Vụ cháy ở North Shore, Auckland, nhìn từ thành phố vào ngày 24 tháng 4 năm 2025.
Khói độc từ vụ cháy tại Abilities Group. Ảnh: Được cung cấp / Geordie Winlove
Vì sao New Zealand lại bị ám ảnh bởi các vụ cháy liên quan đến pin lithium-ion, và điều gì đã xảy ra với các quy định về trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất đối với rác thải điện tử, bao gồm cả pin lithium-ion trong máy tính xách tay và điện thoại di động?
Vào giữa tháng 4, cơ sở tái chế của Abilities Group ở North Shore, Auckland, đã chìm trong biển lửa. Lực lượng cứu hỏa và khẩn cấp đã chiến đấu với đám cháy suốt đêm. Có thời điểm, hai lính cứu hỏa bị mắc kẹt trên không trung ở độ cao 10 đến 15 mét khi xe thang của họ gặp trục trặc, khiến họ bị mắc kẹt trong giỏ thang và hứng chịu những tàn lửa đang cháy.
Cư dân sống gần trung tâm tái chế ngoại ô được yêu cầu ở trong nhà và đóng kín cửa sổ để tránh khói độc. Hai bãi biển gần đó đã bị đóng cửa do nguy cơ nước thải độc hại làm ô nhiễm biển.
Nguyên nhân vụ cháy đang được điều tra, nhưng một nhân viên của Lực lượng Cứu hỏa và Khẩn cấp đã suy đoán rằng thủ phạm có thể là pin lithium-ion.
Hai tuần sau, một vụ cháy bùng phát tại một bãi phế liệu ở vùng ngoại ô Ōtara, Auckland. Một lần nữa, pin lithium-ion lại bị nghi ngờ là nguyên nhân.
Cho đến khi các cuộc điều tra hoàn tất, chúng ta chưa thể khẳng định chắc chắn pin lithium-ion đã gây ra các vụ cháy. Tuy nhiên, dữ liệu do Lực lượng Cứu hỏa và Khẩn cấp New Zealand (FENZ) tổng hợp cho thấy số vụ cháy do loại pin này đã tăng hơn gấp đôi kể từ năm 2020, từ 51 vụ năm 2020 lên 120 vụ năm 2024. Tính đến thời điểm hiện tại của năm nay, đã có 42 vụ cháy liên quan đến pin.
Sự gia tăng này là do sự phổ biến của các loại pin này, vốn thường được tìm thấy trong các thiết bị có thể sạc lại như điện thoại di động và máy tính xách tay. Chúng cũng được sử dụng trong sạc dự phòng, thuốc lá điện tử, xe điện, xe đạp điện và dụng cụ điện cầm tay.
Nếu bị hư hỏng, lỗi hoặc sử dụng không đúng cách, những viên pin này có thể quá nhiệt, bốc cháy, thậm chí phát nổ.
Chúng dễ cháy đến mức chuyên gia sinh tồn ngoài trời Bear Grylls đã sử dụng pin từ một chiếc điện thoại bị ngấm nước trong chương trình truyền hình của mình để tạo ra lửa. “Ngay khi tôi cắt vào pin, nó sẽ làm lộ lithium ra không khí và sự kết hợp giữa tia lửa, nhiệt và oxy sẽ tạo ra lửa,” ông nói với khán giả. Vài nhát cắt sau, khói trắng phun ra từ pin, và nắm mồi lửa mà ông đã chuẩn bị bùng cháy.
Khả năng bắt lửa nhanh chóng này có nghĩa là pin bị vứt chung với rác thải thông thường, sau đó bị nghiền nát hoặc hư hỏng, có thể trở thành điểm khởi phát cho các đám cháy lớn. Đây là lý do vì sao các vụ cháy tại bãi phế liệu và bên trong xe chở rác đã trở nên phổ biến hơn.
Chúng ta đang làm gì?
Việc giữ pin tránh xa những nơi dễ bị hư hỏng – như bãi rác hoặc bãi phế liệu – là một cách để giảm thiểu các vụ cháy.
Hiện có một nỗ lực nhằm buộc các nhà sản xuất phải chịu trách nhiệm nhiều hơn đối với các sản phẩm họ tạo ra, đặc biệt khi việc xử lý chúng có thể gây ra vấn đề.
Điều này có thể bao gồm việc giáo dục công chúng về cách xử lý pin và đảm bảo có đủ các điểm thu gom tiện lợi để pin không bị vứt vào thùng rác, cùng với một quy trình an toàn để lưu trữ, vận chuyển và tái chế pin đã qua sử dụng.
Trong một số trường hợp, các công ty tự nguyện cung cấp cho công chúng các lựa chọn để trả lại hàng hóa khi chúng hết hạn sử dụng, nhưng vào năm 2020, các động thái đã được thực hiện để biến các chương trình này thành bắt buộc đối với một loạt các mặt hàng gây vấn đề.
Rác thải điện tử cùng với lốp xe, chất làm lạnh và khí tổng hợp, nhựa nông nghiệp và vỏ đựng hóa chất nông nghiệp, bao bì nhựa và các loại pin lớn hơn, như pin ô tô điện, đã được xếp vào danh sách sản phẩm ưu tiên của chính phủ. Điều này có nghĩa là các chương trình quản lý sẽ được thiết lập theo Đạo luật Giảm thiểu Rác thải của New Zealand.
Đạo luật yêu cầu các chương trình trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất phải được thiết lập “càng sớm càng tốt” cho các sản phẩm ưu tiên, nhưng không đưa ra thời hạn cụ thể. Cho đến nay, chỉ có một trong sáu sản phẩm ưu tiên – lốp xe – có chương trình được quy định. Chương trình Tyrewise đã đi vào hoạt động vào tháng 9 năm 2024.
Bộ trưởng Môi trường Penny Simmonds nói với RNZ rằng nhựa nông nghiệp và vỏ đựng hóa chất nông nghiệp là trọng tâm hiện tại của chính phủ.
“Tôi dự định triển khai các chương trình một cách thận trọng để đảm bảo chúng được xem xét kỹ lưỡng và tác động đến chi phí sinh hoạt được hạn chế.”
Bà cho biết không có ngày cụ thể nào liên quan đến chương trình rác thải điện tử.
“Bộ Môi trường đang làm việc với ngành công nghiệp và các bên liên quan về các bước tiếp theo. Tôi đã yêu cầu các quan chức cập nhật tiến độ cho tôi, đồng thời thừa nhận rằng bất kỳ kế hoạch đề xuất nào cũng sẽ cần thời gian để xác định các bước tiếp theo.”
Đã 5 năm, liệu có bị đình trệ?
Bà Simmonds cho biết chương trình quản lý rác thải điện tử không bị đình trệ, nhưng có thể nói rằng có một số nhầm lẫn xung quanh tình trạng hiện tại của nó.
Các thành viên của một nhóm làm việc, những người tham gia vào dự án thiết kế chương trình quản lý rác thải điện tử do tổ chức phi lợi nhuận TechCollect dẫn đầu, nói với RNZ rằng họ chưa nhận được cập nhật nào kể từ khi một báo cáo được gửi lên Bộ Môi trường vào tháng 6 năm 2023.
“Chúng tôi chưa bao giờ nhận được câu trả lời rõ ràng về lý do tại sao nó không tiến triển,” Kahurangi Carter nói. Hiện bà là nghị sĩ Đảng Xanh, nhưng vào thời điểm đó, bà tham gia nhóm làm việc với tư cách đại diện cho Para Kore, một nhóm tái chế và xử lý chất thải tập trung vào các marae (nhà hội họp truyền thống của người Māori).
Bà là một trong 14 thành viên nhóm. Các thành viên khác của nhóm làm việc mà RNZ liên hệ cũng không biết liệu có bất kỳ diễn biến nào kể từ khi báo cáo được gửi đi hay không.
“Tôi không chắc điều gì đã xảy ra với nó,” Karen Driver, từ Mạng lưới Không rác thải Aotearoa, cho biết.
Tim Findlay, cựu chủ sở hữu Remarkit, một công ty tái sử dụng rác thải điện tử, cho biết ông không biết điều gì đã xảy ra kể từ khi báo cáo được gửi đi. “Tôi không chắc những gì diễn ra đằng sau hậu trường,” ông nói. “Chắc chắn rất nhiều thời gian và công sức đã được đổ vào tài liệu mới nhất này.”
Tài liệu mà Findlay nhắc đến là báo cáo dài 109 trang. Nó được dẫn dắt bởi tổ chức phi lợi nhuận TechCollect, đơn vị đã nhận được 320.000 đô la từ Quỹ Giảm thiểu Rác thải để dẫn dắt giai đoạn thiết kế của một chương trình quản lý rác thải điện tử.
Ông Michael Dudley, Trưởng phòng Vận hành của TechCollect, cho biết chương trình không bị đình trệ sau khi báo cáo được gửi lên Bộ Môi trường vào năm 2023.
“Những điều tốt đẹp cần thời gian, và tôi cho rằng nó đã tiến triển với tốc độ rất chậm, tôi đoán vậy, nhưng bạn biết đấy, đó là bản chất của trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất. Đó là một quá trình chậm chạp và điều quan trọng là phải xây dựng nền tảng vững chắc ngay từ đầu.”
TechCollect đã dành hơn một năm để hoàn thành các công việc tiếp theo và nộp đơn lên Bộ Môi trường để được cấp phép vận hành chương trình.
“Chúng tôi đang trong quá trình đánh giá hiện tại, và đó là một quá trình đánh giá kéo dài tới 16 tuần. Vì vậy, hiện tại quyền quyết định nằm trong tay Bộ,” Dudley nói.
Nếu quá trình đánh giá của Bộ hoàn tất vào tháng 7 và TechCollect nhận được chứng nhận, Dudley kỳ vọng chương trình có thể đi vào hoạt động vào tháng 7 năm 2026.
Một chương trình thí điểm đã được triển khai trong bảy năm dưới dạng một chương trình tự nguyện, có sự tham gia của một số thành viên của TechCollect, bao gồm các thương hiệu nổi tiếng như HP, Canon, Dell và Warehouse Group. Chương trình thí điểm này có 39 điểm thu gom trên toàn quốc nơi người dân có thể bỏ rác thải điện tử miễn phí.
Rác thải được phân loại thành các thành phần khác nhau để tái sử dụng và tái chế bởi các đối tác mà TechCollect hợp tác. Pin lithium-ion được vận chuyển ra nước ngoài vì không có cơ sở hạ tầng để tái chế chúng trong nước.
Dudley cho biết chỉ một “số ít” thương hiệu đóng góp vào chương trình tự nguyện này.
“Sẽ thật tuyệt vời nếu tất cả các ngành và thành viên đều ủng hộ chúng tôi, bởi vì chúng tôi có thể đạt được quy mô lớn hơn nhiều. Tôi đã trò chuyện với ngành trong bảy năm qua, và số lượng thành viên của chúng tôi vẫn giữ nguyên. Nếu không có sự can thiệp của quy định và một “cây gậy” đáng tiếc, tôi không nghĩ rằng toàn bộ ngành sẽ tự nguyện hoặc tự nhiên làm điều đúng đắn.”
Nếu các khuyến nghị trong báo cáo được thực hiện, điều đó có nghĩa là một khoản phí sẽ được áp dụng cho tất cả các sản phẩm điện tử được sản xuất hoặc nhập khẩu vào New Zealand. Dudley không thể đưa ra con số chính xác về mức phí này, cho biết giá sẽ phụ thuộc vào lượng vật liệu cần được tái chế.
Đối với chương trình Tyrewise, mức phí dựa trên loại và trọng lượng của lốp xe. Một lốp xe ô tô chở khách nặng 9,5kg có mức phí là 6,65 đô la cộng với thuế GST.
Số tiền thu được từ khoản phí này được sử dụng để bù đắp chi phí tái chế sản phẩm khi hết vòng đời sử dụng.
Dudley mô tả việc đặt ra mức phí là một hành động cân bằng và cho biết TechCollect đã khuyến nghị xem xét thường xuyên mức phí để đảm bảo nó không quá cao hoặc quá thấp.
Tiến gần đến mục tiêu, hay ‘loanh quanh mãi không lối thoát’?
Một thành viên khác của nhóm làm việc, Laurence Zwimpfer từ Quỹ eDay New Zealand Trust, đã dành hàng thập kỷ để cố gắng triển khai một chương trình. Ông cho biết vào năm 2006, ông đã viết một báo cáo cho Bộ Môi trường, nhấn mạnh sự cần thiết của một hệ thống để xử lý rác thải điện tử. “Chúng tôi nghĩ rằng sẽ mất sáu tháng. Giờ đây đã gần 20 năm và chúng tôi vẫn chưa có bất kỳ điều gì được thực hiện.”
Ông nói rằng các vụ cháy pin lithium-ion là hậu quả của việc không có một hệ thống nào được thiết lập.
Ông cảm thấy hơi thất vọng khi gần đây nhận được một tài liệu tham vấn khác, lần này hỏi về trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất (EPR) thay vì trách nhiệm sản phẩm.
“Nó bắt đầu bằng câu hỏi: Bạn có ủng hộ đề xuất về một khuôn khổ EPR hiện đại không?”
Cuộc tham vấn này liên quan đến công việc của chính phủ về các sửa đổi đề xuất đối với Đạo luật Giảm thiểu Rác thải. Một trong những thay đổi chính được đề xuất là thay thế các điều khoản về trách nhiệm sản phẩm bằng các điều khoản về trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất.
Zwimpfer giải thích rằng hai thuật ngữ này thường được sử dụng thay thế cho nhau, trong đó EPR tập trung nhiều hơn vào việc nhà sản xuất chi trả cho việc tái chế, còn trách nhiệm sản phẩm đôi khi mang tính hợp tác hơn với các nhóm cộng đồng hoặc chính quyền địa phương tham gia theo một cách nào đó.
“Việc bây giờ quay lại hỏi: Mọi người có nghĩ đây là một ý tưởng hay không? là một sự sỉ nhục đối với những người đã tham gia vào quá trình này suốt 20 năm.”
Ông lo lắng rằng sửa đổi mới này có thể đồng nghĩa với việc trì hoãn thêm một chương trình chính thức.
“Chúng tôi thực sự đang chờ đợi chính phủ, và không có gì thay đổi kể từ năm 2008 khi chúng tôi nói với họ rằng vào năm 2008 đó vẫn là lập trường của chúng tôi. Chúng tôi còn phải điều hành doanh nghiệp. Chúng tôi không thể dành cả ngày ngồi quanh bàn, loanh quanh mãi không lối thoát.”
Dudley tỏ ra nhiệt tình về triển vọng của một chương trình có “cây gậy” của chính phủ đứng sau dưới hình thức các quy định.
Nếu TechCollect thành công, ông tin rằng công chúng sẽ thấy số điểm thu gom tăng từ 39 hiện tại lên khoảng 300. Nhu cầu tái chế sẽ được truyền đạt thông qua một chiến dịch toàn quốc.
Ông cho biết theo hiểu biết của mình, các đơn đăng ký đã nộp sẽ tiếp tục được đánh giá theo luật hiện hành, nhưng ông cũng tin tưởng rằng nó đáp ứng các mục tiêu của một chương trình tập trung vào EPR.
“Chúng ta không thể trì hoãn thêm nữa. Chúng ta đã có giải pháp. Chúng ta có thiện chí từ ngành công nghiệp. Đừng lãng phí nó.”
Vậy, bạn nên làm gì với pin lithium-ion?
Ông Tom Ronaldson, quản lý cộng đồng và giáo dục của Lực lượng Cứu hỏa và Khẩn cấp New Zealand, cho biết pin lithium-ion không bao giờ nên vứt vào thùng rác gia đình mà phải được đưa đến cơ sở thu gom hoặc trạm trung chuyển.
Các cơ sở này, do hội đồng địa phương hoặc các tổ chức tư nhân điều hành, có thể được tìm thấy trên bản đồ do WastMINZ tạo ra.
Ông kêu gọi mọi người chỉ sạc pin khi ở nhà và đang thức, đồng thời tránh sạc quá mức các thiết bị.
“Các hóa chất độc hại được tạo ra trong đám cháy pin lithium-ion rất có hại cho con người, vì vậy nếu pin bốc cháy hoặc phát ra âm thanh bất thường như tiếng nứt hoặc tiếng lách cách, hãy rời đi ngay lập tức và gọi 111.”
Theo rnz.co.nz