Hãy tưởng tượng chiếc đồng hồ thông minh của bạn không chỉ cho biết số bước chân hay lượng calo đã đốt cháy, mà còn cả số nhịp tim bạn đã “tiêu tốn” mỗi ngày. Theo một nghiên cứu gần đây, con số này một ngày nào đó có thể trở thành một chỉ số sức khỏe khác – một “ngân sách nhịp tim” mà về lý thuyết, có thể cho bạn biết liệu bạn có đang “tiêu xài” quá mức nguồn tài nguyên quan trọng nhất của mình hay không, Tom Brownlee viết.
Ý tưởng về một giới hạn nhịp tim trọn đời đã tồn tại trong nhiều thập kỷ. Nó dựa trên một quan niệm cũ cho rằng trái tim có một số nhịp đập cố định, thường được cho là khoảng 2,5 tỷ, và mỗi nhịp đập thêm bạn sử dụng sẽ đưa bạn đến gần hơn với việc cạn kiệt. May mắn thay, điều đó hiện đã được chấp nhận rộng rãi là không đúng. Tập thể dục không làm rút ngắn cuộc đời bạn bằng cách khiến tim đập nhanh hơn. Ngược lại, những người tập thể dục thường có nhịp tim lúc nghỉ thấp hơn và sống lâu hơn. Tuy nhiên, nghiên cứu mới, được công bố trên tạp chí JACC: Advances, đã mượn phép ẩn dụ tương tự theo một cách hiện đại, dựa trên dữ liệu.
Các nhà khoa học đứng sau nghiên cứu đã phân tích dữ liệu ứng dụng thể dục từ các vận động viên ưu tú, so sánh nhịp tim lúc nghỉ với tổng số nhịp đập hàng ngày. Họ ước tính rằng các vận động viên được đào tạo sức bền “tiết kiệm” khoảng 11.500 nhịp tim mỗi ngày so với người lớn không tập luyện, nhờ nhịp tim lúc nghỉ thấp hơn.
Nhưng những khoản tiết kiệm đó không kéo dài. Một chặng đua Tour de France duy nhất có thể khiến các tay đua tiêu tốn khoảng 35.000 nhịp tim bổ sung – theo ước tính của các nhà nghiên cứu – phản ánh mức độ làm việc vất vả của trái tim trong một cuộc thi.
Sự giằng co này, tiết kiệm nhịp đập khi nghỉ ngơi và tiêu tốn chúng khi gắng sức, được các nhà nghiên cứu gọi là mức tiêu thụ nhịp tim. Khái niệm này rất đơn giản: tổng số nhịp đập mỗi ngày của bạn phản ánh cách trái tim bạn phản ứng với mọi thứ bạn làm, từ giấc ngủ đến căng thẳng và thể thao. Các thiết bị theo dõi thể dục đã đo nhịp tim liên tục, vì vậy sẽ không mất nhiều công sức để bắt đầu tổng hợp các nhịp đập đó và biến chúng thành một chỉ số sức khỏe mới.
Nhưng liệu nó có thực sự có ý nghĩa gì không? Đó là lúc mọi thứ trở nên mơ hồ hơn. Các tác giả nghiên cứu thừa nhận phân tích của họ chỉ là một nghiên cứu nhỏ và mang tính quan sát. Họ không theo dõi kết quả sức khỏe của những người tham gia, mà chỉ theo dõi các mẫu dữ liệu nhịp tim của họ. Số nhịp tim hàng ngày cao có thể có nghĩa là một người năng động, hoặc nó có thể phản ánh sự lo lắng, thể lực kém, tác động của caffeine hoặc nhiệt độ. Không có ngữ cảnh, bản thân con số đó không nói lên nhiều điều.
Số nhịp tim hàng ngày cao có thể chỉ đơn giản là bạn đã uống quá nhiều cà phê.
Tuy nhiên, ý tưởng này có sức hấp dẫn trực quan. Nhịp tim là một trong những cửa sổ rõ ràng nhất để nhìn vào cách cơ thể chúng ta đối phó với những yêu cầu của cuộc sống. Nhịp tim lúc nghỉ cao liên tục đã được liên kết với nguy cơ mắc bệnh tim, đột quỵ và tử vong sớm tăng lên.
Trong khi đó, sự thay đổi về thời gian giữa các nhịp đập, được gọi là biến thiên nhịp tim, là một chỉ số đã được xác định rõ ràng về mức độ căng thẳng và sức khỏe cảm xúc. Suy nghĩ theo thuật ngữ “tiêu thụ nhịp đập” có thể giúp mọi người hình dung mối liên hệ giữa gánh nặng thể chất và tinh thần.
Các vận động viên đã biết sức mạnh của sự cân bằng đó. Tập luyện quá sức, quá thường xuyên, có thể làm tăng nhịp tim lúc nghỉ, giảm biến thiên nhịp tim và làm giảm hiệu suất – một dấu hiệu cổ điển của việc tập luyện quá sức.
Các buổi tập nhẹ nhàng, được gọi là phục hồi tích cực, nơi nhịp tim duy trì ở mức thấp, được biết là giúp tăng tốc độ phục hồi, cải thiện hiệu suất tổng thể và ổn định tâm trạng. Nếu một “ngân sách nhịp tim” giúp mọi người nhận ra khi nào trái tim của họ đang làm việc quá sức, nó có thể khuyến khích những ngày hoạt động nhẹ nhàng hơn trước khi kiệt sức.
Dữ liệu không nói lên điều gì?
Ngoài ra còn có những ý nghĩa đối với những người mắc bệnh mãn tính. Một số ứng dụng sức khỏe đã sử dụng ngưỡng nhịp tim để giúp người dùng tránh gắng sức quá mức, đặc biệt khi mệt mỏi hoặc căng thẳng tim có thể khiến việc phục hồi trở nên tốn kém. Theo nghĩa đó, việc theo dõi mức tiêu thụ nhịp tim có thể đóng vai trò như một tín hiệu an toàn hơn là một cuộc cạnh tranh, một cách để biết khi nào cơ thể cần giảm tốc độ.
Nhưng cũng như hầu hết các ý tưởng mới mẻ trong khoa học thể dục, cần có một lưu ý thận trọng. Các tác giả của JACC thừa nhận rằng họ đã sử dụng dữ liệu từ thiết bị theo dõi thể dục của một mẫu nhỏ các vận động viên đạp xe và chạy bộ được huấn luyện chuyên sâu. Đó là một phần nhỏ của dân số.
Họ không đo huyết áp, mức oxy hay các dấu hiệu sinh học phục hồi – tất cả đều quan trọng đối với sức khỏe tim mạch. Việc chuyển đổi những phát hiện này thành lời khuyên cho người dùng đồng hồ thông minh thông thường sẽ cần các nghiên cứu lớn hơn, dài hạn hơn.
Sau đó là câu hỏi triết học: chúng ta có nên thực sự coi nhịp tim là một nguồn tài nguyên hữu hạn không? Tập thể dục “tiêu tốn” nhịp tim trong ngắn hạn nhưng thường “kiếm được” nhiều cuộc sống hơn về lâu dài.
Trái tim của một vận động viên chạy đường dài có thể đập nhiều lần hơn trong một ngày, nhưng lại ít lần hơn trong suốt cuộc đời, bởi vì việc luyện tập sức bền giúp giảm nhịp tim lúc nghỉ và cải thiện hiệu quả tim mạch. Theo nghĩa đó, việc sử dụng trái tim của bạn không phải là vấn đề, mà không sử dụng nó mới có thể là vấn đề.
Mức tiêu thụ nhịp tim, ít nhất là hiện tại, vẫn là một phép ẩn dụ đang tìm kiếm ý nghĩa. Tuy nhiên, đó là một phép ẩn dụ đầy chất thơ. Dù thiết bị theo dõi thể dục hay đồng hồ thông minh của bạn có bắt đầu đếm tổng số nhịp đập hay không, thông điệp đằng sau nó rất đơn giản: hãy chú ý đến cách trái tim bạn hoạt động trong suốt cả ngày. Vấn đề không phải là tiết kiệm nhịp đập – mà là sử dụng chúng một cách khôn ngoan.
Tom Brownlee là phó giáo sư về khoa học thể thao và tập luyện tại Đại học Birmingham ở Vương quốc Anh.
Theo 1news.co.nz