Thứ trưởng Bộ Nông nghiệp đã bảo vệ quyết định của mình về việc chỉ tham vấn ngành chăn nuôi lợn và cho họ một thập kỷ để chuyển đổi sang các cải cách phúc lợi heo mới, trong bối cảnh bị các nghị sĩ đối lập chất vấn gay gắt. Ông Andrew Hoggard đã trình diện trước Ủy ban Tuyển chọn Sản xuất Sơ cấp vào thứ Năm, nơi đang lắng nghe một số lượng hạn chế các ý kiến đóng góp bằng miệng về Dự luật Sửa đổi Phúc lợi Động vật (Quy định về Quản lý Heo) sau khi quy trình này được đẩy nhanh.
Dự luật của Chính phủ đảo ngược lệnh cấm đã được lên kế hoạch đối với chuồng đẻ (farrowing crates) – loại chuồng ngăn lợn nái quay đầu để tránh đè chết lợn con – và thay vào đó, cho phép tiếp tục sử dụng chúng cho đến năm 2035, sau đó sẽ giảm dần.
Nghị sĩ Đảng Lao động Jo Luxton, cựu bộ trưởng phụ trách phúc lợi động vật, đã chất vấn ông Hoggard về lý do ông loại trừ các nhóm như SPCA, và tại sao ông lại cho các nhà chăn nuôi lợn 10 năm chuyển đổi trong khi họ đã đồng ý 5 năm là đủ.
“Vì họ là những người bị ảnh hưởng. Họ là những người sẽ phải chi trả,” ông Hoggard nói. “Tôi đang xem xét một số chi phí thực sự lớn cho ngành này và điều tôi băn khoăn nhất là ‘Liệu ngành này có thể tồn tại được với những chi phí đó không’?”
Một số trang trại có thể phải đối mặt với chi phí tiềm năng từ 600.000 đến 1,6 triệu đô la để chi trả cho những thay đổi này, ông cho biết.
Mười năm là cần thiết để họ có thể xin được giấy phép xây dựng chuồng trại lớn hơn, đáp ứng không gian rộng hơn cho việc nuôi lợn từ năm 2035, ông nói. “Hiện tại, chúng ta đang có một hệ thống cực kỳ lộn xộn, nơi mọi người đang chật vật để có được giấy phép, vì vậy đó là một phần lớn của vấn đề. Chúng ta cần ban hành và áp dụng những thay đổi RMA này để mọi người có thể tiến hành thông qua hệ thống.”
Trước đó, ủy ban tuyển chọn đã nghe ý kiến từ bà Gilliam Coumbe KC, người cho rằng tuyên bố của ông Hoggard về việc ông không có lựa chọn nào khác ngoài việc viết lại luật là “hoàn toàn sai sự thật”.
Bà Coumbe, người đã đại diện cho các nhóm phúc lợi động vật trong vụ án tòa án cấp cao năm 2020 dẫn đến việc chuồng đẻ bị coi là bất hợp pháp, cho biết các cuộc họp giao ban của Bộ Công nghiệp Sơ cấp từ tháng 12 năm 2023 đã khuyến nghị ông Hoggard có thể gia hạn thời hạn hiện tại thêm 5 năm theo luật hiện hành.
“Các quan chức MPI đã khuyên bộ trưởng rằng đó là lựa chọn ưu tiên của họ. Ngay cả Hiệp hội Thịt lợn New Zealand cũng cho biết họ chấp nhận thời hạn 5 năm. Có vẻ như vị bộ trưởng này chỉ đơn thuần đưa ra con số 10 năm một cách tùy tiện – điều này hoàn toàn thiếu nguyên tắc và không cần thiết.”
Trong một tuyên bố, ông Hoggard cho biết các yêu cầu cần thiết để gia hạn thêm thời gian chuyển đổi theo luật hiện hành không thể được đáp ứng.
“Để gia hạn thực tiễn hiện có mà không cần trình dự luật lên Quốc hội, tôi cần phải đảm bảo rằng phần lớn ngành đã thay đổi đáng kể hệ thống của họ để bắt đầu loại bỏ việc sử dụng chuồng đẻ trong bốn tuần.” Ông nói thêm: “Sẽ là không công bằng đối với nông dân nếu yêu cầu họ đã chi một khoản tiền lớn để thay đổi hệ thống chăn nuôi của mình trong khi họ không biết mình sẽ phải thay đổi sang cái gì.”
Bà Coumbe cũng bày tỏ lo ngại về khả năng thiên vị của ông Hoggard, lưu ý rằng Liên đoàn Nông dân (Federated Farmers) – tổ chức mà ông Hoggard từng lãnh đạo trước khi trở thành bộ trưởng – đã ủng hộ sự phản đối của NZPork đối với lệnh cấm chuồng đẻ trong một bản đệ trình năm 2022.
“Có một trường hợp ở đây để nói rằng, bạn biết đấy, có cơ sở hợp lý cho sự thiên vị được nhận thấy. Và đó không phải là điều tôi nói nhẹ nhàng về một bộ trưởng,” bà Coumbe nói. “Bạn có một tình huống mà, trên thực tế, bộ trưởng vừa là người được tham vấn trong quá trình tham vấn với tư cách là chủ tịch Liên đoàn Nông dân, nhưng giờ đây cũng là người ra quyết định. Và bạn biết đó là điều hiển nhiên có một xung đột lợi ích ở đó.”
Ông Hoggard khẳng định không có xung đột lợi ích. “Văn phòng của tôi đã tuân thủ hướng dẫn của Sổ tay Nội các và không có vấn đề gì. Vai trò của tôi với tư cách bộ trưởng là đưa ra các quyết định cho Nội các dựa trên bằng chứng và lời khuyên tốt nhất hiện có, theo đúng quy trình.” Ông nói thêm: “Khi tôi còn là chủ tịch Liên đoàn Nông dân, chúng tôi đã đưa ra rất nhiều kiến nghị về nhiều chính sách khác nhau, tuy nhiên, chủ tịch không trực tiếp tham gia vào quá trình này trừ khi họ cũng là người phát ngôn của hội đồng quản trị, điều mà tôi không phải.”
Bà Rachel Boyack, người phát ngôn về phúc lợi động vật của Đảng Lao động, cho biết bà lo ngại rằng các cải cách phúc lợi heo của Chính phủ đang bị thúc đẩy bởi ngành công nghiệp, thay vì khoa học hoặc lời khuyên độc lập về phúc lợi động vật.
“Không nghi ngờ gì trong tâm trí tôi rằng ngành công nghiệp đã đóng một vai trò lớn trong việc xây dựng luật này và thật đáng thất vọng khi các tổ chức phúc lợi động vật đáng tin cậy như SPCA đã bị loại khỏi quá trình này.”
Bà cho biết, quy trình lập pháp bị rút ngắn đã khiến ủy ban tuyển chọn khó có thể điều tra đúng mức vấn đề này.
“Bộ trưởng đã giữ chức vụ này trong hai năm. Ông ấy có thể đã làm việc với các tổ chức như SPCA. Ông ấy có thể đã yêu cầu ngồi lại với chúng tôi và thực sự đưa ra một lựa chọn để mở rộng các hệ thống hiện tại mà chúng tôi đang áp dụng, đồng thời đưa ra các giải pháp dài hạn. Nhưng ông ấy đã chọn không làm điều đó.”
“Đây là một quy trình rút gọn, cắt bớt, có nghĩa là ủy ban tuyển chọn không có đủ thời gian để xem xét đúng đắn các bằng chứng khoa học và tất cả các ý kiến đóng góp đã gửi đến chúng tôi.”
“Lời kêu gọi của tôi gửi đến bộ trưởng là về cơ bản hãy tiếp tục với luật hiện hành, và chúng tôi sẵn lòng làm việc với ông ấy về vấn đề này… và có một quy trình phù hợp có sự tham gia của các tổ chức phúc lợi động vật và ngành công nghiệp để chúng ta có thể đạt được một giải pháp lâu dài.”
Theo 1news.co.nz