Hơn hai năm sau cơn bão Gabrielle và trận lụt đã phá hủy ngôi nhà của họ ở Eskdale, cướp đi sinh mạng của bé Ivy hai tuổi, gia đình Collins đang chuẩn bị trở về nhà.
Vào tháng 2 năm 2023, Ella và Jack Collins cùng hai con Imogen và Ivy đang cố gắng thoát khỏi dòng nước lũ đang dâng cao thì bé út đã bị cuốn trôi và tử vong.
Sau nhiều năm sống trong sự bất định, đau buồn vì mất con gái, chào đón thêm một thành viên mới – bé trai Jack Jnr – và tất cả cùng cố gắng vượt qua đêm kinh hoàng đó, gia đình cuối cùng cũng cảm thấy một tia hy vọng về tương lai, sau khi được tặng một ngôi nhà.
“Các con của chúng tôi đã sống ở đây,” Ella Collins chia sẻ. “Ivy đã sống cả cuộc đời mình ở đây và đây cũng là nơi con bé ra đi.”
Gia đình Collins đã dành một buổi phỏng vấn độc quyền với phóng viên Alexa Cook của RNZ và giải thích rằng việc trở về đã gợi lên nhiều cảm xúc lẫn lộn.
“Tôi đã quyết định chọn cảm giác phấn khích,” Ella nói. “Chỉ đơn giản là phấn khích khi được về nhà, vì đã hai năm rưỡi trôi qua thật dài và tôi nghĩ, một khi chúng tôi về nhà, đó là lúc quá trình chữa lành thực sự sẽ bắt đầu.”
Dù những ký ức kinh hoàng và đau thương về đêm định mệnh đó vẫn còn ám ảnh, Jack chia sẻ với RNZ rằng anh chưa bao giờ nghi ngờ về việc trở về.
“Tôi luôn muốn trở về, với điều kiện chúng tôi có thể làm cho nó an toàn. Ý tôi là, Ivy ở đây… đây là nơi chúng tôi coi là nhà.”
Sinh nhật của Ivy là vào ngày 23 tháng 9, và lẽ ra tuần này, cô bé đáng yêu, vui vẻ đó sẽ kỷ niệm sinh nhật lần thứ năm của mình, chơi đùa cùng các anh chị em trong sân sau.
Ella nói rằng cô rất muốn được gặp Ivy khi con bé tròn năm tuổi.
“Tôi nghĩ con bé sẽ có rất nhiều điều để nói – tôi nghĩ con bé sẽ rất hài hước. Tương lai của con bé đã từng rất tươi sáng.” “Thế giới trở nên lạnh lẽo hơn rất nhiều khi không có con bé.”
Supplied
Kể từ sau cơn bão, gia đình đã thuê một ngôi nhà cách đó một giờ đi xe ở Central Hawke’s Bay, nhưng khoảng 18 tháng trước, Mitre 10 đã đề nghị xây tặng họ một ngôi nhà mới hoàn toàn miễn phí.
“Đây là một món quà vô cùng lớn,” Ella nói. “Đó là món quà lớn nhất mà bất cứ ai có thể nghĩ đến để dành tặng gia đình chúng tôi – nó mang lại cảm giác vừa là một khởi đầu mới, vừa là sự trở về nhà.” “Trong thế giới lý tưởng của tôi, mọi người bị ảnh hưởng đều sẽ nhận được sự hào phóng tương tự. Thật không may, tôi không có khả năng làm điều đó.” “Chúng tôi có quyền nói ‘vâng, xin vui lòng’ và ‘cảm ơn’ với món quà này, vì gia đình chúng tôi và vì tương lai của chúng tôi – nhưng suy cho cùng, chúng tôi nhận được điều này là vì đã mất đi con gái mình.”
“Thật không thể tin được,” Jack nói. “Đó là một giấc mơ đã trở thành hiện thực và nó thực sự thắp lên ngọn lửa hy vọng trong chúng tôi khi thấy lá cờ của mình lại được tung bay trên mảnh đất thân yêu.”
Anh cho biết, gia đình đã làm việc rất chăm chỉ để tạo dựng nên mảnh thiên đường nhỏ bé của mình, nhưng tất cả đã bị cuốn đi chỉ trong chớp mắt.
“Đó là sự bất công tột cùng. Mọi người đều có thể thấy điều đó và ai cũng muốn làm cho mọi thứ tốt đẹp hơn.”
Bên trong ngôi nhà mới, Imogen bảy tuổi đã chọn được phòng ngủ của mình và đã có kế hoạch để tưởng nhớ Ivy.
“Con nghĩ có lẽ con có thể treo một bức ảnh của em gái lên tường,” cô bé nói.
Kế hoạch xây dựng lại ngôi nhà của gia đình Collins bắt đầu từ người hàng xóm Louise Parsons, người đã kêu gọi cộng đồng quyên góp thời gian, công sức và vật tư.
“Cuối cùng chúng tôi đã nhận được mọi thứ được quyên góp và tôi thực sự đã thực hiện cuộc gọi cuối cùng,” Parsons kể. “Mỗi người tôi nói chuyện, những người đàn ông trưởng thành này, đều bật khóc và nói rằng họ rất muốn giúp đỡ.” “Sau đó, tôi nhận được cuộc gọi từ Mitre 10 và đó là bước ngoặt. Về cơ bản, anh ấy nói, ‘Chúng tôi có một ngôi nhà và chúng tôi muốn tặng nó cho một gia đình xứng đáng’.” “Tôi đã bị sa thải – sự sa thải tuyệt vời nhất từ trước đến nay,” cô nói, vừa cười.
Người đàn ông đó là Tristan Seccombe từ Mitre 10, và anh ấy đã giám sát toàn bộ dự án trong suốt 18 tháng qua.
“Chúng tôi đã có những người từ tận phía bắc Whangarei đến tận phía nam Westport tham gia vào dự án này,” anh nói. “Thật sự rất xúc động.” “Sự hào phóng này vượt xa những gì tôi coi là điều tự nhiên, vì vậy nó thật tuyệt vời.”
Ngôi nhà được xây dựng tại nhà kho của MCL Constructions ở Maraekakaho, sau đó được vận chuyển bằng xe tải và cẩu đặt lên khu đất của gia đình Collins vào cuối tháng Tám.
“Thật sự rất xúc động,” Seccombe nói. “Buổi sáng chúng tôi di chuyển ngôi nhà gần như là một khoảnh khắc siêu thực – quá trình này đã kéo dài rất lâu.”
Parsons chia sẻ với RNZ rằng cô vô cùng kinh ngạc trước cách người dân New Zealand đã phản ứng với hoàn cảnh của gia đình Collins.
“Đây là một câu chuyện đã chạm đến trái tim của mọi người,” cô nói. “Tôi nghĩ rằng cả New Zealand đã dành một vòng tay ôm tập thể cho gia đình này.”
wrecked by Cyclone Gabrielle. – Photo: RNZ/Nick Monro
“Đây thực sự là điều tốt đẹp nhất đến từ toàn bộ cơn bão này. Chúng ta ai cũng có lúc chán nản về mọi thứ, nhưng người dân New Zealand là những người tốt.”
Sẽ Luôn Có Một Chút Sợ Hãi
Ngôi nhà của gia đình Collins giờ đây là ngôi nhà cao nhất trên phố, được đặt trên những cọc gỗ cao 1,8 mét để mang lại sự yên tâm cho gia đình trước những trận lụt trong tương lai. Trần nhà được xây dựng với lớp cách nhiệt bổ sung để giảm tiếng ồn và xoa dịu cảm giác lo lắng mỗi khi trời mưa.
Jack cho biết, mặc dù họ sẽ luôn lo lắng về những trận lụt trong tương lai, nhưng một đê chắn mới gần đó và các tính năng mới của ngôi nhà đã giúp giảm bớt lo ngại của anh, nhưng Ella nói rằng sẽ luôn có một chút sợ hãi.
“Đó là nơi trú ẩn của bạn, và khi nó bị phá hủy hoàn toàn, rất khó để lấy lại cảm giác đó.”
Giờ đây, họ cảm thấy gần gũi hơn với Ivy – lý do cho ngôi nhà mới của họ, luôn hiện hữu trong tâm trí họ.
around their new Eskdale house. – Photo: RNZ/Nick Monro
Ivy đã được hỏa táng và gia đình sẽ đưa con bé về nhà khi họ chuyển về Eskdale vào tháng 10. Họ dự định tạo một nơi đặc biệt nơi thi thể con bé được tìm thấy, gần hàng rào phía sau khu vườn của họ.
“Đó sẽ là một không gian để suy tư – một không gian yên tĩnh, nơi chúng tôi có thể đến và ngồi, và nơi con gái chúng tôi, Imogen, có thể đến và ngồi khi con bé cần, và khi con bé muốn cảm thấy gần gũi với em mình,” Ella nói. “Tôi nghĩ rằng điều đó tự nó sẽ là một sự chữa lành to lớn cho tất cả chúng tôi.”
Cảm Giác Như Trở Lại Thực Tại
Ella đặc biệt hào hứng với việc xây dựng lại khu vườn của mình.
“Tôi đã phát triển niềm đam mê lớn với làm vườn và tôi đã mở kênh YouTube ‘Dig Deep Gardening For Life’ của mình, chia sẻ rất nhiều thông tin với mọi người.” “Tôi muốn làm điều đó một lần nữa. Tôi muốn cho mọi người thấy cách chúng tôi bắt đầu từ đầu, cách chúng tôi làm điều đó miễn phí hoặc miễn phí nhất có thể, đó là một trong những điều chính của tôi, và tôi chỉ muốn bắt đầu nhân giống cây và tặng chúng.”
Jack bị gãy cột sống vào đêm bão Gabrielle, khi đang cứu hàng xóm, và do đau đớn liên tục, anh không thể quay lại công việc chân tay. Niềm đam mê mới của anh là tân trang và phục hồi súng hơi.
Monro
“Đó là điều mang lại cho tôi niềm vui và sự bình yên,” anh nói. “Tôi nóng lòng muốn dựng lại nhà kho của mình thành một xưởng làm việc.”
Cuối cùng, tương lai đã trở nên tươi sáng hơn, đưa gia đình thoát khỏi tình trạng bất định.
“Trở về nhà giống như bước đi hữu hình đầu tiên và đúng đắn để tiếp tục cuộc sống của chúng tôi,” Ella nói.
Dự án nhà của gia đình Collins được Mitre 10 giám sát và dẫn dắt, nhưng cũng có sự tham gia của các đối tác xây dựng như MCL Construction, PGC Constructors, Total Home Solutions, Residential Building Specialists, Advance Homes và Grant Linnell Builders, cùng với nhiều nhà thầu phụ như Advanced Plumbing, Mill Electrical, Toby’s Roof & Gutter, HDS, Twin City Aluminium, BNL, Complete Flooring, Premier Prenail, Pro Trade và Berkett Earthmovers.
Theo rnz.co.nz