Một vụ hỏa hoạn đã bùng phát tại quán pub sinh viên The Fitz đã đóng cửa từ lâu, trên phố Ferguson, ở Palmerston North, vào thứ Năm, ngày 30 tháng 10 năm 2025.
Quán bar sinh viên The Fitz ở Palmerston North, vốn chứa đầy amiăng và bị bỏ hoang, đã bốc cháy dữ dội, khói đen cuồn cuộn vào thứ Năm, cùng thời điểm các chuyên gia an toàn lao động đang hoàn thiện các kiến nghị về một động thái của chính phủ mà họ cảnh báo sẽ làm suy yếu các biện pháp kiểm soát xung quanh chất độc hại này.
“Chúng tôi không muốn một hệ thống bị làm suy yếu,” bà Helina Stil, chủ tịch Hiệp hội Phá dỡ và Amiăng, cho biết. “Chúng tôi đã nói với họ [WorkSafe].
Đám cháy tại Fitz đã được dập tắt ngay sau nửa đêm, nhưng một số trường học gần đó vẫn cho học sinh nghỉ học vào thứ Sáu và đang tiến hành kiểm tra xem liệu có sợi amiăng nào có thể đã phát tán theo gió và lắng đọng xung quanh hay không.
Một cảnh báo bằng tin nhắn được gửi rộng rãi vào thứ Năm có nội dung: “HÃY Ở TRONG NHÀ.”
Ngay cả các trường học ở phía xa của thành phố và ở phía trên hướng gió cũng gọi điện tới trạm cứu hỏa, lo lắng không cần thiết.
Tuy nhiên, các chuyên gia sẽ cho bạn biết rằng, ngoài những trường hợp khẩn cấp như vụ cháy này, thường rất khó để khiến mọi người quan tâm đến mối đe dọa ‘vô hình’ – các sợi amiăng có thể quá nhỏ để nhìn thấy – mà phải mất nhiều năm mới gây tử vong cho một người.
Mặc dù vậy, luật pháp rất rõ ràng về mối nguy hiểm này. Nó quy định rằng “người lao động và những người khác phải được bảo vệ ở mức cao nhất.”
Bảo vệ ở mức cao đòi hỏi các ngưỡng nghiêm ngặt. Nhưng những ngưỡng này hiện đang thay đổi.
‘Hạ cấp thành hướng dẫn’
Nếu quán Fitz được phá dỡ trước khi bị cháy, những người tháo dỡ amiăng sẽ phải tuân thủ một quy tắc thực hành được phê duyệt chặt chẽ, hay ACOP, và bất kỳ vi phạm nào đối với quy tắc này sẽ có hậu quả pháp lý rõ ràng nếu cơ quan quản lý chọn xử lý nghiêm.
Vì vậy, Mike Cosman đã hành động nhanh chóng vào tuần trước khi ông nhận ra rằng WorkSafe muốn loại bỏ quy tắc đó.
“Gửi tới những người liên hệ của tôi có quan tâm đến amiăng,” chuyên gia tư vấn an toàn lao động, một cựu binh trong nhiều cuộc đánh giá chính thức, đã viết trên LinkedIn. “Tham vấn rất ngắn gọn về đề xuất lớn này nhằm thu hồi ACOP và hạ cấp thành hướng dẫn.”
Tiến sĩ Chris Peace, giảng viên an toàn lao động, đã thấy bài đăng của Cosman.
Ông đã nhanh chóng gửi một kiến nghị. “Việc thu hồi ACOP này sẽ hạ cấp ‘mức độ bảo vệ cao nhất’ này xuống thành các tài liệu hướng dẫn đơn thuần,” ông nói với WorkSafe trong tuần này.
“Đạo luật Sức khỏe và An toàn tại nơi làm việc của chúng ta nên được hỗ trợ cho các vấn đề nghiêm trọng bằng các quy tắc thực hành được phê duyệt,” Peace nói với RNZ vào thứ Sáu.
“Bạn không thể tìm thấy vấn đề nào nghiêm trọng hơn về amiăng và cách nó giết chết con người một cách từ từ.”
Chuyên gia tư vấn ngành Terry Coleman cho biết, khi nói đến một số ít nhà điều hành thiếu hiểu biết hoặc không đáng tin cậy gây rủi ro cho người khác, sức mạnh pháp lý là điều cần thiết: “ACOP có sức nặng hơn.”
Tuy nhiên, ông lưu ý rằng quy tắc này dường như đã bị xóa khỏi trang web của WorkSafe.
Photo: Supplied/ Wayne Belk
‘Tăng cường dựa vào ACOP’
Động thái loại bỏ quy tắc này diễn ra vào thời điểm xu hướng chung lại đang đi theo hướng ngược lại.
Trong nhiều tháng, chính phủ đã thực hiện “một sự chuyển đổi sang việc tăng cường dựa vào các ACOP”.
Bộ trưởng An toàn Lao động Brooke van Velden đã đưa ra một loạt tuyên bố về các quy tắc mới sắp được áp dụng cho ngành xây dựng, nông nghiệp và những nơi các công ty có trách nhiệm an toàn chồng chéo. Ngành lâm nghiệp vừa có một quy tắc mới sau nhiều năm đàm phán.
“Cải cách sức khỏe và an toàn của tôi sẽ chứng kiến sự chuyển đổi từ việc dựa vào các quy định sang việc sử dụng nhiều hơn các ACOP,” bà nói vào tháng Tư.
“Tôi đang thực hiện thay đổi đối với mô hình ACOP để trấn an mọi người rằng nếu họ tuân thủ một ACOP, họ đã làm đủ để đáp ứng các nghĩa vụ về sức khỏe và an toàn của mình.”
Những thay đổi lập pháp dự kiến vào năm tới sẽ có nghĩa là một doanh nghiệp tuân thủ một quy tắc sẽ có một lá chắn chắc chắn chống lại việc bị truy tố.
Bà sẽ phê duyệt từng quy tắc mới, van Velden cho biết.
Nhưng amiăng thì khác.
“Tuy nhiên, trong trường hợp cụ thể này, phản hồi từ ngành đã chỉ ra sự ưu tiên đối với GPGs [hướng dẫn thực hành tốt], vì vậy cơ quan quản lý nên lắng nghe và thử nghiệm thông qua tham vấn rộng rãi hơn,” van Velden nói với RNZ vào thứ Sáu.
Bà đang chờ cuộc tham vấn hiện tại kết thúc để có định hướng cuối cùng về số phận của quy tắc đã có từ chín năm nay.
‘Phản hồi áp đảo’ – nhưng ngành công nghiệp phản đối
Tuy nhiên, WorkSafe có lẽ đã nói trước về những phản hồi áp đảo cho đến nay ủng hộ các hướng dẫn, và cách họ đã báo hiệu động thái này trong nhiều năm.
“Chúng tôi đã làm việc cùng một nhóm tham chiếu ngành kể từ tháng 12 năm 2022. Phản hồi áp đảo của họ cho đến nay là ACOP hiện tại không còn phản ánh thực tiễn tốt nhất, và GPGs được ưu tiên hơn vì chúng dễ cập nhật hơn cho các công nghệ và thực hành đang phát triển,” WorkSafe cho biết.
Tuy nhiên, cơ quan chính của ngành, Hiệp hội Phá dỡ và Amiăng, đã phản đối.
Chủ tịch Stil cho biết bà cá nhân phản đối việc loại bỏ quy tắc, và kiến nghị của hiệp hội đã đặt câu hỏi liệu chế độ amiăng có cuối cùng trở nên kém hiệu quả hơn hay không.
“Trong trường hợp mọi thứ không như ý – điều đó không thường xuyên xảy ra – nhưng nó mang lại sự đảm bảo cho cộng đồng rằng bất cứ điều gì trong ACOP đều được tuân thủ,” Stil nói.
Tại sao không giữ lại quy tắc, hoặc gia hạn nó, và bổ sung thêm các hướng dẫn, bà hỏi.
WorkSafe cho biết họ dự kiến ba hướng dẫn mới có thể trở thành một ACOP “trong tương lai khi công nghệ và thực tiễn ngành ổn định.”
Cơ quan này nói thêm rằng khi nói đến việc thực thi, tòa án có thể xem xét cả quy tắc hoặc hướng dẫn.
Chris Peace coi điều này là có ý đồ xấu: Hướng dẫn có thể giải thích và cập nhật, ông nói, nhưng “đối với một thứ nguy hiểm như amiăng” thì quy tắc có sức mạnh hơn. Hãy sửa đổi nếu cần nhưng hãy giữ nó, ông thúc giục van Velden.
Ông cũng đã phản đối WorkSafe về việc chỉ cho một tuần để tham vấn; thời hạn đó hiện đã được gia hạn đến thứ Sáu tuần tới, ngày 7 tháng 11.
‘Hạ thấp tiêu chuẩn’
Terry Coleman là thư ký của Hiệp hội Phá dỡ và Amiăng, người đã làm việc về kiến nghị của hiệp hội.
Ông tin rằng WorkSafe cần đưa ra một lập luận được hỗ trợ bằng tài liệu rằng động thái của họ không làm thụt lùi an toàn lao động của đất nước.
“Chúng tôi không phản đối sự thay đổi” và các quy định có thể quá cứng nhắc, Coleman nói.
“Nhưng amiăng là… một trong những ngành công nghiệp được quy định chặt chẽ nhất mà chúng ta có. Vì vậy, việc hạ thấp nó xuống thành các hướng dẫn thực hành tốt được đề xuất có thể gây ra vấn đề.”
Quốc hội đã công nhận quy tắc này, các quy định đã viện dẫn nó.
“Nếu chỉ là hướng dẫn, nó sẽ làm giảm giá trị của các quy định và Đạo luật Sức khỏe và An toàn tại nơi làm việc.”
Nguy hiểm thường nhật
Những vụ cháy lớn như vụ hỏa hoạn hôm thứ Năm tại quán Fitz đã bỏ trống từ lâu có thể khiến mọi người một lần nữa nhận thức rõ hơn về nguy cơ amiăng và cách giữ an toàn.
Nhưng như một lính cứu hỏa ở Palmerston North đã nói với RNZ sau vụ cháy, mọi người nhanh chóng trở nên thờ ơ.
Điều đó đặc biệt đúng khi rủi ro trở nên bình thường hơn nhiều, chẳng hạn như khi amiăng được niêm phong và bao bọc trong vật liệu của nhiều ngôi nhà đã hơn 20 hoặc 30 năm tuổi.
Coleman gần đây đã tìm qua năm thợ điện tại căn nhà thuê ở North Shore của mình cho đến khi ông tìm thấy một người biết cách khoan lỗ an toàn trên tấm xi măng sợi cũ dưới mái hiên, mà không có nguy cơ hít phải bụi.
Người thợ điện đầu tiên đã nói với ông: “Nhìn này, tôi làm 20 cái này mỗi tuần. Không ai từng hỏi tôi những điều như vậy.”
“Vì vậy, anh ta không được đào tạo để giữ an toàn cho bản thân khi làm việc với amiăng,” Coleman nói.
Người thợ thứ sáu xuất hiện đã biết phải làm gì, phun bọt lên tấm vật liệu để bất kỳ bụi nào từ việc khoan đều bị giữ lại.
“Sau đó, anh ta lau sạch bọt, cho vào túi nhựa và vứt vào thùng chứa thích hợp.”
“Những thứ rất đơn giản,” Coleman nói.
“Vẫn đủ nguy hiểm để WorkSafe có một bộ quy tắc và tiêu chí xung quanh nó.”
Theo rnz.co.nz