Nhiều trường học đã phải đóng cửa sau khi amiăng được phát hiện tại một quán rượu cũ ở Palmerston North, nơi vừa bị thiêu rụi trong một trận hỏa hoạn.
Một điều tra viên hỏa hoạn sẽ có mặt tại hiện trường vụ cháy quán bar Fitzherbert cũ, nơi mà các nhân chứng cho biết ngọn lửa đã lan rất nhanh.
Vụ hỏa hoạn bắt đầu vào khoảng 17h45 chiều thứ Năm và nhanh chóng bùng phát thành đám cháy lớn, phủ những cột khói đen kịt lên khu vực trung tâm thành phố.
Lực lượng Cứu hỏa và Khẩn cấp (FENZ) xác nhận có amiăng trong quán rượu cũ. Do đó, các trường Monrad Intermediate, Palmerston North Intermediate Normal School và College Street Normal School gần đó đã phải đóng cửa và có thể cần được kiểm tra chuyên sâu.
Các trường này đóng cửa vì lo ngại hệ thống điều hòa không khí, nguồn cung cấp nước và các khu vực ngoài trời có thể bị ảnh hưởng bởi amiăng.
FENZ cho biết đội cứu hỏa cuối cùng rời hiện trường vào lúc 1h50 sáng nay.
Một cảnh báo bằng tin nhắn đã được FENZ gửi đến người dân địa phương, khuyến cáo họ ở trong nhà và đóng kín cửa sổ.
Một phụ nữ, người nằm trong số những người đầu tiên có mặt tại hiện trường vụ cháy quán rượu sinh viên đã đóng cửa trên phố Ferguson, cho biết ngọn lửa bùng lên rất nhanh.
Cô Karyn Formby kể rằng cô đang đi ngang qua tòa nhà bỏ trống vào khoảng 5 giờ chiều thì thấy khói bốc lên và ngọn lửa liếm qua các ô cửa sổ.
Mọi người dừng lại để xem hoặc quay phim khi ngọn lửa bắt đầu bùng lên, cô nói, và một cơn gió mạnh đang thổi bùng các ngọn lửa.
“Và rồi nó bùng lên rất, rất nhanh,” Formby kể lại.
“Khói đen kịt, lửa bốc cao ngút trên mái nhà, mọi thứ thực sự hỗn loạn – lúc đó, người dân có mặt khắp nơi.”
Formby cho biết nhiều đội cứu hỏa đã đến hiện trường ngay sau đó, và cô cùng một nhóm nhỏ người dân đã giúp kéo vòi rồng và điều tiết giao thông, vì đám cháy khiến mọi người dừng xe ở những vị trí không an toàn trên đường.
“Gió thực sự thổi ngọn lửa về phía đông,” Formby nói. “Bạn sẽ nghĩ rằng, đây sẽ không phải là một tòa nhà đơn lẻ [bị ảnh hưởng].
Những ngọn lửa khổng lồ và một cột khói đen lớn có thể được nhìn thấy bốc lên từ tòa nhà rộng lớn suốt buổi tối, kể cả từ khu vực gần phần tòa nhà từng là cửa hàng Super Liquor.
“Đám cháy đang tạo ra một lượng lớn khói, vì vậy hãy tránh xa khu vực này, và nếu bạn sống gần đó, hãy đóng cửa sổ, cửa ra vào và ở trong nhà nếu có thể để tránh hít phải khói,” FENZ khuyến cáo.
Các cảnh báo an toàn đã được gửi đến cư dân Palmerston North ở những khu vực xa như ngoại ô Highbury, phía đối diện thành phố, khuyên mọi người nên ở trong nhà, và cũng cân nhắc tắt điều hòa không khí và máy bơm nhiệt.
FENZ nói với RNZ rằng họ chưa thể xác nhận liệu có amiăng trong tòa nhà hay không.
Mười đội cứu hỏa đã làm việc để dập tắt đám cháy và bảo vệ các tòa nhà lân cận. Đến khoảng 8 giờ tối, đám cháy đã được “khống chế trong tòa nhà khởi phát”, FENZ cho biết, và sau đó không lâu đã thông báo rằng ngọn lửa đã được kiểm soát.
Đến 9h30 tối, các đội cứu hỏa đã có thể tập trung vào việc làm nguội các điểm nóng còn lại, mà họ cảnh báo rằng có thể mất thêm vài giờ nữa.
“Máy móc hạng nặng đang được đưa đến để giúp phá dỡ các phần của tòa nhà, nhằm giúp các đội cứu hỏa dập tắt hoàn toàn mọi điểm nóng. Quá trình này sẽ tiếp tục kéo dài đến tối.”
/ Clare Mcilhatton
Quán Fitz mở cửa vào năm 1966, nổi tiếng với không khí ồn ào và sàn nhà dính. Quán đã bị đóng cửa và niêm phong từ năm 2008.
Vào tháng 8 năm 2024, Stuff đưa tin tòa nhà này sẽ bị dỡ bỏ, nhưng vào thời điểm đó chưa có kế hoạch phát triển địa điểm này.
Vào năm 2021, một quán bar nổi tiếng khác ở Palmerston North, High Flyers, đã bị hư hại nặng do hỏa hoạn, và vào tháng 2 năm ngoái, quán Cloverlea Tavern đã bị phá hủy trong một trận cháy – quán này đã hoạt động được 50 năm và là nơi sinh hoạt của các câu lạc bộ bóng bầu dục và bóng lưới Kia Toa.
opposite a Pak’n Save supermarket and petrol station. – Photo: Supplied – Greg
Olsen
Theo rnz.co.nz