Anh Gilbert Sydney từng bị sa thải khỏi nhà máy Kinleith nhưng may mắn tìm được việc làm tại Nhà máy ván ép Tokoroa. Tuy nhiên, anh mới làm việc ở đây được một tháng thì thông tin nhà máy đóng cửa được xác nhận.
Một số người dân Tokoroa vẫn giữ vững tinh thần lạc quan dù thị trấn đang hứng chịu “cú đúp” giáng mạnh vào ngành công nghiệp chủ chốt.
Hôm thứ Ba, Carter Holt Harvey xác nhận sẽ đóng cửa nhà máy ván ép Tokoroa, khiến 119 công nhân mất việc.
Sự việc này diễn ra chỉ vài tháng sau khi nhà máy giấy của thị trấn cũng đóng cửa, cắt giảm thêm 130 việc làm.
Đây là giai đoạn khó khăn đối với ngành công nghiệp gỗ khi có tới 5 nhà máy đã đóng cửa trong năm qua.
Khi việc làm ngày càng khan hiếm, người dân Tokoroa có thể buộc phải rời đi để tìm kế sinh nhai – nhưng nhiều người vẫn quyết tâm bám trụ lại quê hương.
Ngành công nghiệp gỗ, từng giúp Tokoroa phát triển thịnh vượng, đã trở thành nạn nhân mới nhất của chi phí tăng cao, sau khi nhà máy giấy của thị trấn đóng cửa vào tháng Sáu.
Gần 250 việc làm đã bị mất ở Tokoroa trong những tháng gần đây do việc đóng cửa nhà máy giấy và nhà máy ván ép của thị trấn.
the town’s paper mill and plywood plant. – Photo: RNZ / Evie Richardson
Gilbert Sydney bị sa thải khỏi nhà máy Kinleith, nhưng may mắn tìm được việc làm ngay cạnh đó tại nhà máy ván ép.
Anh mới làm việc ở đó được bốn tuần trước khi thông báo được đưa ra vào thứ Ba.
“Đó là một cú đúp, một cú đúp thật sự, nhưng tôi luôn nghĩ rằng mình phải tiếp tục cuộc sống, không thể buồn bã quá lâu, đặc biệt là khi bạn có gia đình,” Sydney chia sẻ.
Mặc dù mất hai công việc, anh vẫn giữ vững tinh thần. Là cha của năm đứa con, Sydney rất muốn tìm việc gần nhà nhưng với quá ít việc làm có sẵn, lần này có thể sẽ không dễ dàng.
“Giờ tôi sẽ làm gì đây? Làm sao tôi có thể chi trả, vì tôi vừa mới mua nhà trả góp, làm sao tôi có thể thanh toán tất cả những khoản này? Đó là lý do tại sao tôi phải tìm việc nhanh chóng đến vậy.”
Trung tâm thị trấn Tokoroa.
Dù quyết tâm ở lại Tokoroa, Sydney vẫn lo lắng liệu con cái mình có tương lai ở thị trấn đang gặp khó khăn này hay không.
“Tôi nghĩ nếu cả hai nơi này đóng cửa hoàn toàn, thì… tôi không nghĩ con cái tôi có tương lai ở đây,” anh nói.
Người dân địa phương cho biết, nhà máy ván ép này từng sử dụng hàng ngàn lao động.
Ông Ron Bishop đã làm việc ở đó 10 năm và cho biết tương lai của nhà máy đã không chắc chắn trong một thời gian.
“Chúng tôi đã trải qua ba lần tái cơ cấu trong một năm rưỡi, và sau đó họ nói rằng họ giữ lại những người giỏi nhất để cố gắng duy trì công ty, chỉ để rồi nhận ra đó là một cú tát vào mặt khi việc xuất khẩu mọi thứ lại rẻ hơn,” ông nói.
Ông Bishop không nghĩ rằng sẽ có thể tìm được việc làm ở Tokoroa sau khi nhà máy đóng cửa vào tháng 11.
“Thực sự không có việc làm nào ở đây, không phải ở địa phương, ngay cả ở các thị trấn lân cận cách 10, 15, 30 phút cũng không có gì… chúng tôi thực sự phải đi lại khoảng một tiếng rưỡi mới có thể tìm được việc.”
Trong khi các công nhân đang vội vã tìm kiếm hướng đi tiếp theo cho mình, những cựu nhân viên của nhà máy giấy bên cạnh đã phải làm điều đó từ lâu.
Anh Sam Pahewa bị sa thải khỏi nhà máy giấy OJI Fibre Solutions vào tháng trước.
Sau khi vật lộn tìm việc ở thị trấn, anh đã nhận một công việc ở Taharoa – nơi phải di chuyển hai giờ mỗi chiều.
Anh cho biết đó là một trong những nơi gần nhất mà anh có thể tìm thấy.
“Những người trẻ hơn với gia đình nhỏ sẽ gặp khó khăn khi phải xa nhà lâu như vậy, tôi nghĩ ngay cả tôi cũng sẽ vất vả một chút, nhưng dù sao cũng chỉ cách nhà vài giờ nếu có chuyện gì xảy ra, và bạn biết đấy, tôi sẽ không sang Úc hay ra nước ngoài làm việc theo kiểu bay đi bay về, đó là một trong những lựa chọn tôi đã cân nhắc,” Pahewa nói.
Anh có gia đình ở Tokoroa và trở về nhà vào những ngày nghỉ, nhưng anh cũng lo lắng về cách thị trấn sẽ đối phó với một đợt đóng cửa khác.
“Khi mỗi nhà máy đóng cửa, điều đó có nghĩa là cơ hội cho mọi người ngày càng ít đi. Khi một nhà máy khác đóng cửa, bạn biết đấy, sẽ rất khó khăn, đặc biệt là đối với những người trẻ hiện nay để tìm bất kỳ công việc nào.”
Phát ngôn viên công đoàn của Nhà máy ván ép Tokoroa, ông Red Middlemiss từ E tū.
Photo: RNZ / Evie Richardson
Phát ngôn viên công đoàn của nhà máy ván ép, ông Red Middlemiss, đã có mặt tại vị trí quen thuộc bên ngoài tiệm bánh Ronnie vào chiều thứ Tư khi người dân địa phương đến gặp ông với những câu hỏi và lo ngại.
Dù thị trấn mà ông đã sống cả đời lại hứng chịu một đòn giáng khác, nhưng ông vẫn giữ thái độ tích cực.
“Có những người đang gặp khó khăn nhưng họ đang dựa vào tình đồng chí, sự đoàn kết xung quanh Tokoroa. Thật khó để giải thích nhưng mọi chuyện vẫn luôn như vậy. Như tôi đã nói, không lâu trước đây có khoảng 3000 người ở đó… và chúng tôi đã trải qua rất nhiều lần như thế và chúng tôi luôn vực dậy được… Tokoroa không chỉ còn là về gỗ nữa,” ông nói.
Mặc dù Tokoroa sẽ cần phải áp dụng một ngành công nghiệp mới để đưa thị trấn tiến lên, nhưng vẫn chưa rõ đó sẽ là ngành gì.
Tuy nhiên, rõ ràng người dân địa phương tin tưởng rằng sự kiên cường của cộng đồng là đủ để giúp thị trấn vượt qua giai đoạn khó khăn này.
Theo rnz.co.nz