Những người ủng hộ khu vực Māori ở Whanganui đang tổ chức một cuộc tuần hành tại thành phố vào cuối tuần tới, và các nhà lãnh đạo iwi (bộ lạc) địa phương được cho là đang chuẩn bị hành động pháp lý sau khi các tuyên bố của ứng viên khu vực Māori bị bỏ sót trong tập sách hồ sơ ứng viên.
Julie Herewini đặt mục tiêu trở thành một trong những ủy viên hội đồng khu vực Māori đầu tiên của Whanganui. Cô chia sẻ với chương trình Marae của TVNZ rằng, trong lịch sử, khu vực này đã có “sự đại diện cực kỳ kém cỏi”. “Trong 153 năm, chúng tôi chỉ có năm ứng viên Māori tham gia hội đồng. Chúng tôi chiếm hơn 27% cộng đồng, và việc chỉ có năm tiếng nói trong 153 năm qua cho thấy hệ thống không hoạt động hiệu quả đối với chúng tôi ở đây, đồng thời khẳng định sự cần thiết phải có các ghế đại diện khu vực Māori.”
Cô là một trong năm ứng viên, bao gồm Kiritahi Firmin, Geoff Hipango, Hayden Potaka và Phil (Bear) Reweti, đang tranh cử một trong hai ghế đại diện khu vực Māori cho nhiệm kỳ sắp tới.
Ngoài ra, một cuộc trưng cầu dân ý – mở cho tất cả cử tri đã đăng ký – cũng đang được tiến hành để quyết định tương lai của khu vực Māori cho các năm 2028 và 2031.
Các ứng viên đã được đảm bảo rằng thông tin bị thiếu sẽ được gửi đến các cử tri khu vực Māori, nhưng họ đang kêu gọi tất cả cử tri đều nhận được tuyên bố của mình. “Tại sao ư? Bởi vì trong các tuyên bố ứng viên của chúng tôi, chúng tôi đang quảng bá, chúng tôi đang nói cho người dân biết lý do chúng tôi tranh cử vào hội đồng Māori,” Firmin nói.
“Đó là một phần của pepeha (bài giới thiệu bản thân) của chúng tôi. Kể cho họ biết tại sao cuộc trưng cầu dân ý lại thực sự quan trọng, nói cho họ biết tại sao chúng ta phải làm việc cùng nhau trong sự đoàn kết và thống nhất với tất cả tangata tiriti (người dân New Zealand), manuhiri tuārangi (khách quốc tế), tauiwi (người nước ngoài), taura here (người dân bản địa trở về), rātou katoa (tất cả mọi người),” cô nói. Herewini nói thêm: “Đó là toàn bộ lý do chúng tôi ra ngoài và nói rằng, ‘Này, chúng tôi có những ứng viên xuất sắc đang tranh cử [và] họ có đủ năng lực, họ có những giá trị phản ánh toàn bộ cộng đồng, và họ có thể ngồi đó đóng góp cho hội đồng giống như bất kỳ ứng viên nào khác’.”
Nhưng trong khi Hội đồng quận Whanganui đồng ý, họ đã từ chối chi trả hóa đơn 70.000 đô la cho một sai sót do công ty bên ngoài được hợp đồng tổ chức bầu cử, electionz.com, gây ra.
Cán bộ bầu cử Warwick Lampp, từ electionz.com, nói với Local Democracy Reporting rằng đó là lỗi của con người trong quá trình duyệt và in ấn. “Tôi đã thực hiện các bước để khắc phục bằng cách ra thông cáo báo chí và gửi thư riêng cho từng cử tri trong danh sách Māori. Tôi đã đích thân gọi điện cho từng trong số năm ứng viên để xin lỗi.” “Tất cả 4810 cử tri khu vực Māori đang được gửi một lá thư riêng kèm theo hồ sơ ứng viên. Mặc dù sai sót là đáng tiếc, nhưng bằng cách hành động nhanh chóng, tôi tin rằng tôi đã thực hiện các bước cần thiết để đảm bảo tính toàn vẹn của cuộc bầu cử được duy trì,” Lampp nói.
Trên trang web của hội đồng, một thông báo về vấn đề này cũng xuất hiện ở đầu trang, liên kết đến hồ sơ khu vực Māori và video ứng viên.
Hipango tin rằng tính hợp pháp của quy trình dân chủ đã bị suy yếu khi vấn đề này trở thành câu chuyện về chi phí.
“Tất cả những gì [họ] phải làm là đặt một thứ gì đó vào phong bì và gửi đi, và chúng tôi đang phải chịu chi phí cho điều đó. Chúng tôi không gây ra sai lầm, họ đã làm, nhưng kết quả của sai lầm đó ảnh hưởng đến chúng tôi với tư cách là các ứng viên khu vực Māori,” ông nói.
Firmin tin rằng đây là một quá trình không công bằng. “Không ai yêu cầu các hội đồng cộng đồng nông thôn tổ chức trưng cầu dân ý. Tại sao chúng tôi, những người Māori theo tài liệu thành lập đất nước của chúng tôi, Te Tiriti o Waitangi, lại phải trải qua quá trình này? Thật vô lý và không đúng,” cô nói.
Đây không phải là một sự cố đơn lẻ, khi Ōpōtiki, South Wairarapa và Manawatū cũng báo cáo các vấn đề liên quan đến việc thiếu thông tin ứng viên khu vực Māori, làm dấy lên lo ngại về tính hợp pháp của các cuộc trưng cầu dân ý.
Thủ tướng Christopher Luxon đã trả lời một câu hỏi về vấn đề này tại Quốc hội vào tuần trước. Ông cho biết đây là một diễn biến đáng lo ngại nhưng đó là trách nhiệm của hội đồng và họ nên chịu trách nhiệm. Bộ trưởng Chính quyền địa phương Simon Watts nói rằng điều đó “rõ ràng là đáng tiếc”, nhưng ông “hài lòng” rằng các thay đổi thích hợp đã được thực hiện.
Các ứng viên khu vực Māori của Whanganui hiện đang kêu gọi tạm dừng cuộc trưng cầu dân ý.
Herewini nói: “Không đời nào, đặc biệt là khi sự việc đã được đưa ra ánh sáng rằng nó đã xảy ra ở ba hoặc bốn khu vực khác nhau, chỉ với các ứng viên khu vực Māori, bạn không thể nói rằng đây là dân chủ. Điều này làm suy yếu nền dân chủ của đất nước chúng ta nếu chúng ta tiếp tục tiến hành trưng cầu dân ý.”
Các nhà lãnh đạo iwi của Whanganui được cho là đang xem xét hành động pháp lý. “Chúng ta cần lùi lại một chút, hít thở sâu, và nhìn nhận sai lầm to lớn đã xảy ra,” Firmin nói. “Không chỉ Whanganui. Đó là Feilding, đó là Wairarapa, đó là Ōpōtiki. Chúng ta cần tìm hiểu xem chúng ta có thể làm gì khác về mặt pháp lý, và chúng ta cần đảm bảo rằng điều này sẽ không bao giờ xảy ra nữa.”
Herewini nói thêm: “Chúng tôi thực sự đang bị bỏ qua. Chúng tôi không được nhìn thấy, và đã bao nhiêu năm, bao nhiêu thập kỷ chúng tôi thực sự chiến đấu để được nhìn nhận là một phần của cộng đồng? Và việc họ không sẵn lòng khắc phục bằng cách giới thiệu chúng tôi với cộng đồng đã đẩy chúng tôi vào không gian ‘khác biệt’. Đây là năm 2025, chuyện này xảy ra như thế nào?”
Lời kêu gọi của họ được ủng hộ bởi ứng viên khu vực chung Jay Rerekura, người tin rằng quy trình trưng cầu dân ý không còn hợp pháp.
“Tôi nghĩ sai lầm đã xảy ra rồi,” ông nói. “Cách duy nhất để khắc phục điều này là quay lại nó trong chu kỳ bầu cử tiếp theo. Vì vậy, tôi nghĩ điều thực sự quan trọng là một quan điểm thế giới Māori phải có mặt tại hội đồng để đưa góc nhìn đó vào mọi quyết định được đưa ra.”
Theo 1news.co.nz