New Zealand đã bị gắn mác là quốc gia ‘xuống cấp nhất’ trong một nghiên cứu quốc tế đánh giá sự can thiệp của ngành công nghiệp thuốc lá.
Quốc gia này đã tụt dốc từ vị trí thứ hai thế giới vào năm 2023 xuống vị trí thứ 53 trong Chỉ số Can thiệp của Ngành Công nghiệp Thuốc lá Toàn cầu năm 2025.
Báo cáo, do Trung tâm Quản trị Tốt Toàn cầu về Kiểm soát Thuốc lá thực hiện, được công bố hai năm một lần kể từ năm 2019 và hiện xếp hạng 100 quốc gia.
Các yếu tố chính làm suy giảm vị thế của New Zealand bao gồm việc bãi bỏ luật thế hệ không khói thuốc, ưu đãi thuế mang lại lợi ích cho gã khổng lồ thuốc lá Philip Morris và sự luân chuyển nhân sự giữa giới chính trị và ngành vận động hành lang.
Vape-Free Kids, một nhóm vận động, cho biết việc ‘tụt dốc đáng kinh ngạc’ 51 bậc chỉ trong hai năm là sự sụt giảm mạnh nhất của bất kỳ quốc gia nào trong lịch sử báo cáo và là một ‘nỗi hổ thẹn quốc tế’ đối với chính phủ.
“New Zealand đã trở thành một nỗi xấu hổ quốc tế và là một ví dụ cho thấy một chính phủ có thể nhanh chóng bị ngành công nghiệp thuốc lá làm biến chất như thế nào,” đồng sáng lập Vape-Free Kids, Charyl Robinson, nhận định.
Tuy nhiên, Thứ trưởng Bộ Y tế Casey Costello đã gọi chỉ số này là ‘lố bịch’, cho rằng điều quan trọng là tỷ lệ hút thuốc chứ không phải “quan điểm kỳ lạ cho rằng điều thực sự quan trọng là bạn chỉ trích ngành công nghiệp thuốc lá nhiều đến mức nào”.
Bà Costello cho biết tỷ lệ hút thuốc của New Zealand đã giảm hơn một nửa kể từ năm 2015 và hiện ở mức 6,9% – một trong những mức thấp nhất thế giới.
“Tôi chưa xem chỉ số năm nay, nhưng lần gần nhất Brunei đứng số 1 và Pháp đứng số 3. Tỷ lệ hút thuốc của Brunei là khoảng 17% – cao hơn gấp đôi tỷ lệ của New Zealand. Vào tháng 5, tỷ lệ hút thuốc của Pháp là 23% – cao hơn gấp ba lần tỷ lệ của New Zealand,” bà nói. “Điều đó cho thấy chỉ số này lố bịch đến mức nào.”
Năm 2024, chính phủ đã bãi bỏ các luật lẽ ra sẽ cắt giảm số lượng nhà bán lẻ thuốc lá từ 6000 xuống còn 600, loại bỏ 95% nicotine khỏi thuốc lá và cấm bán thuốc lá cho bất kỳ ai sinh sau năm 2009.
Bà Costello cũng cắt giảm 50% thuế tiêu thụ đặc biệt đối với các Sản phẩm Thuốc lá Làm nóng (HTP), mặc dù các quan chức y tế cho rằng không có bằng chứng mạnh mẽ nào cho thấy chúng có tác dụng cai thuốc lá hoặc an toàn hơn đáng kể so với thuốc lá điếu.
Báo cáo liệt kê New Zealand và Kazakhstan là hai quốc gia đã cắt giảm thuế đối với HTPs, đồng thời cho biết Ecuador, Georgia, Madagascar, Thổ Nhĩ Kỳ và Uganda cũng đưa ra các ưu đãi thuế cho ngành công nghiệp thuốc lá.
“Tăng thuế là một trong những biện pháp kiểm soát thuốc lá hiệu quả nhất, nhưng hơn 60 quốc gia, thường do ảnh hưởng của ngành công nghiệp, đã không tăng thuế, trì hoãn việc thực hiện tăng thuế (hoặc) giảm thuế suất.”
Bà Costello đã cắt giảm thuế đối với HTPs để khuyến khích người hút thuốc chuyển sang một giải pháp thay thế an toàn hơn.
Tuy nhiên, các quan chức Bộ Tài chính đã nói với bà rằng ưu đãi thuế này chủ yếu sẽ mang lại lợi ích cho Philip Morris, vì công ty này đang độc quyền sản phẩm tại New Zealand.
Lãnh đạo Công đảng Chris Hipkins nói trong chương trình phỏng vấn “30 with Guyon Espiner” của RNZ rằng Công đảng sẽ bãi bỏ việc cắt giảm thuế thuốc lá.
“Đó là một ưu đãi thuế cho các công ty thuốc lá dựa trên một số lời khuyên rất, rất đáng ngờ, điều này sẽ không tốt hơn cho sức khỏe của New Zealand với tư cách là một quốc gia,” ông nói. “Đó là một công ty thuốc lá mà, nhìn chung, đã nhận được phần lớn lợi ích từ đó, và điều đó sẽ thay đổi.”
Báo cáo Chỉ số Can thiệp của Ngành Công nghiệp Thuốc lá Toàn cầu cũng chỉ trích ngành vận động hành lang không được kiểm soát của New Zealand và mối liên hệ giữa ngành công nghiệp thuốc lá với các nhà hoạch định chính sách.
“Tại New Zealand, không có yêu cầu đối với ngành công nghiệp thuốc lá (TI) và các tổ chức liên kết phải đăng ký với chính phủ, và không rõ mối quan hệ giữa TI và chính phủ được điều tiết như thế nào.”
Hai nhân viên truyền thông doanh nghiệp tại Philip Morris trước đây từng giữ các vai trò cấp cao trong đảng NZ First.
RNZ cũng đã đưa tin về một tài liệu bị rò rỉ từ gã khổng lồ thuốc lá Philip Morris, trong đó nêu rõ công ty nên nhắm mục tiêu vào các đảng phái chính trị, bao gồm NZ First và Đảng Māori, để giành được quy định có lợi cho HTPs.
Uruguay, Maldives và Palau là những quốc gia cải thiện tốt nhất trong chỉ số, còn New Zealand là quốc gia xuống cấp nhất.
“New Zealand ghi nhận sự xuống cấp nghiêm trọng nhất về sự can thiệp của ngành công nghiệp. Ngoài việc bãi bỏ các chính sách kiểm soát thuốc lá mạnh mẽ, viện dẫn các lập luận của ngành làm lý do, chính phủ hiện tại đã thực hiện một số chính sách thân thiện với ngành công nghiệp thuốc lá,” báo cáo nêu rõ.
Phần báo cáo tập trung vào New Zealand được viết bởi Hiệp hội Ung thư New Zealand và xem xét việc hoạch định chính sách trong khoảng thời gian từ tháng 3 năm 2023 đến tháng 3 năm 2025.
Trưởng bộ phận vận động và quan hệ công chúng của Hiệp hội Ung thư, Rachael Neumann, cho biết “một số mối liên hệ kiểu cửa xoay” giữa chính phủ và ngành công nghiệp đã góp phần vào sự suy giảm của New Zealand.
“Báo cáo này đã phát hiện ra rằng điểm số của New Zealand đã giảm đáng kể kể từ báo cáo năm 2023, và trong thời gian này, sự can thiệp của ngành công nghiệp thuốc lá ở New Zealand đã gia tăng.”
Bà Neumann cho biết có “mức độ tham gia cao của ngành công nghiệp” vào việc phát triển chính sách thuốc lá của New Zealand và “một loạt các tương tác không cần thiết” giữa chính phủ và ngành công nghiệp thuốc lá.
“Mỗi năm, ngay cả bây giờ, 5000 người chết vì thuốc lá và các bệnh liên quan đến thuốc lá,” bà nói. “Chúng tôi thực sự biết rằng sự can thiệp của ngành công nghiệp thuốc lá và việc bãi bỏ các luật này dẫn đến nhiều người hút thuốc hơn, nhiều người nghiện hơn, và chúng tôi vô cùng lo ngại vì điều này dẫn đến nhiều ca ung thư hơn.”
Tuy nhiên, bà Costello khẳng định các biện pháp bảo vệ chống lại sự can thiệp của ngành công nghiệp thuốc lá đã không suy yếu trong hai năm qua và New Zealand vẫn tiếp tục tuân thủ các nghị định thư quốc tế về cách các quan chức làm việc với ngành này.
Bà cho biết ngành công nghiệp thuốc lá không hề tham gia vào các chính sách không khói thuốc và y tế của chính phủ.
“Tôi nghĩ rằng Hiệp hội Ung thư thực sự quan tâm đến việc giảm hút thuốc và giảm ung thư,” bà nói. “Thay vào đó, họ lại chấp nhận một quan điểm rất kỳ lạ, rằng điều thực sự quan trọng là bạn chỉ trích ngành công nghiệp thuốc lá nhiều đến mức nào.”
Theo rnz.co.nz