Một vụ cháy rừng lớn gần làng Pōrangahau, vùng Central Hawke’s Bay vào tuần trước đã mất nhiều ngày để dập tắt.
Các cộng đồng nông thôn, vốn lo ngại về nguy cơ cháy rừng và dịch hại từ hoạt động lâm nghiệp, đang hy vọng một loạt cuộc họp với các nghị sĩ thuộc Đảng Quốc gia sẽ dẫn đến những thay đổi trong luật pháp để bảo vệ họ tốt hơn.
Một vụ cháy rừng lớn gần làng Porangahau, vùng Central Hawke’s Bay vào tuần trước đã mất nhiều ngày để dập tắt, và đây là chủ đề chính được bàn luận vào thứ Năm, trong chuyến thăm đúng lúc của các nghị sĩ Đảng Quốc gia Mike Butterick và Carl Bates.
- Các nghị sĩ đang đi đến các khu vực nông thôn ở New Zealand để thảo luận về nguy cơ cháy rừng và các loài dịch hại xâm lấn liên quan đến lâm nghiệp.
- Tuần trước, một đám cháy đã thiêu rụi khoảng 250 hecta rừng gần Porangahau, thuộc sở hữu của công ty nội thất Thụy Điển Ikea.
- Không có yêu cầu bắt buộc đối với chủ rừng phải giảm thiểu hoặc kiểm soát nguy cơ cháy, nhưng Hiệp hội Chủ rừng cho biết 21 triệu đô la mỗi năm được chi cho công tác phòng cháy.
- Kiểm soát dịch hại là một phần trong kế hoạch quản lý của hội đồng khu vực, và dữ liệu về chi tiêu không được Hiệp hội Chủ rừng thu thập.
Khoảng 30 nông dân, lính cứu hỏa địa phương, thành viên cộng đồng và quản lý lâm nghiệp đã tập trung tại Câu lạc bộ Đồng quê của Porangahau để bày tỏ lo ngại và thảo luận giải pháp với các nghị sĩ địa phương.
Nghị sĩ Wairarapa Mike Butterick bắt đầu bằng cách trích dẫn một báo cáo năm 2019 từ Ủy viên Quốc hội về Môi trường, trong đó nhấn mạnh nguy cơ cháy sẽ tăng 71% vào năm 2040.
“Đó là thực tế và năm 2040 đang đến rất gần,” ông nói.
Khi ông hỏi Trưởng phòng Cứu hỏa Porangahau, Peter Hobson, về suy nghĩ của ông về nguy cơ cháy, ông Hobson đã không ngần ngại chia sẻ.
“Quy mô sẽ là điều chúng ta chưa từng thấy trước đây… và FENZ (Cơ quan Cứu hỏa và Khẩn cấp New Zealand) không có tiền nên tôi không quite sure where it’s going to go,” Hobson nói với đám đông.
Ông cho biết, dù có một đội ngũ lính cứu hỏa tình nguyện tốt, họ vẫn cần thêm người. Ông cũng giải thích rằng nếu đám cháy tuần trước xảy ra vào một mùa hè nóng khô, thì nó có thể đã “không thể ngăn chặn được”.
“Bạn chỉ có thể sơ tán người dân và đó là tất cả những gì bạn có thể làm,” ông nói.
Nông dân địa phương James Hunter đã chất vấn Butterick về những gì có thể làm nếu nguy cơ đã được biết trước, và các đám cháy không thể ngăn chặn được.
“Thật điên rồ. Ông muốn làm gì khi đến nói chuyện với chúng tôi về một thứ không thể ngăn chặn được?”
Butterick cho biết các cuộc họp nhằm lắng nghe người dân địa phương và tìm kiếm giải pháp. Một giải pháp mà nhiều người đang kêu gọi là các quy định và luật pháp bắt buộc đối với chủ rừng để thiết lập các biện pháp phòng cháy và giảm thiểu rủi ro.
“Họ đã gieo mầm rủi ro, họ là những người đang khiến các cộng đồng này gặp nguy hiểm – họ là những người phải được yêu cầu đặt ra các biện pháp cho phép họ kiểm soát hỏa hoạn trong điều kiện gió lớn.
“Đừng làm những điều này và kiếm một đống tiền bằng cái giá của chúng tôi,” Hunter nói.
Butterick đáp lại bằng cách hỏi những người có mặt trong phòng liệu có nên đưa ra các quy định được kiểm toán hay không.
“Điều đó cũng sẽ áp dụng cho các trang trại vì nhiều đám cháy bắt nguồn từ đất nông nghiệp. Mọi người có sẵn sàng cho một kế hoạch bắt buộc không? Đó có phải là một ý tưởng hay không?”
Nhiều người trong phòng gật đầu, một phụ nữ nói rằng đó là một “điều hiển nhiên”.
Một mối lo ngại khác được nêu ra là về việc cấp vốn cho dịch vụ cứu hỏa để họ có thể ứng phó tốt hơn với nguy cơ ngày càng tăng.
Lính cứu hỏa tình nguyện địa phương Lou Bird đã đặt câu hỏi về cách thức tài trợ cho lính cứu hỏa để dập tắt các đám cháy rừng.
“Là một chủ nhà, tôi đóng phí phòng cháy chữa cháy… miễn là tôi có bảo hiểm. Vậy đóng góp của các công ty lâm nghiệp cho công tác chữa cháy là bao nhiêu?” Bird hỏi.
Butterick cho biết điều đó phụ thuộc vào việc các khu rừng có được bảo hiểm hay không.
“Vào năm 2024, mức phí là 1,94 đô la cho mỗi trăm đô la được bảo hiểm… nhưng nếu bạn không có bảo hiểm thì con số đó là không,” ông nói.
“KHÔNG THỂ KIỂM SOÁT ĐƯỢC”
Pete Hobson nói với RNZ rằng nguy cơ cháy từ hoạt động lâm nghiệp đã là một vấn đề tiềm ẩn trong nhiều năm.
“Chúng tôi đã nhận thức được điều này kể từ khi hoạt động trồng rừng bắt đầu lan rộng khắp quận… và tự hỏi điều gì sẽ xảy ra.”
Dù hài lòng khi thấy một số hoạt động trồng rừng quy mô lớn đã bị dừng lại, ông tin rằng cần phải làm nhiều hơn nữa để hạn chế sự lây lan của những cây được để mọc tự nhiên và không được quản lý tích cực.
“Nếu có thêm nhiều rừng được trồng… hiện có rất nhiều khu rừng đang liên kết với nhau nên bạn sẽ không thể khống chế nó chỉ trong một khu vực. Nó sẽ cháy lan khắp nơi.
“Tôi không nghĩ rằng đã có đủ sự cân nhắc về rủi ro và các biện pháp giảm thiểu tiềm năng có thể được áp dụng cho những người làm lâm nghiệp để giảm thiểu rủi ro,” ông nói.
Hiện tại, có những quy định khác nhau cho các loại hình lâm nghiệp khác nhau. Do đó, các khu vực cây trồng để canh tác carbon không phải đáp ứng các tiêu chuẩn tương tự như rừng trồng được dùng để khai thác.
“Đó là một sự bỏ sót không nên xảy ra. Mọi người nghĩ rằng họ đang làm điều đúng đắn và bảo vệ môi trường, nhưng các yếu tố khác đã không được tính đến,” Hobson nói.
DỊCH HẠI RỪNG LÀ “VẤN ĐỀ LỚN”, NHƯNG QUY ĐỊNH VỀ THUỐC ĐỘC LẠI HẠN CHẾ
Nông dân Sam Stoddart ở Mangaorapa sở hữu một trang trại cừu và bò rộng 745 hecta gần Porangahau, với 8500 hecta rừng chạy dọc một bên biên giới.
Stoddart nói với RNZ rằng hươu và lợn rừng từ các khu rừng tràn vào trang trại của ông là một “vấn đề lớn”, vì chúng ăn cây trồng và phá hoại đa dạng sinh học. Một máy bay không người lái nhiệt trên đất của ông gần biên giới rừng đã phát hiện gần 300 con hươu đang gặm cỏ.
Số lượng quá lớn đến nỗi Stoddart cho biết những thợ săn địa phương không thể kiểm soát được, nhưng hươu không thể bị bắn trên quy mô lớn bằng trực thăng, do các quy định liên quan đến loại thuốc độc dùng cho chồn possum, brodifacoum.
“Chúng tôi có thể thu hoạch cừu và bò trên cùng một vùng đất, nhưng lại không thể thu hoạch thịt nai. Đó là một quy tắc kỳ lạ không có ý nghĩa,” Stoddart nói.
Theo Đạo luật Sản phẩm Động vật, các quy định của MPI (Bộ Công nghiệp Cơ bản) có nghĩa là các loài động vật hoang dã được dùng để bán cho các nhà máy chế biến thịt thú rừng bởi các nhà khai thác thương mại không thể bị săn bắt ở những khu vực đã rải brodifacoum.
Hươu và dê không thể bị bắt trong phạm vi 2km từ ranh giới hoạt động, và lợn rừng không thể bị bắt trong phạm vi 5km từ ranh giới. Hạn chế này vẫn có hiệu lực trong ba năm sau khi ngừng sử dụng thuốc độc.
Stoddart có 16 hàng xóm và hai hội đồng khác nhau đang sử dụng thuốc độc trong bán kính 2km.
“Cố gắng thuyết phục tất cả các tài sản và hội đồng đó không sử dụng brodifacoum trong ba năm là điều không thể,” ông nói.
Stoddart hỏi Butterick trong cuộc họp liệu chính phủ có thể xem xét thay đổi các quy tắc hay không, bởi vì khi đó ông có thể đủ khả năng kiểm soát dịch hại rừng bằng cách trả tiền cho việc tiêu hủy bằng trực thăng nếu ông có thể bán thịt nai.
“Chúng tôi không thể vượt qua rào cản đó để đưa trực thăng vào thu hoạch hươu,” ông nói.
Người nông dân muốn thấy trách nhiệm pháp lý đối với tất cả các chủ đất, và đang thúc giục chính phủ làm nhiều hơn nữa.
“Phải có các quy định về trữ nước cho chữa cháy và các quy định hoặc kiểm toán giống như chúng tôi có, đối với số lượng chồn possum. Những người này phải được kiểm toán về số lượng hươu, lợn và chồn possum.
“Mối đe dọa bệnh lao trở lại là rất lớn.”
Nhưng ông lạc quan rằng các nghị sĩ đã lắng nghe. “Tôi hy vọng sẽ có điều gì đó tốt đẹp từ cuộc họp này,” Stoddart nói.
“ĐÓ LÀ ĐIỀU CHÚNG TÔI ĐANG ĐẤU TRANH ĐỂ KIỂM SOÁT”
Công ty lâm nghiệp quản lý các khu rừng Porangahau của IKEA, Forestry 360, cũng có mặt tại cuộc họp. Trưởng phòng Vận hành Lâm nghiệp, Blake Jones, đã bảo vệ cách quản lý đất đai của công ty mình liên quan đến nguy cơ cháy và quản lý dịch hại.
“Chúng tôi đang làm tất cả những gì có thể. Chúng tôi đã chi 270.000 đô la trong 12 tháng qua cho việc kiểm soát dịch hại trên khoảng 15.000 hecta rừng,” Jones nói.
Ông hứa rằng họ đang lắng nghe người dân địa phương.
“Chúng tôi chắc chắn hiểu họ – chúng tôi cũng có những lo ngại tương tự. Không có người làm lâm nghiệp nào muốn cháy rừng và cũng không muốn dịch hại xâm lấn.”
“Đó là điều chúng tôi đang đấu tranh để kiểm soát ở cả hai phía,” ông nói.
Jones cho biết vào năm 2023, Forestry 360 đã cung cấp cho Cơ quan Cứu hỏa và Khẩn cấp một kế hoạch phòng cháy cho khu rừng IKEA gần làng Porangahau, trong đó nêu chi tiết các tuyến đường tiếp cận và vị trí nguồn nước.
Khi được hỏi liệu ông có ủng hộ quy định bắt buộc đối với chủ rừng về phòng cháy và giảm thiểu rủi ro hay không, Jones đã thận trọng.
“Chúng tôi lo ngại chính là không muốn bị sa lầy vào các thủ tục rườm rà nếu nó không hiệu quả.
“Vấn đề này rất đặc thù theo từng khu vực, chúng tôi không muốn những quy định quá nặng nề bị áp đặt lên những khu vực không có nguy cơ cháy cao.
“Chúng tôi có thể đi ủi những đường băng cản lửa rộng 400 mét quanh mỗi khu rừng, nhưng điều đó không thực tế,” ông nói.
Khi được hỏi liệu các quy định bắt buộc có thể được áp dụng cho chủ rừng hay không, Mike Butterick miễn cưỡng cam kết, nhưng khẳng định ông đang lắng nghe những lo ngại của cộng đồng.
“Tôi đoán mọi thứ đều có thể xảy ra.”
“Nhưng tôi muốn nói trước rằng có một số công ty lâm nghiệp thực sự tốt và có trách nhiệm… họ đầu tư rất nhiều vào việc quản lý nguy cơ cháy và dịch hại,” ông nói.
Nigel Hall, quản lý rủi ro cộng đồng của Cơ quan Cứu hỏa và Khẩn cấp Hawke’s Bay, nói với RNZ rằng tổ chức này luôn trao đổi với các chủ rừng ở Hawke’s Bay và làm việc với họ để nâng cao nhận thức và hỗ trợ giảm thiểu nguy cơ cháy trên tài sản của họ.
Ông cho biết chủ đất có trách nhiệm pháp lý đối với nguy cơ này, nhưng FENZ cung cấp hỗ trợ và hướng dẫn. Hall nói rằng các biện pháp giảm thiểu rủi ro cháy rừng do chủ sở hữu thực hiện bao gồm đường băng cản lửa, biển báo, và trong một số trường hợp là thành lập các đội phòng cháy chữa cháy được đào tạo và trang bị riêng.
“Trên toàn quốc, chúng tôi có các thỏa thuận chính thức với các công ty lâm nghiệp lớn, trong đó phác thảo việc chia sẻ tài nguyên và trách nhiệm chung trong các sự kiện hỏa hoạn.
“Cơ quan Cứu hỏa và Khẩn cấp có 15 thỏa thuận cấp dịch vụ với các chủ rừng, với ba thỏa thuận sắp hoàn thành. Ngoài ra, Cơ quan Cứu hỏa và Khẩn cấp là thành viên của Ủy ban Phòng cháy chữa cháy thuộc Hiệp hội Chủ rừng,” ông nói.
Giám đốc điều hành Hiệp hội Chủ rừng, Elizabeth Heeg, nói với RNZ rằng hiệp hội rất ý thức về cả hai vấn đề – dịch hại và nguy cơ cháy.
“Phòng cháy chữa cháy là một vấn đề chung của nông thôn. Đó là một trong những lý do chúng tôi đã làm việc với Liên đoàn Nông dân và trình lên ủy ban tuyển chọn vào đầu năm nay, yêu cầu FENZ nhận được nhiều hỗ trợ hơn cho dịch vụ cứu hỏa nông thôn,” bà nói.
Heeg khẳng định rằng các chủ rừng đang đầu tư vào các biện pháp bảo vệ chống cháy.
“Nếu bạn không quản lý nguy cơ cháy và bạn có một khu rừng, bạn là người ngốc nghếch.
“Đó là tài sản của bạn và đó là trách nhiệm của cộng đồng… nếu rừng của bạn bị cháy rụi, đó là tài sản của bạn đã hóa thành tro bụi,” bà nói.
Một khoản phí của FENZ đã có hiệu lực trong năm nay, nhưng chỉ áp dụng cho các khu rừng được bảo hiểm.
Theo rnz.co.nz