Tại vùng ngoại ô Whitby “khá giả” của Wellington, các bệnh nhân tìm đến nha sĩ địa phương với gương mặt sưng húp và những ca nhiễm trùng “dữ dội”, khiến họ đứng trước nguy cơ phải nhập viện – một phần vì họ không có tiền để khám định kỳ.
Khi chi phí sinh hoạt ngày càng đắt đỏ, chăm sóc răng miệng đang dần trở thành một thứ xa xỉ – và các nha sĩ đang gióng lên hồi chuông cảnh báo rằng cần phải có sự thay đổi.
Lauren Crimp đưa tin trong khuôn khổ “Điểm nghẽn” – một loạt bài viết liên tục của RNZ về cuộc sống với gánh nặng chi phí sinh hoạt.
Trong phòng chờ của Nha khoa Whitby, bà Katharine đang chuẩn bị cho ca điều trị tủy răng – đây là lần đầu tiên trong hai lần. Bà đã phải chịu đựng rất nhiều đau đớn, nhưng đó không chỉ là nỗi đau thể xác.
“Tôi nghĩ mỗi lần tốn khoảng 600 hoặc 800 đô la… đó là một số tiền lớn,” bà nói. “Khi bạn gặp vấn đề như thế này, bạn buộc phải làm, không thể bỏ qua, nhưng đối với chúng tôi, đó là một gánh nặng tài chính thực sự lớn.”
Bà Katharine tự cho mình là may mắn – dù khó khăn, bà vẫn có thể dành dụm tiền để chi trả cho việc điều trị. Khi bà bước vào phòng khám, Matt Wood vừa bước ra.
“Tôi bị mất một mảnh răng và một miếng trám, nên tôi phải sửa lại, đồng thời cũng là kiểm tra định kỳ hàng năm,” anh cho biết.
Papalii
Chi phí cho anh là 250 đô la, “có thể còn tệ hơn” – vì được phát hiện sớm nên chi phí điều trị cũng rẻ hơn một chút.
Anh Wood và gia đình ưu tiên dành tiền cho việc chăm sóc răng miệng phòng ngừa. Anh không thể chi trả khoản này từ ngân sách hàng tuần.
Nha sĩ Sophie McKenna cho biết, điều đó nằm ngoài khả năng của nhiều người.
“Tuần trước, tôi đã điều trị tủy cho một bệnh nhân bị nhiễm trùng khủng khiếp với gương mặt sưng vù, suýt phải vào cấp cứu, thực sự đáng lo ngại,” cô nói. “Cô ấy là một ví dụ điển hình về người có thể phải dùng kháng sinh tiêm tĩnh mạch, thậm chí vào phòng chăm sóc đặc biệt, nếu chúng tôi không xử lý kịp thời.”
Bệnh nhân đã rất sốc khi nhận ra mình đã bệnh nặng đến mức nào.
McKenna cho biết cô gặp những bệnh nhân trong tình trạng tuyệt vọng tương tự hàng tuần.
“Và ở vùng ngoại ô này, bạn biết đấy, có thể bạn sẽ nghĩ Whitby là nơi khá giả, nhưng chúng tôi vẫn chứng kiến điều đó. Thực tế, tôi cảm thấy mọi thứ đang đi lùi.”
Đó là một vòng luẩn quẩn.
“Họ không đủ khả năng chi trả cho việc chăm sóc định kỳ, nên chỉ đến khi có khủng hoảng, lúc đó họ đã bị nhiễm trùng nặng, răng đã hỏng đến mức không thể cứu được.
“Và rồi chúng tôi phải nhổ răng, họ trải qua một trải nghiệm tồi tệ và tốn rất nhiều tiền, sau đó họ lại bỏ bê bốn năm nữa cho đến khi có vấn đề khác xảy ra.
“Thật điên rồ. Tại sao chúng ta không thể làm tốt hơn thế?”
Nha sĩ kêu gọi thay đổi, chính khách vẫn thờ ơ
Các nha sĩ đang lo lắng, McKenna cho biết.
“Tôi biết công chúng coi chúng tôi là những người giàu có chỉ thích thu tiền, nhưng thực ra, thật đau lòng khi chứng kiến… hầu hết những gì chúng tôi thấy đều hoàn toàn có thể tránh được và phòng ngừa được.”
Hiệp hội Nha khoa gần đây đã đệ trình lên chính phủ một báo cáo đưa ra hàng loạt khuyến nghị nhằm ngăn ngừa tình trạng sức khỏe răng miệng kém và giúp việc chăm sóc dễ tiếp cận hơn, bao gồm cả việc tài trợ công khai.
Matt Doocey, khi đó là Quyền Bộ trưởng Y tế, đã chỉ đạo các quan chức y tế xem xét vấn đề này.
Đã từ lâu có những lời kêu gọi về chăm sóc nha khoa toàn dân, hoặc ít nhất là điều trị được trợ cấp cho người lớn.
Một chính sách trợ cấp dựa trên thu nhập cũng có thể hiệu quả, nhưng hiện tại đất nước không có đủ nha sĩ để thực hiện, McKenna cho biết.
Một cách tiếp cận lưỡng đảng đối với chăm sóc nha khoa là rất quan trọng, cô nói, nhưng Doocey không cam kết cải tổ hệ thống.
“Rõ ràng, đó hiện không phải là lập trường của chúng tôi,” ông nói.
Doocey giải thích rằng chăm sóc nha khoa miễn phí cho người dưới 18 tuổi, và có một khoản trợ cấp trị giá 1000 đô la dành cho những người gặp khó khăn không đủ khả năng chi trả các điều trị thiết yếu.
Khoản trợ cấp đó tiêu tốn của người đóng thuế khoảng 60 triệu đô la hàng năm.
Carmel Sepuloni của Đảng Lao động cũng không đưa ra một cách tiếp cận mới nào, mà chỉ đề cập đến một chính sách trước cuộc bầu cử gần đây.
“Mục đích vào thời điểm đó là hướng tới chăm sóc nha khoa toàn dân,” cô nói. “Chúng tôi đã không thắng cử, và bây giờ, chúng tôi chưa có chính sách về vấn đề này.”
Khi không có thay đổi cụ thể nào được lên kế hoạch, các nha sĩ lo ngại nhiều người sẽ trì hoãn việc khám răng định kỳ của mình.
Theo rnz.co.nz