Người sinh ra trong cộng đồng Gloriavale bị mắc kẹt trong một cấu trúc lao động “giống như một xưởng bóc lột”, theo lời các luật sư đại diện cho các thành viên cũ. Tuy nhiên, luật sư của cộng đồng Cơ đốc giáo này đã nói với Tòa phúc thẩm tuần này rằng các thành viên không mong đợi được trả lương, mà được hỗ trợ bởi tập thể. Cựu lãnh đạo cộng đồng, mục sư quản lý Howard Temple, đang kháng cáo một quyết định của Tòa án Lao động, trong đó kết luận các thành viên là nhân viên, chứ không phải tình nguyện viên cộng đồng, khi làm việc trong các nhà máy, trang trại hoặc các đội ngũ nội trợ của Gloriavale. Temple, 85 tuổi, đã từ chức mục sư quản lý vào tháng 8 sau khi bị kết tội tấn công tình dục các cô gái và phụ nữ tại cộng đồng Cơ đốc giáo Bờ Tây này.
CÁC THÀNH VIÊN CŨ CẢM THẤY BỊ GỌNG KÌM
Luật sư Brian Henry, đại diện cho các thành viên cũ của cộng đồng, nói với tòa án rằng họ đã phải chịu đựng sự kiệt sức, có ý nghĩ tự tử và cảm thấy bị mắc kẹt bởi hệ thống của cộng đồng. Ông cho biết phụ nữ trong cộng đồng thường làm việc tới 12 giờ mỗi ngày, 6 ngày một tuần.
Henry khẳng định không thể gọi một người sinh ra trong cộng đồng là tình nguyện viên tự nguyện trong cấu trúc làm việc của Gloriavale. “Họ – từ khi sinh ra – đã được dạy về sự phục tùng và đoàn kết. Họ bị tách biệt khỏi thế giới thực. Họ chỉ được giáo dục để phục vụ nhu cầu của cộng đồng và họ sống dưới một chế độ kỷ luật mà nếu họ đi chệch khỏi sự đoàn kết – điều này không gì khác hơn là những gì mục sư nghĩ – họ sẽ bị trừng phạt,” Henry nói.
Henry đọc từ lời khai của cựu thành viên Rose Standtrue về những khó khăn đã khiến cô rời khỏi cộng đồng. “Tôi cảm thấy bị mắc kẹt. Cha mẹ tôi chỉ nghĩ rằng tôi cần phải tha thứ và quên đi những gì đã xảy ra với mình và tiếp tục sống. Nhưng bạn không thể tiếp tục sống khi mọi chuyện cứ lặp đi lặp lại. Chúng tôi được dạy và tin rằng bạn sẽ xuống địa ngục nếu tự tử. Nhưng tôi thậm chí không thực sự nghĩ về điều đó. Tôi chỉ muốn cuộc đời mình kết thúc vì tôi thực sự khốn khổ. Cảm giác đó là lối thoát duy nhất khỏi Gloriavale,” Henry đọc.
“Đây không phải là một xã hội lý tưởng (Utopia). Nó không phải là ‘Giai điệu hạnh phúc’ (The Sound of Music) và không có những bài hát vui vẻ trên đồi. Những cô gái đó nói về việc có ý nghĩ tự tử như một hệ quả của cuộc sống bên trong Gloriavale,” ông nói.
CÁC KHOẢN TRỢ CẤP ĐƯỢC CHUYỂN VÀO QUỸ CỘNG ĐỒNG
Henry cho biết việc giới hạn thu nhập khai báo của các thành viên đã giúp cộng đồng đảm bảo các gia đình có thể tiếp tục yêu cầu trợ cấp “Working for Families” (Làm việc vì gia đình), khoản tiền này sau đó được chuyển vào quỹ của cộng đồng.
“Nếu phụ nữ trong nhóm là nhân viên và họ nhận được mức lương cơ bản tối thiểu – khi bạn nhân mức lương cơ bản tối thiểu đó lên – nó sẽ hơn 43.500 USD – điều này sẽ hủy bỏ trợ cấp Working for Families.”
“Vì vậy, cấu trúc của họ không thể có phụ nữ là nhân viên, bởi vì – nếu họ được trả lương tối thiểu cho số giờ làm việc – sẽ không có trợ cấp Working for Families. Do đó, toàn bộ cấu trúc này được thiết kế rất có chủ ý, với sự tham vấn của các luật sư rất chuyên nghiệp, để đảm bảo một lực lượng lao động cực kỳ rẻ.”
“Đó là một xưởng bóc lột, chấm hết,” Henry khẳng định.
Ông cho biết trong các tuyên bố gửi cho Thanh tra Lao động – trong khuôn khổ các cuộc điều tra về cấu trúc làm việc của cộng đồng vào năm 2017 và 2021 – cựu lãnh đạo công xã, Howard Temple, đã chỉ ra rằng họ đã thuê luật sư để giám sát việc soạn thảo tài liệu cam kết của cộng đồng mà các thành viên được khuyến khích ký.
“Vấn đề là đây là điều ông ấy đã làm việc với các luật sư. Cấu trúc của doanh nghiệp này được thiết kế rất cẩn thận xung quanh thuế, các khoản trợ cấp Working for Families và đó là một hệ thống đã nhận được rất nhiều ý kiến pháp lý,” Henry nói.
CÁC THÀNH VIÊN LÀM VIỆC ĐỂ HỖ TRỢ CỘNG ĐỒNG
Hôm qua, luật sư của Temple, Philip Skelton KC, nói với tòa án rằng các thành viên làm việc để hỗ trợ một tinh thần cộng đồng – từ bỏ tài sản hoặc lợi ích cá nhân.
Ông cho biết không có ý định nào giữa các thành viên cộng đồng rằng sự sắp xếp của họ có thể cấu thành một mối quan hệ hợp đồng.
“Các mối quan hệ dựa trên niềm tin và sự hiểu biết tâm linh chung. Điều cơ bản khi gia nhập nhà thờ là bạn phải chấp nhận niềm tin ‘mọi thứ đều chung’,” Skelton nói.
Skelton nói với tòa án rằng việc ký cam kết với nhà thờ – bao gồm lời hứa làm việc vì lợi ích chung – là một “lời thề đơn phương với Chúa và với các thành viên của cộng đồng nhưng không có ý định được thực thi theo luật pháp”.
Skelton cho biết trọng tâm của các tài liệu phác thảo đạo đức và lối sống của công xã là những tuyên bố từ chối viện đến hệ thống pháp luật trong trường hợp có tranh chấp. “Không Cơ đốc nhân nào nên, vào bất kỳ lúc nào hoặc vì bất kỳ lý do gì, đưa một Cơ đốc nhân khác ra tòa. Thà chịu thiệt thòi hoặc bị lừa gạt còn hơn đưa một anh em Cơ đốc ra tòa trước những người không tin,” Skelton đọc từ một tài liệu do cộng đồng chuẩn bị có tựa đề ‘Những gì chúng tôi tin’.
Vào ngày thứ hai của phiên điều trần, Skelton chỉ ra trước tòa rằng – trái ngược với lời khai của các thành viên cũ – 21 phụ nữ vẫn đang sống trong cộng đồng đã đưa ra những quan điểm rất khác về tình hình làm việc và cuộc sống của họ trong cộng đồng.
“Tất cả những người phụ nữ này đều tự viết lời khai của mình, chúng không phải do luật sư soạn thảo. Họ đã xuất hiện tại tòa, đưa ra bằng chứng của mình, họ nói rõ ràng, trôi chảy và gây ấn tượng. Dường như có một sự khác biệt khá lớn về quan điểm giữa những người đã rời đi – và bất mãn với cuộc sống mà họ thấy trong cộng đồng – và những người phụ nữ vẫn ở lại cộng đồng. Chắc chắn không thể chấp nhận rằng đó là một xã hội tồi tệ, không phải một xã hội lý tưởng,” Skelton nói.
Các Thẩm phán Tòa phúc thẩm, Justice Sarah Katz, Justice Jillian Mallon và Justice Neil Campbell đã bảo lưu quyết định của họ.
Theo 1news.co.nz