Cư dân Loafers Lodge Raymond Lauder khai trước tòa rằng anh không đi ngủ sau đám cháy đầu tiên.
Đoạn phim camera an ninh (CCTV) được trình chiếu trước bồi thẩm đoàn cho thấy một cư dân của Loafers Lodge đã nói với một người khác, người sau này tử vong, rằng có ai đó “đang cố giết” họ sau khi một chiếc ghế sofa bốc cháy ngay trước vụ hỏa hoạn chết người.
Đoạn video được sử dụng làm bằng chứng trong phiên tòa xét xử một người đàn ông 50 tuổi, người đã phủ nhận cáo buộc giết 5 người bằng cách phóng hỏa ký túc xá ở Wellington vào ngày 16 tháng 5 năm 2023.
Người đàn ông này, hiện đang được giữ kín danh tính, bị buộc tội gây ra hai vụ cháy: vụ đầu tiên dưới một chiếc ghế sofa trong phòng khách tầng ba, và vụ hỏa hoạn chết người thứ hai, bùng phát từ một tủ quần áo ở tầng ba, khoảng 90 phút sau đó.
Tại Tòa án Tối cao ở Wellington, bồi thẩm đoàn đã được xem đoạn phim CCTV ghi lại cảnh cư dân Ben Hofmann phát hiện đám cháy ghế sofa.
Anh ta vội vã chạy đến, đổ nước từ chai đang cầm, lật chiếc ghế sofa lên để tiếp cận ngọn lửa, vốn đột ngột bùng cao hơn.
Hofmann được nhìn thấy chạy vào bếp để lấy thêm nước, đồng thời gọi to một cư dân khác đến cùng giúp sức.
Cuối cùng, họ kéo một vòi nước từ hành lang và dập tắt đám cháy sau vài phút.
Hofmann sau đó được camera an ninh ghi lại cảnh nói chuyện với một cư dân khác, Raymond Lauder, người đã hỏi liệu đó có phải là báo động giả không.
“Tôi xuống pha cà phê… nhìn sang thì thấy chiếc ghế sofa đang bốc cháy, anh bạn, suýt nữa thì xong rồi, tôi kiểu cái quái gì thế này,” anh ta kể lại.
“Tôi bắt đầu hắt nước vào, rồi tôi lại gần và nhìn xuống dưới, thì thấy có một mảnh quần áo đang cháy bên dưới.”
“Chết tiệt, suýt nữa thì tiêu rồi, anh bạn, nó suýt lan ra khắp nơi.”
Katelyn Paul
Khi đoạn video kết thúc, luật sư công tố Grant Burston hỏi Hofmann: “Anh mô tả đó là một tình huống suýt soát, anh có mừng vì đã xuống pha cà phê không?”
Hofmann trả lời: “Tôi có nhiều cảm xúc lẫn lộn về tình huống đó. Nhìn lại… đó không chỉ là một tình huống suýt soát.”
Anh ta nhớ lại đã nói với một cư dân khác rằng “đây không phải là do thuốc lá”. Khi Burston hỏi ý anh ta là gì, Hofmann nói, “đó là cố ý”.
Đoạn phim tiếp theo cho thấy Raymond Lauder nói “có thằng khốn nào đó đang cố giết chúng ta” sau khi đám cháy ghế sofa được phát hiện và dập tắt. Anh ta đang nói chuyện với Kenneth Barnard, người sau này đã tử vong trong vụ hỏa hoạn thứ hai.
Lauder sau đó khai trước tòa rằng anh không đi ngủ sau đám cháy đầu tiên.
“Trực giác của tôi mách bảo rằng mọi chuyện chưa kết thúc, nên tôi đã ở lại,” anh nói.
Tối hôm đó, Hofmann mở cửa phòng và thấy một bức tường khói, rồi anh gọi số 111.
Cuộc gọi được thực hiện trong vụ hỏa hoạn thứ hai, vụ cháy đã trở thành thảm kịch chết người, cũng được trình chiếu trước tòa.
Người trực tổng đài hỏi liệu có chắc chắn là cháy không.
“Vâng, nó lớn lắm, lớn lắm, lớn lắm, nó nóng lắm, nó đang cháy, anh bạn, khói khắp nơi, nó đang cháy, nó đang cháy, tầng trên cùng đang cháy, cả tầng, mọi người bị mắc kẹt ở đó… cả tầng đang bốc cháy, anh bạn,” Hoffman nói.
fatal fire on 16 May, 2023. – Photo: RNZ / Angus Dreaver
Trong suốt cuộc gọi, anh ta liên tục la hét các cư dân, giọng nói đầy khẩn cấp, bảo họ cúi thấp người và thoát ra ngoài, đồng thời chỉ dẫn họ đến các lối thoát hiểm.
Hofmann trông đau đớn khi nghe lại cuộc gọi từ bục nhân chứng.
Bên công tố cho rằng bị cáo đã cố ý gây ra cả hai vụ cháy, và biết rằng hậu quả có thể khiến người khác thiệt mạng.
Các luật sư bên công tố hiểu rằng người đàn ông này không tranh cãi việc anh ta đã phóng hỏa.
Luật sư của anh ta dự định sử dụng biện pháp bào chữa dựa trên lý do mất trí.
Theo rnz.co.nz