Những người sinh ra trong cộng đồng Gloriavale bị mắc kẹt trong một cơ cấu lao động giống như “một xưởng bóc lột sức lao động”, các luật sư của cựu thành viên cho biết.
Tuy nhiên, luật sư đại diện cho cộng đồng Cơ đốc giáo này đã nói với Tòa phúc thẩm tuần này rằng các thành viên không mong đợi được trả lương, và được hỗ trợ bởi tập thể.
Cựu lãnh đạo cộng đồng, mục sư quản lý Howard Temple, đang kháng cáo một quyết định của Tòa án Lao động, trong đó phán quyết rằng các thành viên là nhân viên, chứ không phải tình nguyện viên cộng đồng, làm việc trong các nhà máy, trang trại hoặc các đội ngũ nội trợ của Gloriavale.
Ông Temple, 85 tuổi, đã từ chức mục sư quản lý vào tháng 8 sau khi bị kết tội lạm dụng tình dục trẻ em gái và phụ nữ tại cộng đồng Cơ đốc giáo West Coast.
Cựu thành viên cảm thấy bị mắc kẹt
Luật sư Brian Henry, đại diện cho các cựu thành viên của cộng đồng, nói với tòa án rằng các cựu thành viên phải chịu đựng sự kiệt sức, có ý định tự tử và cảm thấy bị mắc kẹt bởi các hệ thống của cộng đồng.
Ông cho biết phụ nữ trong cộng đồng thường làm việc tới 12 giờ mỗi ngày, 6 ngày một tuần.
Henry nói rằng không thể gọi một người sinh ra trong cộng đồng là một tình nguyện viên tự nguyện trong cơ cấu làm việc của Gloriavale.
“Họ được dạy sự phục tùng và đoàn kết ngay từ khi sinh ra. Họ bị tách biệt khỏi thế giới thực. Họ được giáo dục chỉ để phục vụ nhu cầu của cộng đồng và sống dưới một chế độ kỷ luật mà nếu họ đi chệch khỏi sự đoàn kết – vốn không hơn gì những gì mục sư nghĩ – họ sẽ bị trừng phạt,” ông Henry nói.
Henry đọc từ lời khai của cựu thành viên Rose Standtrue về những khó khăn đã khiến cô rời bỏ cộng đồng.
“Tôi cảm thấy vô cùng bị mắc kẹt. Cha mẹ tôi chỉ nghĩ rằng tôi cần phải tha thứ và quên đi những gì đã xảy ra với mình và tiếp tục sống. Nhưng bạn không thể tiếp tục khi mọi chuyện sẽ lại xảy ra. Chúng tôi được dạy và tin rằng bạn sẽ xuống địa ngục nếu tự tử. Nhưng tôi thậm chí không thực sự nghĩ về điều đó. Tôi chỉ muốn cuộc đời mình kết thúc vì tôi quá đau khổ. Cảm giác như đó là lối thoát duy nhất khỏi Gloriavale,” ông Henry đọc.
“Đây không phải là một xã hội không tưởng. Nó không phải là ‘Giai điệu hạnh phúc’ và không có những bài hát vui vẻ trên đồi. Những cô gái đó nói về việc có ý định tự tử do hậu quả của cuộc sống bên trong Gloriavale,” ông nói.
Lợi ích được đổ vào quỹ cộng đồng
Ông Henry cho biết việc giới hạn thu nhập được khai báo của các thành viên đã giúp cộng đồng đảm bảo các gia đình có thể tiếp tục nhận trợ cấp “Working for Families”, và khoản trợ cấp này sau đó được chuyển vào quỹ của cộng đồng.
“Nếu phụ nữ trong đội là nhân viên và họ nhận được mức lương cơ bản tối thiểu – khi nhân mức lương cơ bản tối thiểu lên – nó sẽ hơn 43.500 USD – điều này sẽ hủy bỏ trợ cấp ‘Working for Families’.
“Vì vậy, cơ cấu của họ không thể có phụ nữ là nhân viên, bởi vì – nếu họ được trả lương tối thiểu cho số giờ làm việc – sẽ không có trợ cấp ‘Working for Families’. Do đó, toàn bộ cơ cấu này được thiết kế rất có chủ đích, với sự tham vấn của các luật sư chuyên nghiệp, để đảm bảo lao động rất rẻ mạt.
“Đó là một xưởng bóc lột sức lao động, chấm hết,” ông Henry khẳng định.
Ông cho biết trong các lời khai gửi tới Thanh tra Lao động – trong khuôn khổ các cuộc điều tra về cơ cấu làm việc của cộng đồng vào năm 2017 và 2021 – cựu lãnh đạo công xã, Howard Temple, đã chỉ ra rằng họ đã thuê luật sư để giám sát việc soạn thảo tài liệu cam kết của cộng đồng mà các thành viên được khuyến khích ký.
“Vấn đề là đây là điều ông ấy đã làm việc với các luật sư. Cơ cấu của doanh nghiệp này được thiết kế rất cẩn thận xoay quanh thuế, các lợi ích từ trợ cấp ‘Working for Families’ và đó là một hệ thống đã nhận được rất nhiều ý kiến đóng góp pháp lý,” ông Henry nói.
Thành viên làm việc để hỗ trợ cộng đồng
Hôm qua, luật sư của ông Temple, Philip Skelton KC, nói với tòa án rằng các thành viên làm việc để hỗ trợ một tinh thần cộng đồng – từ bỏ tài sản hoặc lợi ích cá nhân.
Ông nói rằng không có ý định nào giữa các thành viên cộng đồng rằng các thỏa thuận của họ có thể cấu thành một mối quan hệ hợp đồng.
“Các mối quan hệ dựa trên niềm tin và sự hiểu biết tâm linh chung. Điều cơ bản để gia nhập nhà thờ là bạn phải chấp nhận niềm tin ‘mọi thứ đều chung’,” ông Skelton nói.
Ông Skelton nói với tòa án rằng việc ký cam kết với nhà thờ – bao gồm lời hứa làm việc vì lợi ích chung – là một “lời thề đơn phương với Chúa và với các thành viên cộng đồng nhưng không có ý định được thực thi theo luật pháp”.
Ông Skelton cho biết điểm cốt lõi trong các tài liệu phác thảo đạo đức và lối sống của công xã là những tuyên bố từ chối việc viện đến hệ thống pháp luật trong trường hợp có tranh chấp.
“Không Cơ đốc nhân nào, vào bất cứ lúc nào hay vì bất cứ lý do gì, nên đưa một Cơ đốc nhân khác ra tòa. Thà chịu thiệt thòi hoặc bị lừa gạt còn hơn là đưa một anh em Cơ đốc ra tòa trước những người không tin,” ông Skelton đọc từ một tài liệu do cộng đồng chuẩn bị có tiêu đề ‘Những gì chúng tôi tin’.
Vào ngày thứ hai của phiên điều trần, ông Skelton chỉ ra trước tòa rằng – trái ngược với lời khai của các cựu thành viên – 21 phụ nữ vẫn đang sống trong cộng đồng đã đưa ra những quan điểm rất khác nhau về tình hình làm việc và sinh hoạt của họ trong cộng đồng.
“Tất cả những phụ nữ này đều tự viết lời khai của mình, không phải do luật sư soạn thảo. Họ đã xuất hiện tại tòa, đưa ra lời khai, họ nói rõ ràng, trôi chảy và gây ấn tượng. Dường như có một sự khác biệt khá lớn về quan điểm giữa những người đã rời đi – và bất mãn với cuộc sống mà họ thấy trong cộng đồng – và những phụ nữ vẫn ở lại cộng đồng. Chắc chắn không thể chấp nhận rằng đó là một xã hội tồi tệ, không phải một xã hội không tưởng,” ông Skelton nói.
Các Thẩm phán Tòa phúc thẩm, Thẩm phán Sarah Katz, Thẩm phán Jillian Mallon và Thẩm phán Neil Campbell đã bảo lưu quyết định của mình.
Theo rnz.co.nz