Một đề xuất cấp tốc cho kế hoạch gây tranh cãi nhằm hạ mực nước Hồ Hāwea gần Wanaka đã bị chính phủ bác bỏ.
Công ty Contact Energy đã tìm cách hạ mực nước vận hành tối thiểu của hồ từ 338 xuống 336 mét so với mực nước biển – và thậm chí xuống 334 mét trong những năm khô hạn cực độ. Mục tiêu là để tăng cường sản xuất năng lượng tái tạo và củng cố nguồn cung cấp điện.
Trong một lá thư vào thứ Ba, Bộ Môi trường cho biết Contact Energy đã không đáp ứng các điều kiện để được xem xét cấp tốc. Điều này bao gồm việc không chứng minh được dự án sẽ mang lại lợi ích đáng kể cho khu vực hoặc quốc gia.
Bộ trưởng Cơ sở hạ tầng nhận định dự án “có thể gây ra những tác động bất lợi đáng kể đến môi trường”, và sẽ được xử lý tốt hơn theo các quy định pháp luật khác.
Bộ Môi trường nêu rõ: “Dự án bao gồm các thay đổi đối với các điều kiện cấp phép tài nguyên hiện có, vốn hạn chế phạm vi vận hành của Hồ Hāwea, những thay đổi này là cần thiết để thực hiện dự án. Không rõ liệu những thay đổi đó có thể được xử lý bởi một hội đồng chuyên gia theo Đạo luật Phê duyệt Cấp tốc hay không.”
Người dân địa phương đã cảnh báo rằng việc hạ mực nước hồ có thể ảnh hưởng đến nguồn cung cấp nước, gây ra bão bụi, cũng như làm mất đa dạng sinh học và giảm tiện ích giải trí.
Tại một cuộc họp công khai đầy tranh cãi vào tháng 12, một lượng lớn cộng đồng đã thề sẽ đấu tranh chống lại đề xuất này.
Contact Energy cho biết đề xuất này giống như một “chính sách bảo hiểm” cho New Zealand và hồ sẽ hiếm khi ở mức vận hành thấp nhất.
Ủy viên Hội đồng Vùng Otago Michael Laws – người đã tham gia vào phe phản đối mạnh mẽ – cho rằng việc đơn xin cấp tốc bị từ chối là “tin tức tuyệt vời”.
Ông Laws phát biểu: “Cộng đồng Hāwea đã giành được một chiến thắng lớn và toàn bộ Otago nên biết ơn họ. Đây là một ý tưởng tồi tệ ngay từ đầu, và điều đó đã được Bộ trưởng công nhận.”
Ông cũng khen ngợi cộng đồng Hawea vì “sự phản đối rõ ràng và đoàn kết”, kỹ năng vận động hành lang xuất sắc và những lập luận dựa trên thực tế của họ.
Kế hoạch ban đầu bao gồm giới hạn khẩn cấp là 330 mét so với mực nước biển.
Contact Energy đã thu hẹp giới hạn đó vào tuần trước, cho biết mô hình mới đã chỉ ra rằng điều đó không còn cần thiết nữa.
Theo rnz.co.nz