Điều tra viên Erin Wooley đang điều tra cái chết của 19 người vào năm 2023 do hậu quả của cơn bão Gabrielle và lũ lụt cuối tuần kỷ niệm Auckland.
Tuần cuối cùng của cuộc điều tra của điều tra viên về cái chết của 13 người liên quan đến bão Gabrielle ở Hawke’s Bay đang diễn ra tại Tòa án Quận Hastings.
Cuộc điều tra dự kiến sẽ tiếp tục vào tháng 3/2026, với hơn 20 nhân chứng vẫn phải ra làm chứng, bao gồm cảnh sát, gia đình nạn nhân và nhân viên hội đồng.
Cho đến nay, cuộc điều tra đã ghi nhận những lời xin lỗi đầy xúc động từ lực lượng phòng vệ dân sự và lính cứu hỏa, tiết lộ những thất bại trong liên lạc và công nghệ, và lắng nghe những cuộc gọi 111 đầy đau lòng từ các nạn nhân.
Trong thời gian bão, lệnh sơ tán đã không được đưa ra kịp thời và hàng trăm người đã buộc phải leo lên mái nhà để cố gắng thoát khỏi nước lũ đang dâng cao.
Tại Eskdale, tình trạng lũ lụt tồi tệ nhất xảy ra vào khoảng nửa đêm ngày 13/2, khi toàn bộ thung lũng bắt đầu ngập trong nước lũ chảy xiết mạnh đến mức cuốn trôi cả một ngôi nhà khoảng 700 mét dọc theo Quốc lộ 5.
Người phụ trách ứng phó khẩn cấp trong cơn bão Gabrielle tại Hawke’s Bay đã lo ngại về việc đặt người dân vào tình thế nguy hiểm nếu ông ban hành cảnh báo sơ tán sớm hơn, một cuộc điều tra của điều tra viên đã nghe được.
Thời điểm an toàn cuối cùng để sơ tán có thể đã trôi qua
Người điều phối nhóm ứng phó dân sự tạm quyền tại Hawke’s Bay đã giải thích lý do ông không ban hành cảnh báo sơ tán khẩn cấp cho cư dân sớm hơn vào đêm đó.
Ông cho biết thiếu thông tin và khó có được bức tranh đáng tin cậy về những gì đang xảy ra do trời tối, vì vậy họ đã đồng ý rằng lựa chọn tốt nhất là mọi người nên “trú ẩn tại chỗ”.
Lennan thừa nhận ông “nhận thức được có những lỗ hổng đáng kể” trong “nhận thức tình huống” của mình. Ông lo sợ rằng việc ban hành EMA “là hành động nguy hiểm hơn”.
Lý do của ông là một EMA sẽ không giúp ích gì cho những người đã bị ngập lụt nghiêm trọng hoặc bất kỳ ai đã leo lên mái nhà, và lo ngại nó có thể khiến mọi người tự đặt mình vào nguy hiểm khi cố gắng lái xe trong khi có nguy cơ sạt lở, cây đổ và bị mắc kẹt trong nước lũ.
“Tôi cho rằng có thể thời điểm an toàn cuối cùng để sơ tán đã trôi qua, mà không ai trong đội ngũ ứng phó khẩn cấp nhận ra điều đó”, Lennan nói.
storm. – Photo: Supplied / NZDF
Toàn bộ Thung lũng Esk bắt đầu ngập trong nước lũ chảy xiết trong cơn bão.
Tháng trước, cuộc điều tra đã nghe lời khai từ nhà thủy văn phụ trách dự báo lũ lụt trong cơn bão chết người, người không thể giải thích tại sao ông mất hai giờ để thông báo cho Lực lượng Phòng vệ Dân sự về sự cố thiết bị giám sát mực nước sông do mất điện.
Tuần thứ ba của giai đoạn điều tra tại Hawke’s Bay bắt đầu sáng nay với lời khai của Edaan Lennan, quản lý năng lực và phát triển của Đội Tìm kiếm và Cứu hộ trên bộ.
Khi bão Gabrielle tấn công khu vực vào ngày 13/2/2023, Lennan đang làm việc cho Hội đồng Vùng Hawke’s Bay (HBRC) tại Văn phòng Quản lý Khẩn cấp Nhóm Phòng vệ Dân sự Hawke’s Bay (HBCDEM).
Vì người điều phối nhóm chính của lực lượng phòng vệ dân sự, Ian Macdonald, đang đi nghỉ trong thời gian bão, ông đã giao Edaan Lennan và Iain Maxwell vào vị trí lãnh đạo trong thời gian vắng mặt của mình.
Một EMA (Cảnh báo Di động Khẩn cấp) đã không được ban hành cho Thung lũng Esk cho đến 5:19 sáng ngày 14/2, thời điểm đó đã có hai người chết đuối và nhiều cư dân khác đang bám víu trên mái nhà, tuyệt vọng chờ được giải cứu.
Thiệt hại từ bão Gabrielle ở Hawke’s Bay.
Lennan nói với tòa rằng vào khoảng từ 3 giờ sáng đến 3 giờ 30 sáng ngày 14/2, ông đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp với các điều phối viên phòng vệ dân sự địa phương và các dịch vụ khẩn cấp để quyết định bước tiếp theo.
Quyết định không ban hành EMA vào thời điểm đó đã được đưa ra. Mặc dù luật sư của điều tra viên, Nick Whittington, đã chỉ ra rằng một email lúc 2 giờ 10 sáng từ nhà thủy văn đã thông báo rõ ràng cho lực lượng phòng vệ dân sự rằng mực nước sông Esk đang ở mức cao nhất từng được ghi nhận.
“Đó không phải là một dấu hiệu rõ ràng rằng bất kể tình hình bên ngoài trông như thế nào… các dự đoán đều đã bị phá vỡ sao?”
“Có phải không có cân nhắc nào về việc gửi EMA vào thời điểm này không?” Whittington hỏi.
“Không theo những gì tôi nhớ”, Lennan nói.
Lennan nói “bạn sẽ không muốn gửi EMA mà không hiểu rõ những gì đang xảy ra trên thực địa”, nhưng Whittington không đồng ý. Ông đặt câu hỏi liệu cư dân có thể được gửi một tin nhắn về mực nước sông kỷ lục hay không.
“Đây không phải là một lời cảnh tỉnh sao? Họ không cần được cảnh báo về việc này đang diễn ra sao?” luật sư nói.
Lennan đồng ý rằng họ có thể đã ban hành cảnh báo di động sớm hơn để thông báo cho cư dân về tình hình, nhưng ông cũng tin rằng việc sơ tán người dân vào giữa đêm có thể đã đặt họ vào tình thế nguy hiểm.
RNZ / Alexa Cook
Edaan Lennan đang làm chứng trong cuộc điều tra của điều tra viên về bão Gabrielle.
Tình trạng khẩn cấp đã không được ban bố cho đến khoảng 4 giờ sáng ngày 14/2, và Whittington đã chất vấn Lennan về việc liệu có mối liên hệ nào giữa việc lực lượng phòng vệ dân sự chờ tuyên bố khẩn cấp trước khi ban hành EMA hay không.
Lennan ngần ngại nói liệu đó có phải là trường hợp hay không, thay vào đó ông chỉ ra nguy cơ ban hành quá nhiều cảnh báo di động khẩn cấp, cho rằng nó có thể gây lo lắng và dẫn đến phản ứng của công chúng kém hiệu quả hơn.
“Bạn có thể gây ra nhiều tổn hại cho xã hội khi cảnh báo quá mức… hoặc tạo ra sự phụ thuộc vào hệ thống cảnh báo”, ông nói.
Whittington tiếp tục chất vấn, hỏi liệu lực lượng phòng vệ dân sự có quan điểm định sẵn rằng cảnh báo di động chỉ nên được đưa ra sau khi có tuyên bố khẩn cấp hay không.
“Đó là điều tôi đã suy nghĩ… Cá nhân tôi không nghĩ mình có định kiến đó”, Lennan nói.
Đội ngũ phòng vệ dân sự “thiếu hụt” trong đêm
Vào ngày 13/2, có khoảng 30 người tại Trung tâm Điều phối Khẩn cấp Nhóm, nhưng đến khoảng 10 giờ tối, hầu hết nhân viên đã về nhà hoặc đang trên đường về.
Lennan cho biết họ có “nhân sự tối thiểu” làm việc qua đêm, bao gồm ông và một số sĩ quan liên lạc từ các dịch vụ khẩn cấp khác nhau.
Whittington hỏi Lennan tại sao không có thêm nhân viên làm việc qua đêm, khi cơn bão dự kiến sẽ tăng cường.
Nước lũ ở Thung lũng Esk.
Lennan giải thích những phức tạp đằng sau việc sử dụng nhân viên hội đồng cho các công việc phòng vệ dân sự.
“Có những thách thức về hoàn cảnh cá nhân của nhân viên và các yếu tố con người, khi yêu cầu, chẳng hạn một người được tuyển dụng làm thủ thư – sau đó đến và làm việc tại một trung tâm điều phối khẩn cấp”, ông nói. Lennan cho biết việc tìm người sẵn lòng và có thể nhận ca làm phòng vệ dân sự có thể khó khăn, ví dụ họ có thể có người thân hoặc động vật cần chăm sóc, hoặc những thách thức về chăm sóc trẻ em.
“Không chỉ là chúng tôi không thể tìm được người làm việc qua đêm, mà còn là chúng tôi muốn có chiến lược hơn với thời gian nghỉ ngơi, cho nhân viên về nhà để chúng tôi có thể đưa họ trở lại sớm vào ngày hôm sau”, Lennan nói.
Whittington hỏi Lennan liệu vấn đề tìm đủ nhân viên phòng vệ dân sự có phải là một vấn đề dai dẳng chưa bao giờ được giải quyết hay không.
“Đó là một thách thức liên tục được biết đến ở Hawke’s Bay và trên cả nước”, Lennan nói.
Cook
Luật sư của điều tra viên Nick Whittington chất vấn Edaan Lennan.
Lennan cũng bị chất vấn về một cuộc trò chuyện với Thanh tra Lincoln Sycamore, chỉ huy khu vực Hawke’s Bay, trong đó ông đã yêu cầu thêm xe unimog quân đội từ căn cứ Linton của Lực lượng Quốc phòng New Zealand.
Whittington nói cuộc trò chuyện này diễn ra vào Chủ nhật, ngày 12/2, nhưng Lennan nói ông không nhớ.
“Tôi chỉ nhớ đã nói chuyện với ông ấy một lần vào thứ Sáu, không có gì vào Chủ nhật”.
Whittington nói Sycamore muốn có thêm unimog trong khu vực phòng trường hợp cơn bão tấn công với cường độ lớn hơn dự báo.
Tuyên bố nhân chứng của Sycamore nói rằng Lennan đã nói với ông rằng điều đó không cần thiết.
“Tôi muốn nghĩ rằng tôi không bác bỏ ý kiến của người đứng đầu cảnh sát ở Hawke’s Bay… điều đó không giống con người tôi”, Lennan nói.
Trong lời khai của mình, Lennan tuyên bố rằng Lực lượng Phòng vệ Dân sự không được phép triển khai các nguồn lực của cảnh sát.
Theo rnz.co.nz