Một giám đốc bất động sản tại Auckland vừa bị phạt 54.000 USD vì hành vi chuyển đổi trái phép một tài sản ở Manurewa thành khu nhà ở không an toàn, thiếu hệ thống phòng cháy chữa cháy đầy đủ và không có lối thoát hiểm phù hợp, để cho lao động nhập cư thuê. Mặc dù không có thiệt hại thực tế nào xảy ra, thẩm phán xác định rằng những người thuê nhà đã sống trong điều kiện không an toàn do hệ thống phòng cháy chữa cháy không đạt chuẩn cho một nhà trọ quy mô lớn như vậy.
Trong khoảng thời gian từ năm 2017 đến 2018, Paul Knights đã lắp đặt 22 căn phòng kiểu container bên trong một tài sản ở Manurewa mà không có giấy phép quy hoạch. Điều này diễn ra bất chấp việc Hội đồng thành phố Auckland đã thông báo rằng mọi hoạt động nhà trọ tại đó đều là bất hợp pháp.
Knights đã nhận một phần tiền thuê nhà từ những người lao động nhập cư trong suốt ba năm, trong khi gia đình ông ta lại sống ở tầng trên của khu nhà này.
Những người lao động này được thuê bởi công ty Radius Contracting Ltd.
Knights là người cuối cùng bị kết án, sau khi các đồng phạm của ông ta là công ty Radius Contracting Ltd và quản lý hậu cần William Farmer đã bị phạt lần lượt 67.500 USD và 45.000 USD vào năm 2021. Các hình phạt này sau đó đã được giữ nguyên khi kháng cáo.
Trong phán quyết của mình, Thẩm phán Sheena Tepania cho biết việc tạo ra rủi ro cho sức khỏe và an toàn đòi hỏi một phản ứng mạnh mẽ, ngay cả khi rủi ro đó chưa thực sự xảy ra. Bà xác định rằng mặc dù không có thiệt hại thực tế nào xảy ra, những người thuê nhà đã sống trong điều kiện không an toàn do hệ thống phòng cháy chữa cháy không đầy đủ cho một nhà trọ quy mô lớn như vậy, và các căn phòng không được sắp xếp theo cách cung cấp lối thoát hiểm thích hợp.
Thẩm phán Tepania nhận định hành vi vi phạm của Knights không chỉ là sự thờ ơ mà ông ta đã cố tình coi thường các quy định để trục lợi tài chính. Bà bác bỏ lập luận của bên bào chữa rằng việc không có thiệt hại thực tế nên giảm nhẹ hình phạt.
Thẩm phán Tepania đã đưa ra mức phạt ban đầu là 60.000 USD, sau đó giảm xuống còn 54.000 USD do Knights chưa từng có tiền án. Bà từ chối mọi khoản giảm trừ thêm cho việc cải tạo hay tư cách tốt.
Hội đồng thành phố Auckland cho biết kết quả này là lời nhắc nhở rằng việc đặt con người vào rủi ro để trục lợi tài chính sẽ không được dung thứ. Ông Paul Cowling, trưởng nhóm điều tra, khẳng định: “Vai trò của chúng tôi là bảo vệ cả con người và môi trường, và người dân Auckland phải có thể tin tưởng rằng các tòa nhà an toàn và được cấp phép đúng quy định. Hội đồng sẽ không ngần ngại hành động chống lại bất kỳ ai cắt giảm chi phí mà gây tổn hại đến an toàn cộng đồng.”
Theo rnz.co.nz