Nhà sử học văn hóa Richard Wolfe đã khám phá hành trình chim kiwi trở thành một trong những biểu tượng quốc gia và là một phần bản sắc của New Zealand trong cuốn sách mới nhất của ông.
Trong tác phẩm “Kiwi: Một trường hợp kỳ lạ về bản sắc quốc gia”, Wolfe viết về việc các công ty đã sử dụng tên và hình ảnh của loài chim không biết bay này như thế nào, cũng như mối liên hệ phổ biến của nó với những người lính New Zealand trong Thế chiến thứ nhất.
Ngay cả trước khi những người định cư châu Âu đến, lông của loài chim này – còn được gọi là te manu huna a Tāne, hay chim ẩn mình của thần rừng Tāne – đã rất được săn đón để làm những chiếc áo choàng danh giá (kahu kiwi).
Wolfe chia sẻ với chương trình Nine to Noon rằng một số ứng dụng sớm nhất khác xuất hiện vào những năm 1850, khi một công ty bảo hiểm sử dụng hình ảnh chim kiwi làm một phần logo của họ, và hình ảnh của Ngân hàng New Zealand cũng gắn liền với loài chim này từ rất sớm.
“Chim kiwi, cùng với nhiều ví dụ khác về hệ động thực vật và văn hóa Māori của chúng ta, đã được sử dụng làm nhãn hiệu và biểu tượng cho các công ty và nhiều tổ chức khác nhau, đôi khi với mức độ thiếu nhạy cảm văn hóa khác nhau.”
“Điều thực sự thúc đẩy chim kiwi được chấp nhận như một biểu tượng quốc gia và được người New Zealand đón nhận, chính là phát minh của một người Úc [William Ramsay] về xi đánh giày Kiwi… khi ông ấy đặt tên cho sản phẩm, ông đã quyết định vinh danh quê hương của vợ mình.”
“Kiwi là một cái tên ngắn gọn, sắc nét, dễ nhớ, và hình ảnh chú chim, một hình ảnh tròn trịa đáng yêu, rất phù hợp với chiếc hộp thiếc tròn.”
Sản phẩm này, ra mắt tại Melbourne vào đầu những năm 1900, sau đó cũng trở nên phổ biến ở nước ngoài, khi chính phủ Anh mua số lượng lớn để quân đội sử dụng trong Thế chiến thứ nhất, ông cho biết.
“Vì vậy, những hộp xi này đã rải rác khắp các chiến trường châu Âu và mối liên hệ đã được tạo ra với những người lính New Zealand ở đó, và đến khi họ trở về New Zealand sau chiến tranh, mối liên hệ này đã phần nào được hình thành.”
“Trước đó, người New Zealand, giống như người Úc, những người lính được gọi là ‘diggers’ (lính đào hầm), nhưng ít nhất việc gọi họ là ‘Kiwi’ đã mang lại cho họ một bản sắc riêng biệt.”
Gần cuối Thế chiến thứ nhất, khi đóng quân tại Trại Sling ở miền nam nước Anh, những người lính New Zealand trở nên thất vọng khi chờ đợi phương tiện vận chuyển về nhà và đã tự giải khuây bằng cách vẽ hình một chú kiwi lên sườn đồi đá phấn nhìn ra trại của họ, Wolfe kể.
“Chú chim này đã trở thành một địa danh địa phương. Vì vậy, tôi nghĩ điều đó đã giúp củng cố mối liên hệ giữa những người lính và loài chim.”
“Nhưng điều thú vị là, trong Thế chiến thứ hai, hình ảnh kiwi này đã phải được che phủ, vì nó được coi là một điểm mốc mà quân Đức khi vượt eo biển sẽ để mắt tới và biết vị trí của mình.”
Địa danh này vẫn còn hiện hữu và ban đầu được chăm sóc bởi chính công ty đã phát minh ra xi đánh giày Kiwi, ông cho biết.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của loài chim này như một biểu tượng quốc gia có thể được truy ngược xa hơn nữa, đến đầu những năm 1900, với một số phim hoạt hình miêu tả đội tuyển All Blacks dưới hình dạng một chú kiwi.
Wolfe tin rằng một trong những yếu tố thúc đẩy chim kiwi trở thành biểu tượng quốc gia là vì nó không mang tính chính thức.
“Các biểu tượng quốc gia của New Zealand là dương xỉ bạc, nằm trên quốc huy, và chòm sao Thập Tự Phương Nam… nằm trên quốc kỳ.”
“Nhưng chim kiwi không có sự công nhận chính thức như vậy, mặc dù nó xuất hiện trên huy hiệu của nhiều thành phố và quận… nhưng nó thực sự là một loài chim của người dân, và tôi nghĩ rằng việc nó không có sự công nhận chính thức đã giúp nó vươn lên và được đông đảo người New Zealand chấp nhận.”
Wolfe nói rằng những lo ngại về việc “loài chim khác biệt nhất trong số các loài chim” trở thành biểu tượng quốc gia đã được khắc phục nhờ những đặc điểm đặc biệt và sự khéo léo rõ ràng của nó, những phẩm chất mà người New Zealand thường được ví von.
Theo rnz.co.nz