Các ủy viên hội đồng vùng North Canterbury đang lo ngại về tình trạng nước uống không an toàn ở khu vực nông thôn, nhưng lại bất đồng liệu vấn đề này có đủ nghiêm trọng để tuyên bố tình trạng khẩn cấp về nitrat hay không.
Tại cuộc họp hội đồng hôm nay, Hội đồng Môi trường Canterbury (ECan) đã bỏ phiếu với tỉ lệ 9-7 để tuyên bố tình trạng khẩn cấp về nitrat, theo đề xuất của ủy viên sắp nghỉ hưu Vicky Southworth.
Ủy viên Grant Edge đã ủng hộ đề xuất này, nêu lên những lo ngại về nồng độ nitrat cao trong các giếng tư nhân ở các quận Selwyn, Ashburton, Waimate và tại Oxford.
“Tôi đã vận động cải thiện [mức nitrat] từ năm 2009 khi tôi tham gia Ủy ban Vùng Waimakariri và khảo sát nước ngầm thường niên mới nhất cho thấy 62% số giếng [được kiểm tra] có xu hướng tăng, với Ashburton là khu vực cao nhất.”
“Khi nitrat cao trong giếng, những người sử dụng giếng không phải là nguyên nhân gây ô nhiễm, mà là từ thượng nguồn.”
Ủy viên Claire McKay cho biết bà mong muốn có nước an toàn để uống và bơi lội, nhưng nồng độ nitrat cao hiện tại chưa đến mức phải tuyên bố tình trạng khẩn cấp.
“Điều này làm cho tất cả các kế hoạch của chúng ta trở nên vô nghĩa và chắc hẳn sẽ khiến nhân viên cảm thấy xấu hổ, xét đến tất cả công sức họ đã bỏ ra.”
Bà nói rằng vào những năm 1950, đã có những lo ngại về nước uống ảnh hưởng đến sức khỏe của phụ nữ mang thai ở quận Waimakariri – “và điều đó đã xảy ra trước khi ngành chăn nuôi bò sữa phát triển.”
Tổ chức Greenpeace biểu tình bên ngoài tòa nhà Hội đồng Môi trường Canterbury.
Tuy nhiên, bà Southworth khẳng định bằng chứng cho thấy mức nitrat đang ngày càng tồi tệ hơn. Bà kêu gọi hội đồng thể hiện vai trò lãnh đạo trong việc tuyên bố tình trạng khẩn cấp về nitrat.
Đề xuất của bà đã nhận được sự ủng hộ từ cả hai ủy viên Ngāi Tahu, Tutehounuku Korako và Iaean Cranwell.
Ông Korako cho biết Papatipu Rūnanga lo ngại về tình trạng nước ngọt ở Canterbury và Te Rūnanga o Waihao đã gửi kiến nghị tới ECan vào đầu năm nay.
“Tại Waihao, họ đang phải chở nước vào khu nhà cộng đồng (marae) của mình.”
Ủy viên Peter Scott cho biết ông không thể ủng hộ việc tuyên bố tình trạng khẩn cấp về nitrat, nhưng có thể ủng hộ việc tuyên bố “khủng hoảng nitrat”.
Phó chủ tịch Deon Swiggs đề xuất tuyên bố “tình trạng khẩn cấp về nước uống”, vì E.coli cũng là một vấn đề nghiêm trọng.
Các ủy viên Ian MacKenzie, John Sunckell và Nick Ward coi đề xuất này là “biểu hiện đạo đức giả” và một cuộc tấn công vào những người nông dân, vốn đang nỗ lực giảm mức nitrat.
Phó chủ tịch Liên đoàn Nông dân, Colin Hurst, gọi quyết định này là một “màn kịch chính trị trơ trẽn”.
“Thật vô cùng thất vọng khi thấy ECan lại chơi những trò chính trị nhỏ mọn như vậy.”
“Việc tuyên bố tình trạng khẩn cấp về nitrat không hữu ích hay mang tính xây dựng. Tất cả những gì nó làm chỉ là tạo ra sự hoảng loạn không cần thiết và gây chia rẽ giữa cộng đồng thành thị và nông thôn của chúng ta.”
Trước cuộc họp, Greenpeace đã tổ chức một cuộc biểu tình bên ngoài tòa nhà hội đồng, nơi các nhà hoạt động môi trường và chủ giếng tư nhân bày tỏ sự thất vọng về việc thiếu tiến bộ trong việc giải quyết nồng độ nitrat ngày càng tăng.
Will Appelbe, nhà vận động về nước ngọt của Greenpeace, phát biểu trước đám đông bên ngoài tòa nhà Hội đồng Môi trường Canterbury.
Will Appelbe, nhà vận động về nước ngọt của nhóm vận động hành lang, cho biết quyết định này đã quá chậm trễ, nhưng “hành động thực sự phải theo sau”.
Chỉ tuần trước, ECan đã nhận được ba báo cáo về chất lượng nước ở Canterbury, bao gồm khảo sát nước ngầm thường niên.
Một nghiên cứu thí điểm ở Selwyn đã kiểm tra 18 giếng tư nhân, trong đó 8 giếng có nồng độ nitrat-nitơ vượt quá giá trị chấp nhận tối đa 11.3mg/L theo Tiêu chuẩn Nước uống New Zealand, với mức cao nhất là 15.2 mg/L.
Một số ủy viên hội đồng đã kêu gọi ít nói và hành động nhiều hơn sau khi nhận được các báo cáo đó.
Theo 1news.co.nz