Bức tường khói từ đám cháy rừng Vườn Quốc gia Tongariro đang tạo nên một khung cảnh ngoạn mục nhưng cũng đầy lo lắng cho một ngôi làng trên cao nguyên trung tâm.
Đám cháy đã thiêu rụi khoảng 2500 hecta và mới chỉ được khống chế 20%.
Làng Whakapapa đã được sơ tán vào Chủ nhật, và đám cháy buộc những người đi bộ đường dài phải di tản, đồng thời khiến các nhà nghỉ phải đóng cửa. Tất cả các tuyến đường mòn và lán trại trong Vườn Quốc gia Tongariro đều bị đóng, cùng với Đường cao tốc số 48 dẫn đến làng Whakapapa và Đường cao tốc số 47 tại giao lộ với Đường cao tốc số 4 ở Waimarino cũng bị phong tỏa.
Cư dân và chủ doanh nghiệp tại Waimarino gần đó đang lo lắng theo dõi tình hình.
Việc đóng cửa lâu dài tuyến đường Tongariro Crossing nổi tiếng sẽ khiến du khách không thể đến, ảnh hưởng nghiêm trọng đến nguồn sống của khu vực.
Đây sẽ là một đòn giáng mạnh sau nhiều năm khó khăn vì đại dịch Covid và sau đó là sự không chắc chắn về việc ai sẽ vận hành các khu trượt tuyết trên núi Ruapehu.
Đến tận tối Chủ nhật, tiếng trực thăng và máy bay quần thảo không ngừng nghỉ, chiến đấu với bức tường khói khổng lồ bao trùm Waimarino, trước đây là National Park.
Hướng dẫn viên du lịch Stu Barclay, chủ sở hữu Adrift Tongariro, đã đưa một nhóm du khách lên núi Ruapehu vào sáng Chủ nhật, trước khi con đường tiếp cận bị đóng.
Ông kể: “Khói bốc lên cao và những ngọn lửa – khi bạn thấy máy bay và trực thăng phun nước dập lửa, chúng trông như những con muỗi đậu trên lưng voi vậy. Chúng nhỏ xíu, vậy nên ngọn lửa chắc chắn phải cao từ ba đến mười mét. Thật không thể tin được.”
Nhóm du khách có thể nhìn thấy đám cháy từ trên cao, mặc dù ban đầu một số người tỏ ra thất vọng vì không thể đi bộ trên tuyến Tongariro Crossing.
Ông nói: “Tongariro thực sự nổi tiếng, vì vậy chúng tôi đã nói chuyện với họ về việc Ruapehu cũng tương tự nhưng có những điểm khác biệt. Sự thất vọng của họ nhanh chóng biến thành sự phấn khích khi họ nhìn thấy đám cháy từ góc độ đó. Cảm giác vừa đáng sợ vừa thú vị.”
Ông hy vọng cơn mưa được dự báo sẽ dập tắt ngọn lửa để không lặp lại tình trạng năm 2012, khi tuyến đường này bị đóng cửa trong nhiều tuần sau một vụ phun trào núi lửa.
Ông cũng đã nghĩ về những vật dụng quan trọng cần mang theo ở nhà trong trường hợp cần sơ tán khẩn cấp.
Thêm áp lực sau một mùa đông khó khăn
Tại Adventure Lodge and Motels, chủ sở hữu Gillian Visser cho biết khách của cô đã rời đi sớm hoặc hủy đặt phòng – cô ước tính khoảng một phần tư số đặt phòng sắp tới của mình.
Đây là một đòn giáng mạnh và đã gây ra cho cô rất nhiều căng thẳng.
Cô chia sẻ: “Chúng tôi đã trải qua một mùa đông thực sự khó khăn về tài chính – vô cùng khó khăn. Sau đó, chúng tôi có được thời tiết đẹp như vậy, và tôi chưa bao giờ trong 10 năm sở hữu nhà nghỉ này biết đến một đám cháy nào như thế ở khu vực này.”
Cô và những người dân làng khác khó hiểu làm sao đám cháy có thể lan nhanh đến vậy.
Emma Klock, người làm việc tại Tongariro Crossing Lodge, cũng đã dành cả ngày để giải quyết những thay đổi trong kế hoạch của du khách.
Cô nói: “Chúng tôi có rất nhiều khách muốn đi bộ trên tuyến đường này, nhưng hiện tại điều đó là không thể. Họ hơi buồn và thất vọng.”
Giống như nhiều người dân địa phương, cô đã chứng kiến đám cháy bùng lên vào tối thứ Bảy.
Cô kể: “Ban đầu nó chỉ là một đám cháy nhỏ và cuối cùng nó lan rộng rất nhiều. Chúng tôi thấy rất nhiều trực thăng và máy bay. Còi báo động reo liên tục.”
Cô sẽ trở về Pháp trong vài ngày tới và hy vọng được đi bộ trên tuyến đường này lần cuối, nhưng điều đó đã không thành hiện thực.
Du khách phải thay đổi kế hoạch
Vào Chủ nhật, ngôi làng nhộn nhịp với những người đang quyết định các bước đi tiếp theo của mình.
Kaspar, Christian và Andreas, đến từ Đan Mạch, đã lên núi Ruapehu trước khi con đường tiếp cận bị đóng.
Họ dự định đi bộ trên tuyến Tongariro Crossing, nhưng đã chứng kiến cảnh tượng ngọn lửa bùng cháy đầy kinh ngạc.
Một nhóm bốn người đến từ Đài Loan, David Chen, Judy Ho, Jerry Cheng và Jessica Lee, cũng phải điều chỉnh kế hoạch của họ.
Hướng dẫn viên du lịch đã đưa họ đi một con đường thay thế, mà họ nói là rất đẹp, nên họ không quá thất vọng.
Connor de Bruyn, đến từ Wellington, đã tham gia một chuyến đi bộ có hướng dẫn lên núi Ruapehu sáng hôm qua, nhưng nhóm phải tránh đỉnh và quay lại sớm. Cáp treo cũng đột ngột đóng cửa vào hôm qua.
Anh cho biết nhiều vùng đất là thiêng liêng đối với người iwi địa phương, vì vậy họ sẽ cảm thấy mất mát về văn hóa.
Nhiều người đi đường trên Đường cao tốc số 4 đã dừng lại để chụp ảnh hoặc nhìn những cột khói bốc lên cạnh núi Ruapehu – trong đó có Megan từ Raetihi.
Cô nói vào chiều hôm qua, khi đang nhâm nhi cà phê và nhìn về phía đám cháy: “Có vẻ như khói đã tan bớt một chút rồi.”
“Khi chúng tôi nhìn từ Raetihi, khói thực sự khá đặc. Còn ở đây, nó trông có vẻ đã lan rộng ra.”
‘Điều tồi tệ nào có thể xảy ra tiếp theo?’
Các doanh nghiệp dọc con đường có một vị trí thuận lợi để quan sát – nhưng đó không phải là điều họ mong muốn.
Jason Thompson, quản lý ca tại quán bar Schnapps, cho biết: “Chúng tôi gần như có thể thấy cuộc chiến trên không đang diễn ra và những đám mây khói lớn trông giống như một vụ phun trào.” Tại đó, khung cảnh ngoạn mục thường thấy của ba ngọn núi hình nón trên cao nguyên đã phần lớn biến mất sau đám cháy.
Ông nói rằng người dân địa phương đang theo dõi chặt chẽ diễn biến. “Chúng tôi thực sự không muốn có một đám cháy lớn ở đây.”
Chủ xe tải đồ ăn Thái Charm, Nithian Barnett, đồng tình.
Cô thấy xe cứu hỏa chạy qua vào thứ Bảy và sau đó nhận thấy khói ngày càng lớn dần.
Cô hy vọng: “Tôi hy vọng họ sẽ dập tắt được đám cháy vào [hôm nay] và chúng ta hãy cầu nguyện mưa sẽ đến và mọi thứ sẽ biến mất.”
Marie Lynghaug, chủ cửa hàng cho thuê ván trượt và trượt tuyết Eivins, cho biết với tư cách là cựu chủ nhà hàng, cô đang nghĩ đến việc tình nguyện làm đồ ăn cho lính cứu hỏa nếu đám cháy tiếp tục.
Cô nói: “Bạn chỉ tự hỏi điều tồi tệ nào có thể xảy ra tiếp theo?”
“Đây thực sự là một thảm họa. Đây là một vườn quốc gia di sản thế giới. Du khách chỉ vừa mới quay trở lại sau Covid.”
“Dù có nhiều hoạt động khác để làm, nhưng tuyến Tongariro Crossing mới là yếu tố then chốt thu hút du khách đến với khu vực này.”
Theo rnz.co.nz