Dự kiến, việc xây dựng nhà máy viên gỗ trị giá 300 triệu USD tại khu vực Eastern Bay of Plenty sẽ khởi công vào tháng tới, với kỳ vọng sẽ cắt giảm đáng kể việc sử dụng than đá ở New Zealand.
Thị trưởng Kawerau, bà Faylene Tunui, cho biết nhà máy viên gỗ của Foresta tại Khu công nghiệp Putauaki Trust sẽ kết hợp tăng trưởng kinh tế với trách nhiệm bảo vệ môi trường – kaitiaki taiao (theo tiếng Maori).
Khi hoàn thành, nhà máy sẽ chuyển đổi gỗ thông radiata thành viên gỗ đã được nung (torrefied wood pellets), một loại nhiên liệu thân thiện với môi trường có thể dùng để thay thế than đá.
Dù chưa sẵn sàng động thổ, các giám đốc và quản lý cấp cao của công ty Foresta (Úc) đã có mặt tại Kawerau vào thứ Tư để báo cáo tiến độ đầy hứa hẹn cho bà Tunui và đại diện Quỹ Putauaki Trust.
Nhà máy hứa hẹn sẽ tạo ra hơn 50 việc làm mới cho Kawerau, đồng thời góp phần khử carbon trong nguồn cung cấp năng lượng của New Zealand.
Foresta đang đàm phán với Genesis Energy để cung cấp viên gỗ cho việc sản xuất điện tại Nhà máy điện Huntly, với hy vọng cuối cùng sẽ thay thế toàn bộ lượng than đá của công ty năng lượng này bằng viên gỗ đã nung.
Ông Alex Johnson, Trưởng bộ phận phát triển và triển khai dự án của Foresta, cho biết: “Chúng tôi hy vọng sẽ khởi công vào tháng 10 tới.”
Vào tháng 4 năm ngoái, công ty đã thông báo ký hợp đồng thuê đất 30 năm, kèm theo quyền gia hạn 20 năm, trên diện tích 9,6 hecta tại Khu công nghiệp Putauaki Trust để xây dựng nhà máy 300 triệu USD của mình.
Nhà máy Foresta sẽ tận dụng toàn bộ cây gỗ, bao gồm cả gốc và ngọn cây hiện đang chưa được sử dụng hết.
Điều này được kỳ vọng sẽ giảm thiểu vấn đề về phế phẩm gỗ còn sót lại sau khi khai thác rừng.
Bà Tunui phát biểu: “Foresta thông báo rằng việc cấp vốn, lập kế hoạch dự án và các hợp đồng cung cấp, sản xuất đều đang tiến triển tốt đẹp. Nhờ các quy trình sản xuất bền vững với môi trường, đây là tin tức tuyệt vời cho Kawerau và toàn bộ Aotearoa New Zealand.”
Bà cũng ghi nhận Quỹ Putauaki Trust đã nỗ lực để đảm bảo hoạt động “chủ chốt” quan trọng này tại Kawerau, trong khu công nghiệp vốn đã là nơi đặt trụ sở của Waiū Dairy – một doanh nghiệp sản xuất giá trị gia tăng khác.
Bà nhấn mạnh: “Tăng trưởng kinh tế phụ thuộc vào sự hợp tác của các cộng đồng, các bộ tộc (iwi) và hội đồng vì lợi ích của tương lai chung của chúng ta.”
Việc phát triển khu công nghiệp của Quỹ Putauaki Trust mở ra tiềm năng to lớn cho các thế hệ hiện tại và tương lai. Những doanh nghiệp mới này mang lại việc làm và thu nhập mới, giúp người dân có thể nuôi sống gia đình ngay tại Kawerau.
Kawerau chỉ là dự án thí điểm đầu tiên của Foresta tại New Zealand.
Đội ngũ quản lý cho biết để thay thế toàn bộ lượng than đá đang được sử dụng ở New Zealand, họ sẽ cần sản xuất 200 tấn viên gỗ và để đạt được mục tiêu đó, họ sẽ cần tới 11 nhà máy tương tự như nhà máy dự kiến xây dựng ở Kawerau.
Giám đốc điều hành Maurice Fabiani khẳng định dự án đang đi đúng kế hoạch và hội đồng quản trị hoàn toàn cam kết thực hiện.
Ông nói: “Chúng tôi đã vượt qua điểm không thể quay đầu đối với công ty. Tổng cộng, chúng tôi đã đầu tư gần 30 triệu USD vào dự án này để đạt được vị trí như ngày hôm nay.”
“Chúng tôi có một tầm nhìn dài hạn và tôi nghĩ điều này sẽ thật tuyệt vời cho cộng đồng, cho khu vực và cho toàn bộ New Zealand. Cuối cùng, nó sẽ giúp khử carbon cho cả quốc gia,” ông Fabiani chia sẻ.
Ông Johnson cho biết giấy phép đã được cấp vào tháng 3 thông qua Đạo luật Phê duyệt Nhanh của Chính phủ, và một phần điều kiện của giấy phép là công việc phải diễn ra trong khoảng thời gian từ tháng 9 đến cuối tháng 4.
Nếu công việc kéo dài sang tháng 5, sẽ cần thêm giấy phép. Công ty đang rất gần với việc hoàn tất đàm phán hợp đồng với nhà thầu chính và với Quỹ Putauaki Trust về các công việc chuẩn bị cho địa điểm.
Nguồn tài trợ đầy đủ cho dự án vẫn chưa được đảm bảo, nhưng Chủ tịch điều hành Henry Chang cho biết họ hy vọng sẽ đưa ra một số thông báo công khai vào cuối tháng 9.
Bà Tunui nhấn mạnh tầm quan trọng của việc suy nghĩ về những dấu ấn mà chúng ta để lại. Bà cho biết, khi các ngành công nghiệp được phát triển ở Kawerau cách đây 71 năm, mục tiêu chỉ là kiếm tiền bằng mọi giá, bất chấp môi trường.
“Đất đai của chúng tôi tiếp tục bị ảnh hưởng và sông ngòi của chúng tôi cũng vậy. Đến năm 2025, tôi vẫn được biết đến là thị trưởng của thị trấn có cống thoát nước đen,” bà chia sẻ.
“Chuyển đổi sang khử carbon là điều hoàn toàn đối lập với những gì từng xảy ra ở Kawerau trước đây,” bà Tunui nói thêm.
Đây là một báo cáo của Local Democracy Reporting, một dự án báo chí địa phương được đồng tài trợ bởi RNZ và NZ On Air.
Theo 1news.co.nz