Dù nông sản từ các cánh đồng và vườn cây ăn quả của New Zealand nuôi sống hàng triệu người trên khắp thế giới, nhưng Tổ chức Cứu thế (Salvation Army) khẳng định trẻ em đói nghèo ngay tại quê nhà phải là ưu tiên hàng đầu.
Một báo cáo mới của tổ chức từ thiện Te Ope Whakaora cho thấy số lượng hộ gia đình hết lương thực hoặc phải ăn uống tằn tiện đang gia tăng, trong bối cảnh giá thực phẩm leo thang và tiền lương của người lao động không theo kịp.
Năm ngoái, báo cáo này đã chỉ ra rằng tình trạng mất an ninh lương thực ảnh hưởng đến một trong bốn hộ gia đình có trẻ em ở New Zealand, với trẻ em Pasifika và Māori chịu tác động ở mức độ cao hơn so với trẻ em gốc Âu hoặc châu Á.
An ninh lương thực được Liên Hợp Quốc định nghĩa là việc mọi người có quyền tiếp cận thực phẩm an toàn và bổ dưỡng để duy trì một cuộc sống khỏe mạnh.
Bà Sonya Cameron, đồng tác giả báo cáo và quản lý an ninh lương thực của Tổ chức Cứu thế, cho biết tình trạng mất an ninh lương thực ở trẻ em đã đạt mức cao nhất trong một thập kỷ.
Bà nói: “Hiện tại chúng ta có 27% trẻ em đang phải đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực, trong đó có một phần ba trẻ em Māori và một nửa số trẻ em Pasifika”.
“Đây là tỷ lệ mất an ninh lương thực cao nhất trong 10 năm, và cũng là mức tăng gấp đôi chỉ trong vòng hai năm.”
Bà Cameron cho biết, dù New Zealand xuất khẩu đủ lương thực để nuôi sống 40 triệu người – một con số từng được Bộ trưởng Tài chính Nicola Willis trích dẫn – nhưng trẻ em trong nước lại đang phải chịu cảnh đói nghèo, phần lớn là do chi phí sinh hoạt tăng cao.
Bà Cameron nhận định: “Chi phí cho thực phẩm lành mạnh đang tăng nhanh hơn nhiều so với chi phí cho thực phẩm không lành mạnh”.
“Nhưng điều thực sự gây sốc là những loại thực phẩm tăng giá nhanh nhất lại chính là những sản phẩm chúng ta tự sản xuất tại đây, bao gồm thịt, sữa, trái cây và rau củ.”
“Và cũng có một sự sụt giảm 20% số lượng hộ gia đình ở New Zealand trong 5 đến 10 năm qua thực sự mua những loại thực phẩm này.”
Paul Smith from the Salvation Army Southern Division. – Photo:
Dữ liệu từ Cục Thống kê New Zealand (Stats NZ) cho thấy giá lương thực đã tăng 5% trong năm tính đến tháng 8, đặc biệt là trái cây và rau củ tăng gần 9%, thịt, gia cầm và cá tăng hơn 8%.
Trước nhu cầu tăng vọt đối với dịch vụ ngân hàng thực phẩm của mình, bà Cameron cho biết thịt, sữa và nông sản tươi sống là những mặt hàng mà các gia đình cần nhất.
“Những thứ họ yêu cầu nhiều nhất là thịt, sữa, trái cây và rau củ.”
“Chúng tôi thực sự lo lắng về ý nghĩa của điều này đối với sức khỏe và phúc lợi của quốc gia chúng ta. Thật điên rồ khi đây lại là những loại thực phẩm mà chúng ta tự sản xuất.”
Bà Cameron đã chỉ trích mạnh mẽ nỗ lực không ngừng của chính phủ nhằm tăng gấp đôi giá trị xuất khẩu so với mức năm 2024, thông qua cơ quan chủ quản là Bộ Công nghiệp Cơ bản (Ministry for Primary Industries – MPI).
“[MPI nói] họ là cơ quan chủ quản của ngành thực phẩm và sợi, với mục tiêu tăng gấp đôi xuất khẩu trong một thập kỷ.”
“Tuy nhiên, không hề có bất kỳ đề cập nào về các ưu tiên nuôi sống người dân New Zealand hay hỗ trợ sản xuất lương thực trong nước. Chúng tôi nghĩ điều đó thật điên rồ khi có tới 27% trẻ em ở đất nước này đang thiếu ăn.”
Rillstone
Tuy nhiên, Bộ trưởng Nông nghiệp, Thương mại và Đầu tư Todd McClay, người đã dẫn đầu sáng kiến này, cho biết mục tiêu là nâng cao thu nhập, tạo việc làm và củng cố nền kinh tế để mang lại lợi ích cho tất cả người dân New Zealand.
Ông McClay phát biểu: “Chỉ thông qua một nền kinh tế mạnh mẽ dựa vào xuất khẩu, New Zealand mới có thể thực hiện cả hai điều – hỗ trợ các gia đình trong nước và tăng cường thu nhập từ nước ngoài”.
“Xuất khẩu nông sản chủ lực của New Zealand tạo ra gần 60 tỷ USD doanh thu mỗi năm, tương đương khoảng 11.000 USD cho mỗi người dân New Zealand.”
Báo cáo cũng khuyến nghị chuyển đổi chức danh Ủy viên Cửa hàng tạp hóa (Grocery Commissioner) thành Ủy viên Lương thực (Food Commissioner) để giúp các nền kinh tế lương thực địa phương phát triển mạnh.
Báo cáo kêu gọi một chiến lược lương thực quốc gia tôn trọng Te Tiriti o Waitangi (Hiệp ước Waitangi) và ưu tiên sức khỏe, phúc lợi hơn là tăng trưởng kinh tế.
Báo cáo cũng đề xuất tăng lương, trao quyền cho các hội đồng địa phương để điều tiết môi trường lương thực, mở rộng các cửa hàng tạp hóa cộng đồng và hỗ trợ các chương trình cứu trợ thực phẩm cùng ngân hàng thực phẩm.
Theo rnz.co.nz