại quê hương mình.
Ngành công nghiệp gỗ, từng giúp Tokoroa phát triển thịnh vượng, giờ đây trở thành nạn nhân mới nhất của chi phí gia tăng, sau khi nhà máy giấy của thị trấn đóng cửa vào tháng Sáu.
Gần 250 việc làm đã biến mất ở Tokoroa trong những tháng gần đây do việc đóng cửa nhà máy giấy và nhà máy ván ép của thị trấn.
the town’s paper mill and plywood plant. – Photo: RNZ / Evie Richardson
Ông Gilbert Sydney bị sa thải khỏi nhà máy Kinleith, nhưng may mắn tìm được việc làm ngay cạnh đó, tại nhà máy ván ép.
Ông mới làm việc ở đó được bốn tuần trước khi thông báo đóng cửa được đưa ra vào thứ Ba.
“Đó là một cú sốc kép, nhưng tôi luôn nghĩ rằng mình phải tiếp tục cuộc sống, không thể chán nản quá lâu, đặc biệt là khi bạn còn có gia đình,” ông Sydney chia sẻ.
Dù mất hai việc làm liên tiếp, ông vẫn giữ vững tinh thần. Là cha của năm đứa con, ông Sydney mong muốn tìm được việc gần nhà, nhưng với quá ít cơ hội việc làm, lần này có lẽ sẽ không dễ dàng.
“Giờ tôi sẽ làm gì đây? Làm sao tôi có thể chi trả, vì tôi vừa mới có khoản thế chấp, làm sao tôi có thể thanh toán tất cả những thứ này? Đó là lý do tại sao tôi phải tìm việc nhanh đến vậy.”
Mặc dù quyết tâm ở lại Tokoroa, ông Sydney vẫn lo lắng liệu con cái mình có tương lai ở thị trấn đang gặp khó khăn này hay không.
“Tôi nghĩ nếu hai nơi này đóng cửa hoàn toàn, thì… tôi không nghĩ con cái tôi có tương lai ở đây,” ông nói.
Người dân địa phương cho biết, nhà máy ván ép này từng tuyển dụng hàng ngàn người.
Ông Ron Bishop đã làm việc ở đó 10 năm và cho biết tương lai của nhà máy đã không chắc chắn từ lâu.
“Chúng tôi đã trải qua ba lần tái cơ cấu trong một năm rưỡi, và họ nói rằng họ giữ lại những người giỏi nhất để cố gắng duy trì công ty, nhưng cuối cùng lại thấy như bị tát vào mặt khi việc xuất khẩu mọi thứ lại rẻ hơn,” ông nói.
Ông Bishop không nghĩ rằng sẽ có thể tìm được việc làm ở Tokoroa sau khi nhà máy đóng cửa vào tháng Mười Một.
“Thực sự không có việc làm nào ở đây, không phải ở địa phương, ngay cả ở các thị trấn lân cận cách 10, 15, 30 phút cũng không có gì… chúng tôi thực sự phải đi lại khoảng một tiếng rưỡi mới có thể tìm được việc.”
Trong khi các công nhân đang vội vã tìm kiếm hướng đi tiếp theo cho mình, thì những cựu nhân viên của nhà máy giấy bên cạnh đã phải làm điều đó từ lâu.
Ông Sam Pahewa đã bị sa thải khỏi nhà máy giấy OJI Fibre Solutions vào tháng trước.
Sau khi chật vật tìm việc ở thị trấn, ông đã nhận một công việc ở Taharoa – nơi cách nhà hai giờ đi lại mỗi chiều.
Ông cho biết đó là một trong những nơi gần nhất mà ông có thể tìm được.
“Những người trẻ hơn với gia đình nhỏ sẽ gặp khó khăn khi phải xa nhà lâu như vậy, tôi nghĩ ngay cả tôi cũng sẽ vất vả một chút, nhưng dù sao cũng chỉ cách vài giờ nếu có chuyện gì xảy ra, và bạn biết đấy, tôi sẽ không sang Úc hay ra nước ngoài làm việc theo kiểu bay đi bay về, đó là một trong những lựa chọn tôi đã cân nhắc,” ông Pahewa nói.
Ông có gia đình ở Tokoroa và trở về nhà vào những ngày nghỉ, nhưng ông cũng lo lắng về việc thị trấn sẽ xoay sở thế nào với một đợt đóng cửa nữa.
“Khi mỗi nhà máy đóng cửa, điều đó có nghĩa là cơ hội cho mọi người ngày càng ít đi. Khi một nhà máy khác đóng cửa, bạn biết đấy, sẽ rất khó khăn, đặc biệt là đối với những người trẻ bây giờ để tìm bất kỳ công việc nào.”
Photo: RNZ / Evie Richardson
Chiều thứ Tư, ông Red Middlemiss, phát ngôn viên công đoàn của Nhà máy Ván ép Tokoroa, vẫn ở vị trí quen thuộc bên ngoài tiệm bánh Ronnie’s khi người dân địa phương đến gặp ông với những câu hỏi và lo ngại.
Mặc dù thị trấn nơi ông đã sống cả đời lại phải hứng chịu một đòn giáng nữa, nhưng ông vẫn giữ thái độ tích cực.
“Có những người đang gặp khó khăn nhưng họ dựa vào tình đồng chí, sự gắn kết xung quanh Tokoroa, thật khó giải thích nhưng nó luôn là như vậy. Như tôi đã nói, không lâu trước đây có khoảng 3000 người ở đây… và chúng tôi đã trải qua nhiều lần như thế này và chúng tôi luôn phục hồi… Tokoroa không chỉ còn là về ngành gỗ nữa,” ông nói.
Mặc dù Tokoroa sẽ cần phải phát triển một ngành công nghiệp mới để đưa thị trấn tiến lên, nhưng vẫn chưa rõ đó sẽ là ngành nào.
Tuy nhiên, rõ ràng là người dân địa phương tin tưởng vào sự kiên cường của cộng đồng đủ để giúp họ vượt qua giai đoạn khó khăn này.
Theo rnz.co.nz