Cầu thủ chạy cánh trái Caleb Clarke của đội tuyển All Blacks sẽ vắng mặt trong trận đấu với Anh tại Twickenham vào cuối tuần tới. Sự vắng mặt này có thể gây ra những hệ quả đáng kể cho hàng tiền vệ đang thi đấu tốt của đội. Clarke đã không vượt qua bài kiểm tra chấn thương đầu (HIA) sau pha va chạm với hông đối thủ ở đầu hiệp hai trong chiến thắng 25-17 của All Blacks trước Scotland tại Murrayfield và cần nghỉ thi đấu 12 ngày.
Clarke, một cầu thủ có khả năng mang bóng mạnh mẽ, cường độ làm việc xuất sắc và hiệu quả trong các tình huống bóng bổng, có một người thay thế tiềm năng tương tự là Leicester Fainga’anuku. Tuy nhiên, cầu thủ đến từ Tasman này đã thể hiện quá tốt ở vị trí tiền vệ trong hai tuần qua, đến mức các nhà tuyển chọn có thể quyết định giữ anh ở đó.
Fainga’anuku, người được trao cơ hội thi đấu cùng với tiền vệ số 10 đang có phong độ cao Quinn Tupaea do sự vắng mặt của Jordie Barrett bị chấn thương, sở hữu sức mạnh và khả năng chuyền bóng khéo léo ở khu vực giữa sân, đủ để khiến tuyển Anh – đội đang có chuỗi chín trận thắng liên tiếp – phải lo ngại.
Sevu Reece, người đã đá chính ở vị trí chạy cánh cho đội All Blacks XV trong chiến thắng trước đội tuyển Anh A tại Bath ngày hôm qua, hiện đã trở lại đội hình chính của All Blacks và là một ứng cử viên tiềm năng để thay thế Clarke.
Rieko Ioane cũng là một lựa chọn, nhưng anh phù hợp hơn với vị trí số 11 (chạy cánh) hơn là tiền vệ trung tâm vào lúc này. Billy Proctor, người có tên trên băng ghế dự bị trong trận gặp Scotland, sẽ là người đá chính hợp lý ở vị trí tiền vệ trung tâm nếu các nhà tuyển chọn quyết định điều chuyển Fainga’anuku.
Đây là một tin tức khó khăn đối với Clarke, người đã phải vật lộn với chấn thương mắt cá chân trong năm nay. Sau một trận đấu xuất sắc trước Ireland ở Chicago, khởi đầu cho chuyến du đấu Grand Slam của All Blacks, anh đang trên đà trở thành một trụ cột ở vị trí của mình.
“Anh ấy đã trở lại rất sung sức và mạnh mẽ trong nửa sau của năm,” trợ lý huấn luyện viên Jason Holland cho biết sáng nay. “Anh ấy đang tận hưởng trận đấu của mình, đang nỗ lực hết mình. Anh ấy chuyền bóng khéo léo, rất thích các pha tranh chấp trên không. Anh ấy đã phát triển rất tốt.”
Điều này càng củng cố tầm quan trọng của Fainga’anuku, người đã phải chờ đợi đến trận đấu cuối cùng của Giải vô địch Rugby để có cơ hội ra sân và đã không ngừng gây ấn tượng kể từ đó.
Khả năng chuyền bóng khéo léo của Fainga’anuku đã trở thành một khám phá thú vị cho All Blacks, nhưng như Holland đã nói: “Đó không phải là điểm mạnh duy nhất của anh ấy. Anh ấy nhìn nhận trận đấu và biết chúng tôi đang cố gắng làm gì.”
Holland cũng đưa ra một báo cáo đáng khích lệ về đội trưởng Scott Barrett, người đã bị loại khỏi trận đấu ngày hôm qua do vết cắt sâu ở chân, nói rằng “anh ấy đang hồi phục khá tốt”. Ông cũng bày tỏ sự lạc quan về khởi đầu sắc nét và chính xác của đội tại Murrayfield, nơi họ đã dẫn trước 17-0.
All Blacks đã thể hiện sự tinh tế nhất của họ trong mùa giải này ở khả năng giữ bóng và gây áp lực lên Scotland, hàng phòng ngự của họ cũng rất ấn tượng. Tuy nhiên, những thẻ vàng dành cho Leroy Carter, Ardie Savea và Wallace Sititi, cùng với một pha giao bóng hỏng ở đầu hiệp hai, đã kết hợp lại làm thay đổi cục diện trận đấu trong hiệp ba, giúp Scotland cân bằng tỷ số.
Tuyển Anh, với sự tự tin cao độ nhờ chuỗi trận thắng liên tiếp – bao gồm chiến thắng 38-18 trước Fiji tại Twickenham ngày hôm qua – là chướng ngại vật lớn cuối cùng để All Blacks hoàn thành Grand Slam.
Trận đấu cuối cùng trong năm của đội sẽ diễn ra tại Cardiff gặp Xứ Wales, đội hiện xếp thứ 12 thế giới và đã để thua Argentina 28-52 vào cuối tuần trước.
Kỷ luật của All Blacks đã được duy trì tốt trong trận đấu với Ireland nhưng lại trở lại “bản chất” cũ khi đối đầu Scotland. Thói quen tự hủy hoại mình bằng nhiều thẻ phạt sẽ bị Anh trừng phạt nặng nề hơn, khi đội tuyển này đã vượt qua Pháp để vươn lên vị trí thứ 4 thế giới vào cuối tuần.
“Chúng tôi không muốn tặng bất kỳ ‘món quà’ nào cho Anh vì chúng tôi biết họ sẽ gây khó khăn cho chúng tôi. Chúng tôi biết cách họ muốn chơi. Sẽ không có gì bí mật khi họ sẽ tấn công chúng tôi trên không. Họ đã làm điều đó với hầu hết các đối thủ và đó sẽ là một thử thách lớn cho chúng tôi khi họ làm điều đó.”
“Thật bực bội. Điều đó đặt bạn dưới áp lực… có một trách nhiệm cá nhân xung quanh việc đó, xung quanh những cầu thủ đã cố gắng rất nhiều, nhưng bạn chỉ cần thông minh hơn khi bạn mệt mỏi và chịu áp lực,” Holland nói về những thẻ vàng.
“Không nghi ngờ gì nữa – chúng tôi không thể có ba thẻ vàng trong một trận đấu.”
Trong khi đó, Holland cho biết những pha xử lý xuất thần mang về chiến thắng của Damian McKenzie trước Scotland đã bị các đồng đội “phớt lờ”.
“Đó là một môi trường khắc nghiệt,” ông nói. “Các chàng trai trên xe buýt khi đến đây, tất cả những gì họ nói là về cú sút chuyển đổi hỏng ăn của cậu ấy.”
Theo 1news.co.nz