Cựu Bộ trưởng Y tế Andrew Little.
Tân Thị trưởng Wellington cho rằng đã có điều gì đó “sai lầm nghiêm trọng” trong quy trình quản lý của hội đồng thành phố, dẫn đến việc chi phí dự án vượt tầm kiểm soát.
Cựu lãnh đạo Công đảng Andrew Little đã giành ghế thị trưởng với chiến thắng áp đảo, bỏ xa đối thủ gần nhất hơn 25.000 phiếu bầu.
Với 85% số phiếu đã được kiểm, ông Little nhận được 34.240 phiếu, tạo khoảng cách an toàn so với người về nhì Karl Tiefenbacher (8.807 phiếu) và người về ba Ray Chung (6.838 phiếu).
Trong ba năm qua, hội đồng thành phố đã liên tục đối mặt với các vấn đề như chi phí dự án đội vốn, thuế suất tăng cao và những mâu thuẫn nội bộ gay gắt.
Ông Little cho biết sẽ không đóng băng các sáng kiến hiện tại – như việc trùng tu Tòa thị chính – nhưng các dự án cần được xem xét và quản lý theo cách khác để bảo vệ người dân đóng thuế khỏi tình trạng chi phí tăng vọt.
Vào tháng 10/2023, các ủy viên hội đồng đã bỏ phiếu tiếp tục công việc tại Tòa thị chính, mặc dù chi phí dự kiến có thể lên tới 329 triệu USD trong những năm sau khi nó bị đóng cửa vào năm 2013 do lo ngại động đất.
“Điều quan trọng là phải đảm bảo các quy trình rà soát mà chúng ta có trong quá trình thực hiện dự án phải đủ hiệu quả, để khi đứng trước lựa chọn ‘giữa việc xóa sổ 50 triệu USD đã chi hay chấp nhận rủi ro thêm 200 triệu USD nữa’, thì thực tế chúng ta nên xóa sổ 50 triệu USD và bắt đầu lại hoặc làm điều gì đó khác,” ông Little nói.
“Chúng ta không nên mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn khiến chi phí từ cam kết ban đầu 60-70 triệu USD tăng lên 330 triệu USD. Chúng ta phải tìm cách quản lý dự án khác để tránh rủi ro đó.”
Tuy nhiên, ông Little cũng cho biết, ở một khía cạnh khác, việc hứa hẹn không tăng thuế suất là điều “không thực tế hoặc không thể đạt được”.
“Một phần nguyên nhân khiến thuế suất tăng cao thực chất là do việc chi tiêu dưới mức cần thiết cho cơ sở hạ tầng trong lịch sử. Tình trạng thiếu đầu tư vào hạ tầng qua nhiều thế hệ đã gây ra hậu quả. Tuy nhiên, nếu bạn phải đối mặt với mức tăng thuế 30% trong hai năm – như những gì chúng ta đang thấy ở Wellington – thì điều đó sẽ trở nên khá khó khăn đối với hầu hết các hộ gia đình, vì vậy hội đồng thành phố có trách nhiệm phải kiểm soát,” ông Little nhấn mạnh.
Vào tháng 8, chính phủ đã công bố một mô hình nhằm giới hạn mức tăng thuế của hội đồng thành phố, dự kiến sẽ được trình lên Nội các trước Giáng sinh.
Trong khi đó, một cuộc thăm dò của RNZ-Reid Research vào tháng trước cho thấy 75% số người được hỏi ủng hộ việc chính phủ áp đặt giới hạn về mức độ các hội đồng thành phố có thể tăng thuế mỗi năm.
Ông Little cho biết sẽ phản đối bất kỳ sự áp đặt nào của chính phủ trung ương về việc giới hạn thuế suất.
“Tôi nghĩ điều đó làm suy yếu trách nhiệm giải trình của các ủy viên hội đồng đối với cư dân và người đóng thuế. Rủi ro là nếu chính phủ đặt ra một mức trần nào đó, mọi hội đồng sẽ nói ‘chúng tôi chắc chắn cần mức đó nên chúng tôi sẽ làm việc theo mức trần’ thay vì tự hỏi đâu là quản lý tài chính thận trọng cho hội đồng? Mức tăng thuế hợp lý là bao nhiêu khi xét đến các nghĩa vụ chúng ta phải thực hiện? Động lực để chúng ta đưa ra quyết định về các ưu tiên là gì? Loại bỏ một số thứ không cần thiết và đưa ra những quyết định đúng đắn. Việc giới hạn thuế suất không cho phép điều đó xảy ra,” ông Little phân tích.
Ông Little cho biết một trong những ưu tiên hàng đầu của ông là đảm bảo các mối quan hệ làm việc tốt đẹp trong nội bộ hội đồng.
Ông nói đã liên hệ với từng ủy viên hội đồng vào cuối tuần qua và quyết tâm đảm bảo văn hóa làm việc tại bàn họp phải tôn trọng lẫn nhau.
“Toàn bộ hội đồng phải làm việc cùng nhau. Mỗi ủy viên hội đồng phải cảm thấy họ có vai trò, có trách nhiệm và được tôn trọng khi thực hiện vai trò đó,” ông Little phát biểu.
“Tôi nghĩ điều quan trọng là hội đồng và các ủy viên phải làm gương về hành vi đúng đắn cho thành phố, cho chính tổ chức này. Đảm bảo tổ chức hội đồng đang làm những gì người dân Wellington mong muốn.”
Theo rnz.co.nz