Ẩm thực yum cha ở Auckland ‘hụt hơi’: Các nhà hàng truyền thống lao đao

Nhiều nhà hàng Trung Quốc lâu đời ở Auckland, nổi tiếng với các món dim sum Quảng Đông chuẩn vị, đã phải tuyên bố phá sản trong những tháng gần đây.

Một số quán ăn Trung Quốc còn trụ lại cho biết họ đang chật vật để duy trì hoạt động kinh doanh.

Yum cha, một truyền thống ẩm thực Quảng Đông kết hợp việc thưởng trà với các món ăn nhỏ, dùng chung gọi là dim sum, từ lâu đã là nét đặc trưng của các nhà hàng Trung Quốc trên khắp cả nước.

Tuy nhiên, giờ đây, truyền thống lâu đời này đang phải đối mặt với nhiều áp lực.

Chi tiêu của người tiêu dùng chậm lại, chi phí hoạt động tăng cao và thói quen ăn uống thay đổi đã buộc một số chủ nhà hàng phải đóng cửa.

Nhà hàng Imperial Palace, khai trương tại Mt Wellington vào năm 2009, đã bị đưa vào diện thanh lý vào ngày 4 tháng 6.

Một tháng sau, nhà hàng Dragonboat ở trung tâm Auckland cũng bị thanh lý sau 31 năm hoạt động.

Đến cuối tháng 8, nhà hàng hải sản Sun World Seafood Restaurant nổi tiếng chuyên về yum cha ở Newmarket cũng chịu chung số phận.

Theo báo cáo của đơn vị thanh lý, nhà hàng này đã phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt dòng tiền nghiêm trọng trong đại dịch Covid-19 và không thể phục hồi tài chính.

Dù đã nỗ lực ổn định hoạt động, doanh nghiệp vẫn tiếp tục bị ảnh hưởng bởi suy thoái kinh tế chung và chi phí hoạt động chính liên tục tăng.

Ông Ocean Yu, giám đốc nhà hàng hải sản Star Cafe Seafood Restaurant nổi tiếng với ẩm thực Quảng Đông, cho biết ông đã đưa ra quyết định đau lòng khi đóng cửa nhà hàng của mình ở North Shore vào ngày 30 tháng 9, sau sáu năm kinh doanh.

Ông Yu cho biết việc hết hạn hợp đồng thuê và lượng khách hàng sụt giảm mạnh từ năm 2023 là những lý do chính dẫn đến việc đóng cửa.

Ông nói rằng khách hàng đã bắt đầu đi ăn ngoài ít thường xuyên hơn và trở nên kén chọn hơn về nơi họ chi tiền.

Ông Yu chia sẻ: “Bây giờ mọi người chỉ ra ngoài vào những dịp đặc biệt, như sinh nhật hoặc kỷ niệm ngày cưới. Hầu hết thời gian, chi tiêu hộ gia đình đã thắt chặt đáng kể”.

Ông Yu cho biết thị trường ngày càng cạnh tranh cũng góp phần khiến nhiều quán ăn Trung Quốc chuyên về yum cha phải đóng cửa.

Ông nói: “Đã có một làn sóng nhà hàng Trung Quốc mở cửa ở North Shore của Auckland. Trước đây chỉ có khoảng bốn hoặc năm địa điểm yum cha ở đây – giờ thì có gần 10. Tuy nhiên, lượng khách hàng lại có hạn”.

Ông cho biết sự thay đổi về nhân khẩu học của người nhập cư cũng đặt ra một thách thức khác.

Hầu hết khách hàng của ông thường trên 35 tuổi, chủ yếu là các gia đình và người lớn tuổi.

Tuy nhiên, lượng khách hàng cốt lõi đó đã dần thu hẹp khi những người nhập cư trẻ tuổi hơn đến.

Ông nói: “Các nhà hàng yum cha vẫn sẽ tồn tại. Nhưng sự thay đổi về độ tuổi khách hàng có thể dẫn đến việc số lượng nhà hàng giảm đi”.

“Khách hàng lớn tuổi từng đi ăn yum cha mỗi tuần, nhưng thế hệ trẻ lại không nghĩ như vậy.

“Tôi đã nhận thấy xu hướng này. Đó là lý do tại sao tôi quyết định không đầu tư thêm tiền vào đó nữa.”

Ông Yu cho biết dù có kế hoạch mở một nhà hàng Trung Quốc mới, ông đã loại trừ khả năng mở một cơ sở yum cha khác.

Cắt giảm giá mạnh

Ông Zhuolun He, chủ nhà hàng Trung Quốc Golden Rooster ở Rosedale, Auckland, có nguồn gốc từ tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc và có mối liên hệ sâu sắc với ẩm thực quê hương, đây là một trong những lý do chính khiến ông tiếp tục phục vụ dim sum Quảng Đông cho khách hàng của mình.

Ông nói: “Yum cha không chỉ là một bữa ăn – đó là một truyền thống và một phần của cuộc sống hàng ngày”.

“Nhiều người lớn tuổi, các nhóm cộng đồng và gia đình thích đến vào buổi sáng để thưởng thức dim sum và trà, tạo thành một lượng khách quen.

“Khi kinh tế tốt, tôi gặp những khách quen này gần như mỗi ngày. Chúng tôi trò chuyện và hàn huyên. Đó là cách các mối quan hệ xã hội được xây dựng.”

Mặc dù khách hàng của ông vẫn yêu thích đồ ăn, ông nhận thấy lượng khách ghé thăm đã giảm đáng kể trong năm nay.

Ông nói: “Hai năm trước, hầu hết khách hàng của tôi là những người làm công ăn lương có thu nhập trung bình – giờ thì họ đã đi hết rồi”.

“Một số người đã quay lại vài tháng trước và nói với tôi rằng họ đã chuyển đến Úc hoặc các nước châu Âu. Hầu hết trong số họ đều trẻ và có khả năng chi tiêu mạnh.”

Ông cho biết nhiều nhóm nhỏ đã đến dùng bữa trong dịp Tết Trung thu vừa qua, nhưng mức chi tiêu của họ thấp hơn nhiều so với những năm trước.

Ông nói: “Cuối tuần trước tôi chỉ bán được hai con tôm hùm. Trước đây, tôi có thể bán tám hoặc thậm chí 10 con, cùng với 20 hoặc 50 suất Phật nhảy tường (một món súp Trung Quốc bổ dưỡng làm từ bào ngư, hải sâm và sò điệp). Giờ thì điều đó là không thể”.

Ông đã giảm giá các món dim sum xuống còn 5 đô la mỗi món kể từ năm ngoái nhằm thu hút thêm khách hàng, một động thái mà ông cho biết không mang lại lợi nhuận nhưng giúp duy trì hoạt động kinh doanh.

Ông nói: “Đây không phải là điều tôi muốn làm. Dim sum 5 đô la là mức giá cách đây 15 hoặc 16 năm”.

Ông nói: “Nhiều người đã hỏi làm thế nào mà việc kinh doanh của tôi có thể tồn tại với dim sum 5 đô la”.

“Các món 5 đô la không mang lại lợi nhuận, nhưng nếu khách hàng cũng gọi các món như cháo, bánh cuốn hoặc mì xào, những món chúng tôi vẫn bán với giá thông thường, thì chúng tôi có thể kiếm được một chút từ đó.

“Đó chỉ là một chiến lược để giúp doanh nghiệp của tôi tồn tại trong thời điểm khó khăn như vậy.”

Để cắt giảm chi phí, ông đã giảm thiểu nhân viên và hiện làm việc cùng vợ 12 giờ mỗi ngày để duy trì hoạt động kinh doanh.

Làn sóng nhà hàng phá sản tăng vọt

Báo cáo hàng tháng mới nhất từ cục tín dụng Centrix vào tháng 9 cho thấy số lượng doanh nghiệp bị thanh lý vẫn ở mức cao, tăng 26% so với một năm trước.

Ngành xây dựng tiếp tục là ngành bị ảnh hưởng nặng nề nhất, dẫn đầu tất cả các lĩnh vực về số lượng công ty bị thanh lý.

Ngành khách sạn và nhà hàng đứng thứ hai, với 300 vụ thanh lý trong 12 tháng qua, tăng 49% so với năm trước.

Các nhà hàng nằm trong số những đối tượng bị ảnh hưởng nhiều nhất. Dữ liệu của Centrix cho thấy 108 nhà hàng đã bị thanh lý trong năm tính đến tháng 8, đánh dấu mức tăng 77% so với một năm trước.

Bà Marisa Bidois, giám đốc điều hành Hiệp hội Nhà hàng New Zealand, cho biết sự gia tăng số lượng nhà hàng bị thanh lý là điều đáng lo ngại sâu sắc.

Bà Bidois nói: “Chúng tôi đã thấy chi phí tiền lương tăng đáng kể, giá thực phẩm vẫn cao và đồng thời, chi tiêu của khách hàng lại giảm”.

“Nhiều chủ doanh nghiệp vẫn còn gánh nợ từ đại dịch và với biên lợi nhuận vốn đã mỏng, những áp lực tổng hợp này đang trở thành gánh nặng lớn đối với một số doanh nghiệp.”

“Không ai miễn nhiễm với các điều kiện kinh doanh hiện tại, và ngay cả những doanh nghiệp lâu đời với lượng khách hàng trung thành cũng đang cảm thấy áp lực.”

Bà Bidois cho biết sự thiếu hụt lớn lượng du khách Trung Quốc đến New Zealand là một thách thức lớn khác đè nặng lên các nhà hàng Trung Quốc.

Bà nói: “Có ít khách du lịch đến đây hơn so với mức trước đại dịch, giảm khoảng 44% tính đến tháng 2 năm 2025, so với cùng tháng năm 2019”.

“Các dự báo cho thấy lượng khách du lịch có thể chỉ đạt khoảng 85% mức trước Covid vào tháng 3 năm 2026.”

“Sự sụt giảm lượng khách du lịch như vậy có thể sẽ có tác động trực tiếp đến nhiều doanh nghiệp này.”

Cắt giảm lãi suất cần thời gian

Nhà kinh tế Shamubeel Eaqub cho biết ngành khách sạn và nhà hàng là một trong những ngành bị ảnh hưởng nặng nề nhất trong thời kỳ suy thoái kéo dài của New Zealand.

Ông Eaqub nói: “Tác động lớn nhất là khách hàng ít sẵn lòng ra ngoài và chi tiền hơn”.

“Mọi người đã mất việc làm nhưng quan trọng hơn, ngân sách hộ gia đình đang chịu rất nhiều áp lực. Chi phí cho các nhu yếu phẩm như hàng tạp hóa, trái cây và rau củ, điện, phí bảo hiểm đã tăng lên.”

“Vì vậy, có ít tiền hơn dành cho chi tiêu tùy ý.”

Ông Eaqub cho biết mặc dù số lượng doanh nghiệp khách sạn và nhà hàng đóng cửa tăng cao, nhưng cũng có những dự án kinh doanh mới đang mở cửa.

Tuy nhiên, ông nói rằng khả năng chi tiêu trong ngành khách sạn và nhà hàng phục hồi mạnh mẽ trong mùa Giáng sinh sắp tới là không cao.

Ông nói: “Lý do chính cho điều đó là chúng ta vẫn chưa thấy sự phục hồi tốt về việc làm”.

“Khi mọi người có việc làm và thu nhập ổn định, an toàn, họ sẽ tự tin hơn trong việc chi tiêu. Nhưng hiện tại, tôi nghĩ chúng ta vẫn chưa có niềm tin rằng điều đó sẽ xảy ra.”

Ngân hàng Dự trữ đã cắt giảm lãi suất tiền mặt chính thức 50 điểm cơ bản vào ngày 8 tháng 10.

Ông Eaqub cho biết sẽ mất thời gian để tác động của việc giảm lãi suất lan tỏa đến nền kinh tế rộng lớn hơn, đến việc làm và thu nhập hộ gia đình.

Ông nói rằng suy thoái càng kéo dài, càng có nhiều khả năng xảy ra tình trạng mất việc làm và đóng cửa doanh nghiệp.

Bà Bidois cho biết ngành khách sạn và nhà hàng có thể chứng kiến mức chi tiêu tăng nhẹ trong mùa hè và dịp Giáng sinh, nhưng chi phí tăng cao và thói quen tiêu dùng thay đổi đồng nghĩa với việc bất kỳ sự tăng trưởng nào cũng có thể vẫn còn hạn chế.

Bà nói: “Điều mà ngành này cần bây giờ là sự hỗ trợ thực sự”.

“Việc mọi người chọn ăn uống tại địa phương và ủng hộ các nhà hàng lân cận có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong việc biến sự lạc quan đó thành một sự phục hồi thực sự.”

“Nếu chúng ta không thấy mọi thứ khởi sắc, chúng ta chắc chắn sẽ thấy nhiều doanh nghiệp đóng cửa hơn, thật không may.”

Theo rnz.co.nz