Tại Napier, người mua sắm đang chứng kiến một cảnh tượng khó hiểu: hai siêu thị Woolworths nằm đối diện chéo nhau ngay tại trung tâm thành phố. Hai cửa hàng này – Woolworths Carlyle (trước đây là Countdown Carlyle) và Woolworths Napier (trước đây là Countdown Napier) – chỉ cách nhau một con phố. Cả hai đều vừa được đổi tên thành Woolworths trong những ngày gần đây, nhưng sự tồn tại song song của chúng đã đặt ra nhiều câu hỏi. Đây có phải là một ví dụ về việc “gom đất” (landbanking)? Woolworths phủ nhận. Hay chỉ là một sự nhầm lẫn nào đó?
Andrew Frame, tác giả blog “Napier in Frame”, là một chuyên gia về lịch sử các siêu thị tại đây.
Ông Frame cho biết: “Carlyle từng là Big Fresh và trước đó cũng là Woolworths. Big Fresh luôn là một thương hiệu sang trọng hơn. Nó có những loại rau củ ‘biết hát’, có con khỉ đu quay vòng vòng. Nó là một điểm thu hút hơn, có phần ‘quý tộc’ hơn.”
Theo ông, thương hiệu của hai siêu thị này đã trở nên giống nhau vào khoảng những năm 2000.
“Điều này chắc chắn cho thấy sự độc quyền kép trong ngành siêu thị của chúng ta,” ông nói. “Bởi vì trong khi chúng ta có hai siêu thị Countdown đối diện nhau, thì thực tế còn có một siêu thị thứ ba nằm đối diện với cả hai, tất cả chỉ trong phạm vi 500 mét.” Siêu thị thứ ba này là Pak’n’Save, thuộc sở hữu của Foodstuffs, một đối thủ cạnh tranh của Woolworths.
Ông Frame cho rằng đây có thể là lý do khiến hai siêu thị Woolworths vẫn tồn tại. “Thực tế, bạn sẽ mong đợi một trong hai siêu thị Countdown sẽ đóng cửa vào một thời điểm nào đó. Nhưng họ không thể hoặc sẽ không làm vậy, vì điều đó sẽ tạo cơ hội cho Foodstuffs có thể ‘nhảy vào’ và giành lợi thế 2-1.”
Woolworths giữ im lặng về sự tồn tại kép của siêu thị
RNZ đã hỏi Woolworths lý do duy trì cả hai siêu thị, nhưng công ty không đưa ra câu trả lời cụ thể. Trong một tuyên bố, Woolworths chỉ nhắc đến lịch sử lâu đời của mình tại New Zealand từ năm 1929 và nhiều thương hiệu mà họ đã sở hữu qua nhiều năm, bao gồm cả Foodtown, Big Fresh và 3 Guys đã không còn tồn tại. “Ủy ban Thương mại đã xem xét các cáo buộc về việc ‘gom đất’ và xác nhận trong Báo cáo Hàng tạp hóa Thường niên lần thứ hai rằng họ không có bất kỳ lo ngại nào.”
Bên ngoài các siêu thị, nhiều người mua sắm cho biết họ đã quen với tình hình này, dù thừa nhận nó khá kỳ lạ. “Hơi khó hiểu và không cần thiết,” một phụ nữ chia sẻ, cho biết thêm cô luôn đến một trong hai siêu thị vì khi chuyển đến Napier, đó là cửa hàng mà chồng cô chọn. Một người đàn ông khác nói: “Tôi phải nói là nó hơi kỳ lạ thật.”
Hầu hết những người được phỏng vấn đều có một siêu thị yêu thích, dù là vì cách bố trí đặc biệt hay chỗ đậu xe thuận tiện.
Một sự bất thường mang tính lịch sử
Chris Wilkinson, giám đốc điều hành dịch vụ phát triển kinh doanh First Retail Group, cho biết các quy định chống “gom đất” đồng nghĩa với việc tình huống này không thể xảy ra vào thời điểm hiện tại. “Đây là một tình huống kế thừa đã tồn tại vì về cơ bản họ đã thừa hưởng thương hiệu từ rất lâu rồi,” ông nói. “Ngày xưa, không có luật pháp nào ngăn cản họ làm điều này. Nhu cầu về các vị trí cạnh tranh như vậy đã giảm đi, vì hầu hết các siêu thị hiện nay đều có vị trí tốt.”
Ông cho rằng có những lý do kinh doanh hợp lý để duy trì cả hai địa điểm.
“Thực tế là, nếu một nhà bán lẻ khác mở cửa ở không gian đó, khả năng cao nhà bán lẻ đó sẽ bán các sản phẩm cạnh tranh,” ông nói. “Đó có thể là một nhà thuốc lớn. Ngay cả trong lĩnh vực cải thiện nhà cửa, chúng ta cũng đang thấy sự ‘xâm nhập’ của các danh mục sản phẩm, ví dụ như mọi người ghé vào Mitre 10 để mua nước rửa chén, hoặc ghé vào Chemist Warehouse để mua đồ dùng vệ sinh.” Wilkinson nhận định, Napier có một thị trường bán lẻ cạnh tranh và đang phát triển.
Ông Frame đã theo dõi sát sao tác động của điều này. Bài viết năm 2020 của ông về các siêu thị có tựa đề mang phong cách Dickensian – “Chuyện Hai Siêu Thị Countdown”. “Hai siêu thị Countdown, cả hai đều gần nhau; Tại Napier xinh đẹp, nơi chúng ta đặt cảnh; Từ kẹo bơ Nga, đến trà Dilmah mới; Nơi nước rửa tay khô đang khuyến mãi đảm bảo đôi tay thận trọng với Covid luôn sạch sẽ,” ông bắt đầu câu chuyện lịch sử về các địa điểm này.
Có một vài trường hợp khác mà các siêu thị cùng chủ sở hữu và thương hiệu nằm gần nhau, nhưng không trường hợp nào có thể sánh được với cặp đôi Woolworths ở Napier.
Theo 1news.co.nz