Keshaan Te Waaka, 21 tuổi, đã giành được ghế đại diện khu vực Māori Tamaki nui-a-rua tại Hội đồng Quận Tararua, đánh bại đương kim Naioma Chase trong một cuộc đua sít sao.
Te Waaka, người mang nhiều dòng máu (Ngāti Hine, Ngāti Porou, Te Atihaunui a Pāpārangi, Tonga, Croatia), cho biết không có cá nhân hay sự kiện cụ thể nào thúc đẩy cô ứng cử vào hội đồng. Cô làm điều đó vì không ai trong hội đồng trông giống cô.
Cô chia sẻ:
“Nói một cách đơn giản nhất, tôi đã sống ở khu vực này gần như cả đời và việc không thấy ai giống mình trong hội đồng thực sự rất đáng lo ngại. Tôi không muốn một thế hệ nữa phải trải qua điều đó.”
“Chúng tôi có rất ít người Māori trong hội đồng, chưa kể đến những người trẻ (rangatahi), và càng ít phụ nữ (wāhine). Đó chính là động lực thực sự của tôi.”
Cô gái đến từ Woodville cho biết cảm giác khi biết mình đã đắc cử hoàn toàn siêu thực.
“Tôi thực sự không chắc phải phản ứng thế nào,” cô nói. “Kiểu như, bạn sẽ hành động ra sao trong những trường hợp như thế này?”
“Đây chắc chắn là lần đầu tiên của tôi. Tôi chưa bao giờ tham dự bất kỳ sự kiện vận động tranh cử nào, vì vậy trải nghiệm tranh cử đầu tiên của tôi là một sự kiện gặp gỡ các ứng cử viên, và lần đầu tiên tôi phát biểu lại chính là ở quê nhà Woodville.”
“Tôi rất may mắn vì tất cả gia đình (whānau) của tôi đã đến ủng hộ.”
Te Waaka cho biết, trong suốt chiến dịch tranh cử, cô đã có cơ hội trò chuyện với một số người trẻ (rangatahi) trong quận, mặc dù đó thường là những cuộc trò chuyện thân mật hơn.
“Khi mọi người biết tôi ứng cử vào hội đồng, cuộc trò chuyện (kōrero) phổ biến giữa những người trẻ là họ nghĩ tôi đang tranh cử chức thị trưởng, bởi vì đó là vị trí duy nhất mà họ nhận ra trong hội đồng.”
Cuối cùng, cô đã có thể giải thích về vai trò mà mình thực sự đang hướng tới – đại diện khu vực Māori – nhưng cô cho biết nhiều người trẻ không hề biết khu vực Māori là gì.
“Tôi không đi sâu vào chi tiết, bởi vì tôi biết rằng, khi ai đó nói với tôi về một vấn đề (kaupapa) mà tôi không chắc chắn, việc nói quá nhiều có thể khiến tôi không muốn tham gia.”
“Tôi cố gắng giữ mọi thứ thật đơn giản, và tôi nghĩ thông điệp chính mà tôi muốn truyền tải đến những người trẻ là hội đồng dành cho tất cả mọi người và hội đồng dành cho chúng ta.”
Te Waaka cho rằng, để thu hút người trẻ tham gia nhiều hơn vào chính trị địa phương, hội đồng cần chủ động tiếp cận họ, chứ không phải ngược lại.
“Chỉ cần đến những nơi mà người trẻ thường xuyên lui tới, như các nhà hội truyền thống (marae), các sự kiện thể thao, những không gian mà họ coi trọng – đó là điều quan trọng nhất. Thứ hai, cần có nhiều người trẻ hơn trong hội đồng. Tôi nghĩ càng nhiều người trẻ nhìn thấy bản thân mình là những nhà lãnh đạo, họ sẽ càng tự nhiên tham gia tích cực hơn.”
Cô nói, những ví dụ điển hình cho điều này là Tamatha Paul và Hana-Rawhiti Maipi-Clarke tại quốc hội.
“Tôi còn khá mới mẻ với tất cả những điều này, vì vậy mọi thứ sẽ là một thử thách. Những không gian mới luôn đầy thách thức, đặc biệt là những nơi xa lạ.”
“Điều này hoàn toàn nằm ngoài vùng an toàn của tôi, mặc dù tôi rất yêu thích chính trị.”
Việc hoạt động trong một môi trường mà Te Waaka cho rằng không được xây dựng dành cho cô sẽ là một thử thách trong ba năm tới, nhưng cô tự tin vào sự ủng hộ từ gia đình (whānau) của mình.
Chiến thắng của Te Waaka diễn ra cùng thời điểm Tararua bỏ phiếu bãi bỏ khu vực Māori, đồng nghĩa với việc cô sẽ chỉ phục vụ một nhiệm kỳ duy nhất ở vị trí này và sẽ phải tranh cử ở một khu vực chung nếu muốn tái đắc cử.
“Tôi yêu cộng đồng của mình, và việc nghĩ rằng nhiều người ở nơi tôi lớn lên, nơi tôi yêu quý, lại không nhìn thấy giá trị của chiếc ghế này thật là đau lòng (mamae).”
“Tuy nhiên, tôi vẫn không tin rằng chiếc ghế này thực sự là một sự hợp tác hiệp ước đúng nghĩa. Tôi nghĩ đó là một bước tiến tới một Aotearoa (New Zealand) mới, và tôi tin rằng cộng đồng đã bỏ phiếu cho tôi vì họ muốn tôi nhìn xa hơn chiếc ghế đó.”
Te Waaka cho biết công việc (mahi) sẽ không dừng lại, và cô dự định chuẩn bị cho những người trẻ (rangatahi) cùng toàn thể cộng đồng cho cuộc tổng tuyển cử năm tới và các cuộc bầu cử địa phương năm 2028 sau đó.
“Công việc tiếp theo là tập trung trong ba năm tới cho kế hoạch của chúng ta, những gì tiếp theo cho cộng đồng, bởi vì tôi từ chối để khoảng trống đó bị bỏ lại. Điều đó sẽ không xảy ra khi tôi còn ở đây.”
Theo rnz.co.nz