Dù được gọi là khoản vay chi phí sinh hoạt, nhưng liệu số tiền này có thực sự đủ để sinh viên trang trải cuộc sống?
Khi chi phí các nhu yếu phẩm tăng nhanh chóng mặt, nhiều sinh viên cho biết khoản vay sinh viên không đủ để họ xoay sở.
Hàng năm, cơ quan StudyLink do chính phủ điều hành sẽ điều chỉnh mức chi trả chi phí sinh hoạt theo lạm phát.
Vào tháng 4, khoản vay chi phí sinh hoạt của sinh viên chỉ tăng hơn 7 USD, lên khoảng 323 USD, tương đương mức tăng 2,2%. Tuy nhiên, chi phí của nhiều mặt hàng thiết yếu đã tăng cao hơn rất nhiều.
So với cùng kỳ năm trước, chi phí thực phẩm đã tăng gần 4%, tiền thuê nhà tăng 3%, điện tăng hơn 6% và khí đốt tăng gần 16%.
Một số sinh viên cho rằng chi phí sinh hoạt tăng vọt đồng nghĩa với việc họ phải hy sinh việc học chỉ để có thể tồn tại.
Nhiều người phải làm việc gần như toàn thời gian để trang trải các nhu yếu phẩm mà họ cho rằng khoản vay sinh viên không thể chi trả nổi.
Max Irving, sinh viên luật năm thứ tư tại Đại học Victoria, cho biết việc sống dựa hoàn toàn vào khoản vay sinh viên là điều không thể.
“Tôi không thể tưởng tượng được việc chỉ có khoản vay đó để sống. Tôi có vài người bạn thất nghiệp, họ cũng nhận khoản vay và được bố mẹ hỗ trợ. Không có sự giúp đỡ đó, họ không thể xoay sở được”.
Dù có vay tiền, Irving thường xuyên phải làm nhiều hơn một công việc cùng lúc để trang trải cuộc sống trong khi học.
Đã có lúc anh phải vừa học toàn thời gian vừa làm việc toàn thời gian, điều mà anh cho là đã vắt kiệt sức lực của mình.
“Thẳng thắn mà nói, tôi gần như trầm cảm liên tục. Điều đó gần như không thể, bạn không có thời gian cho người khác, cũng chẳng có thời gian cho chính mình”.
Hiện tại, dù đã chuyển sang làm bán thời gian, anh cho biết khối lượng công việc vẫn rất khó khăn, và với ít việc làm được trả lương hơn, tiền bạc thường xuyên eo hẹp.
“Đó vẫn là một khối lượng công việc khổng lồ khiến bạn cảm thấy kiệt sức 24/7, và tôi phải nói rằng, hiện tại, việc học đại học toàn thời gian cùng với làm thêm bán thời gian đã đủ căng thẳng rồi, bởi vì đại học giống như một công việc mà bạn không được trả lương”.
Pipiana Coventon hiện đang cân bằng giữa tấm bằng cử nhân lịch sử nghệ thuật và nghiên cứu truyền thông toàn thời gian với việc làm gần 30 giờ mỗi tuần tại hai công việc bán thời gian.
Dù cũng nhận khoản vay sinh viên, cô cho biết nếu không có công việc được trả lương, cô sẽ không thể xoay sở được.
“Đôi khi, nếu có hóa đơn tiền điện lớn hoặc chi phí nào đó sắp đến hạn, tôi phải bỏ qua việc tập trung vào bài vở đại học để đảm bảo mình làm đủ giờ, kiếm đủ tiền chi trả”.
Coventon cho biết việc làm thêm nhiều giờ trong khi học đã trở thành chuyện bình thường đối với bạn bè cô.
“Một người bạn cùng phòng của tôi làm gần 40 giờ mỗi tuần ở một công việc khác, ngoài việc học toàn thời gian. Một người bạn khác thì làm ca đêm. Một người khác nữa thì về nhà mỗi kỳ nghỉ và làm việc cật lực suốt thời gian đó. Còn một người bạn khác của tôi không tìm được việc làm và phải chuyển về nhà vì họ không đủ khả năng chi trả tiền học và tiền thuê nhà”.
Cô khẳng định khoản chi phí sinh hoạt 323 USD mỗi tuần từ khoản vay sinh viên là không đủ để trang trải cuộc sống.
“Nếu bạn dùng 200 USD để trả tiền thuê nhà trong một tuần, sau đó còn phải đi chợ để mua thực phẩm đủ dinh dưỡng cho bản thân, rồi trả tiền xăng hoặc phương tiện công cộng để đến trường. Chưa kể đến các chi phí phát sinh định kỳ trong năm nếu bạn cần mua sách giáo khoa hay những thứ tương tự, tất cả chắc chắn sẽ cộng dồn rất nhanh”.
“Tôi nghĩ khoản vay sinh viên, tự nó không đủ để tôi sống qua tuần. Có lẽ tôi sẽ chỉ còn lại một hoặc hai đô la trong tài khoản ngân hàng vào cuối tuần, và đó thậm chí không phải là do tôi chi tiêu xa hoa, mà chỉ là trả cho những thứ tôi bắt buộc phải có để tồn tại”.
Brad Olsen, Giám đốc điều hành của Infometrics, cho biết mặc dù chi phí của nhiều mặt hàng thiết yếu đang tăng nhanh hơn tỷ lệ lạm phát chung, nhưng việc điều chỉnh khoản vay sinh viên dựa trên hoàn cảnh cá nhân sẽ vô cùng khó khăn.
“Một số mặt hàng tăng giá nhiều hơn hoặc ít hơn, tùy thuộc chính xác vào mặt hàng đó là gì. Sẽ quá khó khăn và tốn kém về mặt hành chính nếu yêu cầu tất cả những người nhận khoản vay sinh viên hoặc bất kỳ phúc lợi nào khác phải kê khai chi tiêu của họ, sau đó điều chỉnh riêng theo từng trường hợp”.
Olsen cho biết số lượng người vừa có việc làm vừa đang học chính quy đã tăng gần 7% trong năm qua.
“Đối với nhiều áp lực chi phí mà chúng ta đang thấy hiện nay, đặc biệt là với những mặt hàng được mua thường xuyên, những nhu yếu phẩm thiết yếu, sinh viên không thể điều chỉnh, tránh né hay chuyển sang các lựa chọn thay thế rẻ hơn. Khi giá thực phẩm tăng, khi hóa đơn tiền điện tăng, không có nhiều lựa chọn khác. Trong khi đó, các hộ gia đình khác, thường là những hộ có nhiều tiền hơn, cũng có nhiều lựa chọn hơn”.
“Khi bạn đã ở trong một tình thế khá khó khăn, quyết định liên quan đến hóa đơn tiền điện không phải là chọn dùng điện sang trọng hay không, mà là bạn có điện để dùng hay không”.
Olsen cho biết dường như không có gì thoát khỏi sự kìm kẹp của lạm phát.
“Một gói mì ăn liền trung bình hiện đắt hơn 50% vào năm 2025 so với 5 năm trước. Vì vậy, bạn có thể thực hiện tất cả các điều chỉnh mà mình muốn, nhưng ngay cả khi bạn quay lại với những lựa chọn sinh viên cực kỳ rẻ tiền, bạn vẫn phải trả nhiều hơn đáng kể cho chúng, và đó là nơi thách thức bắt đầu xuất hiện”.
Ngay cả những mặt hàng thiết yếu của sinh viên cũng tăng giá, Olsen cho rằng sự tăng vọt nhanh chóng này là đáng lo ngại.
“Áp lực lạm phát thực sự đáng lo ngại, bởi vì đối với nhiều sản phẩm khác, bạn có thể nhìn vào và nói rằng đó là do không có đủ sữa được sản xuất trên toàn cầu, hoặc mùa màng ô liu thất bát, hoặc ai đó đã làm ngập toàn bộ hạt cà phê và không đủ nguồn cung. Nhưng với mì ăn liền, không có quá nhiều yếu tố bên ngoài có thể ảnh hưởng đến nguồn cung mì ăn liền”.
Ông nói rằng mặc dù chi phí đó một mình có thể không làm cạn kiệt túi tiền, nhưng sự kết hợp của nhiều chi phí tăng cao đã tạo ra mối lo ngại lớn cho sinh viên.
Theo rnz.co.nz