Ngọn lửa bùng lên ở tầng trên cùng của khu nhà trọ Loafers Lodge trên đường Adelaide, Newtown, Wellington.
Nghi phạm đã nói với một nhân viên tại Dịch vụ Kahungunu Whānau rằng anh ta đã đứng bên ngoài và nhìn ngọn lửa cháy.
Một mục sư nhà thờ cho biết, nghi phạm giết người trong vụ cháy Loafers Lodge đã kể với ông rằng anh ta phải chạy thoát thân khi khu nhà trọ ở Wellington bốc cháy dữ dội.
Bị cáo 50 tuổi, danh tính được giữ kín, đã phủ nhận cáo buộc giết 5 người bằng cách phóng hỏa tòa nhà vào ngày 16 tháng 5 năm 2023.
Tòa án Tối cao ở Wellington đã nghe lời khai từ nhiều nhân chứng, những người đã hỗ trợ bị cáo trong những ngày trước và sau vụ cháy, và cho biết anh ta có vẻ bình tĩnh sau hỏa hoạn.
Một trong số đó là mục sư của một nhà thờ mà bị cáo là thành viên. RNZ đã chọn không tiết lộ danh tính mục sư hoặc nhà thờ này.
Mục sư cho biết, khoảng một tuần trước vụ cháy, bị cáo đã đến nhà thờ tìm chỗ ở vì anh ta không hài lòng với nơi mình đang ở tại Newtown.
“Anh ấy nói về việc không hài lòng với một số người mà anh ấy đang sống cùng… nghe có vẻ là một nơi không mấy dễ chịu.”
Mục sư giải thích rằng nhà thờ không thể giúp đỡ về chỗ ở, và lặp lại điều đó khi bị cáo quay lại nhà thờ vài ngày sau.
Khi mục sư nghe tin về vụ cháy tại Loafers Lodge, ông đã nhắn tin cho bị cáo để hỏi thăm xem anh ta có ổn không, nhớ rằng anh ta đang ở đâu đó tại Newtown.
Bị cáo gọi lại, và mục sư nói rằng ông đã hỏi bị cáo liệu anh ta có phải thoát khỏi đám cháy không.
“Tôi nhớ câu trả lời của anh ấy có vẻ ngập ngừng, rồi anh ấy nói, ‘vâng, vâng tôi đã ở đó’,” mục sư kể.
“Anh ấy nói ‘vâng, vâng tôi đã phải chạy thoát thân’.”
Bị cáo tỏ ra bình tĩnh và giọng điệu của anh ta không hề thể hiện sự khẩn cấp như những gì ông mong đợi từ một người vừa thoát khỏi một “thảm họa lớn”, mục sư nói.
Cuộc điện thoại chỉ kéo dài hơn hai phút.
Tòa án cũng đã nghe lời khai từ các nhân viên tại Dịch vụ Kahungunu Whānau, những người đã giúp đỡ bị cáo trước và sau vụ cháy.
Cheyenne Allen cho biết cô gặp bị cáo lần đầu vào ngày 12 tháng 5, và cô đang cố gắng giúp anh ta tìm chỗ ở, mặc dù lúc đó anh ta đang ở Loafers Lodge.
Cô cũng đã gọi cho bị cáo khi nghe tin về vụ cháy vào ngày 16 tháng 5.
“Tôi nói ‘tôi biết có một vụ cháy ở Loafers Lodge’… và tôi chỉ hỏi ‘anh có cần hỗ trợ không?’.”
“Im lặng một lúc, khoảng 20 giây,” cô kể.
Cô nói với anh ta rằng cô lo lắng cho anh ta, và hãy đến nếu anh ta cần bất cứ điều gì.
Ngày hôm sau anh ta đã đến, và Allen hỏi thẳng anh ta về vụ cháy.
“Anh ấy nói với tôi rằng vâng anh ấy đã thấy đám cháy, anh ấy đứng bên ngoài nhìn ngọn lửa cháy.”
“Tôi sau đó hỏi anh ấy có ngủ ngoài đường không và anh ấy nói có.”
Bị cáo không có vẻ lo lắng, cô nói.
“Anh ấy không giống như một người vừa trải qua một thử thách lớn như vậy.”
Allen sau đó đã giúp anh ta tìm chỗ ở khác, và giúp anh ta mua thực phẩm và quần áo.
Trong phiên đối chất, cô nói với luật sư bào chữa Steve Gill rằng hầu hết các câu trả lời của bị cáo trong các cuộc trò chuyện của họ đều là những từ đơn âm tiết.
Cô cho biết có lúc cô hỏi bị cáo có cần gặp bác sĩ không, vì cô cảm thấy anh ta có thể có vấn đề về sức khỏe tâm thần, nhưng anh ta nói rằng chưa bao giờ đi khám bác sĩ.
Vụ án Loafers Lodge
Loafers Lodge: “Một Địa Ngục Trần Gian” Theo Lời Nhân Viên Xã Hội
Bên công tố cho rằng bị cáo đã phóng hỏa vì anh ta không thích sống ở đó, và biết rằng hậu quả có thể khiến nhiều người thiệt mạng.
Bên bào chữa dự định sẽ lập luận rằng anh ta bị mất trí vào thời điểm đó.
Nhiều nhân chứng từ các dịch vụ xã hội đã cố gắng giúp đỡ bị cáo nói với tòa rằng anh ta không thích Loafers Lodge.
Krystallyn Aramoana, người cũng làm việc tại Dịch vụ Kahungunu Whānau, cho biết cô đã hỗ trợ nhiều gia đình (whānau) sống tại Loafers Lodge, bao gồm cả bị cáo, và đã tự mình đến thăm.
“Đó là một địa ngục trần gian,” cô nói.
Aramoana cho biết khu nhà trọ có một “mùi hôi thối”.
Cô nhớ lại các phòng tắm chung bốc mùi nước tiểu và phân, các phòng bừa bộn không có ga trải giường ở một số giường, và khách hàng báo cáo có rệp.
“Rất nhiều gia đình (whānau) đến với dịch vụ của chúng tôi để đăng ký đều muốn rời khỏi đó,” cô nói.
Trước đó vào thứ Ba, tòa án đã nghe lời khai từ chị gái và anh họ của bị cáo, những người đã mô tả chi tiết tình trạng tâm thần của anh ta.
Phiên tòa vẫn đang tiếp diễn.
Theo rnz.co.nz