Người phụ trách ứng phó khẩn cấp trong cơn bão Gabrielle chết chóc ở Hawke’s Bay đã phải xin lỗi gia đình các nạn nhân khi bị luật sư của họ chất vấn.
Một cuộc điều tra của cơ quan điều tra về 13 trường hợp tử vong liên quan đến cơn bão trong khu vực đang được tiến hành, tập trung vào công tác ứng phó khẩn cấp trong sự kiện thời tiết này.
Một cảnh báo khẩn cấp qua điện thoại di động (EMA) đã không được phát đi cho Thung lũng Esk cho đến 5 giờ 19 phút sáng ngày 14 tháng 2 năm 2023. Vào thời điểm đó, hai người đã thiệt mạng do đuối nước và nhiều cư dân khác đang bám víu trên mái nhà, tuyệt vọng chờ được giải cứu.
Khi bão Gabrielle đổ bộ vào khu vực vào ngày 13 tháng 2, ông Edaan Lennan đang làm việc cho Hội đồng Vùng Hawke’s Bay (HBRC) tại Văn phòng Quản lý Khẩn cấp thuộc Nhóm Quản lý Khẩn cấp Phòng vệ Dân sự Hawke’s Bay (HBCDEM).
Do trưởng nhóm kiểm soát chính của Lực lượng Phòng vệ Dân sự, ông Ian Macdonald, đang đi nghỉ phép trong thời gian bão hoành hành, ông đã giao vai trò lãnh đạo cao nhất cho Lennan và Iain Maxwell trong thời gian vắng mặt.
Trong lời khai vào thứ Hai, ông Lennan giải thích lý do ông quyết định không phát cảnh báo di động cho cư dân Thung lũng Esk sớm hơn ba giờ, ngay cả khi ông biết Sông Esk đã đạt mức cao nhất từng được ghi nhận. Ông cho biết, đó là vì ông lo sợ điều này sẽ đẩy mọi người vào nguy hiểm nếu họ cố gắng sơ tán qua dòng nước lũ, sạt lở và mảnh vỡ vào giữa đêm.
floodwaters and silt washed through houses and buried vehicles. – Photo: RNZ /
Tess Brunton
Bão Gabrielle đã gây ra lũ lụt thảm khốc ở Thung lũng Esk, nơi nước lũ và phù sa tràn qua nhà cửa và vùi lấp nhiều phương tiện.
Sáng thứ Ba, luật sư của các gia đình nạn nhân, bà Jane Glover, nói với ông Lennan rằng sau những phát biểu đó, có sự “bất an” từ các gia đình, họ cảm thấy ông Lennan đã giữ lại thông tin vì thiếu nhận thức về tình hình thực tế.
“Họ cảm thấy dường như có một giả định rằng mọi người hơi ngốc nghếch và không thể tự đưa ra quyết định thông minh dựa trên thông tin… một cảm giác ‘chúng tôi biết rõ hơn’ – ông có thể hiểu được quan điểm đó không?” bà Glover hỏi.
“Tôi có thể hiểu và tôi xin lỗi nếu điều đó bị hiểu theo cách đó, đó chắc chắn không phải là ý định của tôi,” ông Lennan nói.
Ông tiếp tục nói rằng có nguy cơ đẩy nhiều người vào nguy hiểm khi sử dụng cảnh báo EMA.
“Vâng, nó chắc chắn sẽ đánh thức mọi người, tuyệt đối, và có thể đã cho họ một lợi thế ban đầu trong tình huống tồi tệ mà họ gặp phải… nhưng nó cũng có thể gây ra những hậu quả không lường trước.”
Tuy nhiên, ông Lennan nói rằng nếu ông ở trong tình huống đó, ông sẽ muốn đưa ra những quyết định sáng suốt cho gia đình mình.
“Tôi vô cùng xin lỗi vì đã không thể cung cấp thông tin đó cho mọi người,” ông nói.
Trong phần chất vấn trước đó của bà Glover, ông Lennan cho biết tất cả các tiêu chí để phát cảnh báo EMA đã được đáp ứng, tuy nhiên ông đã hiểu sai quy trình.
Lũ lụt ở Te Karaka trong cơn bão.
Bà Glover đã trình bày trước tòa một số tin nhắn ‘E Text’ do lực lượng phòng vệ dân sự của Tairawhiti gửi cho những người ở các khu vực có nguy cơ lũ lụt trong bão Gabrielle.
Tin nhắn đầu tiên được gửi đi vài ngày trước khi cơn bão đổ bộ, vào ngày 11 tháng 2, cảnh báo người dân ở các khu vực dễ bị lũ lụt về cảnh báo mưa lớn màu cam từ MetService.
Trong 48 giờ tiếp theo, một số tin nhắn tương tự khác đã được gửi đến hơn 1500 người có nguy cơ. Vào 10 giờ 18 phút tối ngày 13 tháng 2, các cán bộ cảnh báo lũ lụt của Hội đồng Huyện Gisborne đã gửi cảnh báo khẩn cấp qua tin nhắn này:
“Mực nước sông và nước bề mặt đang gây ra những lo ngại nghiêm trọng trên khắp Thành phố Gisborne và khu vực. Đối với những cư dân ở vùng trũng thấp hoặc gần sông, xin hãy theo dõi tình hình và sơ tán đến trung tâm sơ tán gần nhất nếu cần thiết.”
Đến 11 giờ 53 phút tối, một tin nhắn khẩn cấp khác đã được phát đi:
“Sông Waipaoa tại Kanakanaia Te Karaka đã đạt mức 8.2m, có nghĩa là những người ở thị trấn Ormond nên sơ tán đến vùng đất cao hơn hoặc đến các trung tâm phúc lợi của GDC tại Te Pohu o Rawiri Marae Ranfurly Street.”
Bà Glover hỏi ông Lennan liệu ông có ngạc nhiên khi thấy việc sử dụng tin nhắn EText ở Tairawhiti để truyền đạt “thông tin chi tiết” quan trọng cho cư dân có nguy cơ hay không.
“Đây là lần đầu tiên tôi thấy điều này… nhưng một số hội đồng trên cả nước có khả năng và hệ thống gửi tin nhắn EText,” ông nói.
Tuy nhiên, ông Lennan cho biết công cụ này không có sẵn ở Hawke’s Bay. Bà Glover đáp lại rằng cư dân Hawke’s Bay, những người buộc phải chạy trốn để bảo toàn mạng sống, cảm thấy “thiệt thòi” vì thiếu thông tin từ các quan chức.
“Tôi có thể hiểu điều đó,” ông Lennan nói.
Thung lũng Esk sau cơn bão.
Ông giải thích rằng quản lý khẩn cấp được dẫn dắt bởi các nhóm CDEM và được quản lý bởi các hội đồng địa phương, điều này có nghĩa là một số khu vực có hệ thống và mức độ dịch vụ khác nhau dành cho cư dân, chẳng hạn như khả năng gửi tin nhắn EText.
“Theo ý kiến của tôi… sẽ rất hữu ích nếu có một hệ thống nhắn tin hoặc một loại hệ thống nào đó không có nhược điểm của hệ thống EMA, nhưng có khả năng gửi thông tin mục tiêu.”
“Đây là một ý tưởng hay và không nhất thiết phải thông qua hội đồng địa phương hoặc Trung tâm Điều phối Khẩn cấp,” ông Lennan nói.
Bà Glover hỏi ông Lennan liệu với sự sáng suốt của hậu quả, ông có làm điều gì khác đi nếu ông ở trong cùng một tình huống một lần nữa, với cùng thông tin hay không.
“Nếu chúng tôi biết điều gì sắp xảy ra, và điều gì sẽ diễn ra… nếu có bất kỳ dấu hiệu nào về quy mô và mức độ nghiêm trọng, chúng tôi đã làm rất nhiều điều khác đi.”
“Tôi đã tự hỏi mình câu hỏi đó rất nhiều lần,” ông nói.
Lực lượng Phòng vệ Dân sự Hawke’s Bay hiện đang trải qua một cuộc cải tổ kéo dài ba năm, sau một đánh giá độc lập sau bão Gabrielle đã đưa ra 70 khuyến nghị cải thiện.
Theo rnz.co.nz