Công ty khai thác khoáng sản của Úc, Santana Minerals, vừa giành được giấy phép quan trọng cho một mỏ vàng khổng lồ gần Cromwell, thuộc vùng Central Otago.
Cơ quan Dầu khí & Khoáng sản New Zealand (thuộc Bộ Kinh doanh, Đổi mới & Việc làm) đã cấp giấy phép khai thác có thời hạn 30 năm, trao cho Santana Minerals toàn quyền hợp pháp để khai thác vàng cho Dự án Vàng Bendigo-Ophir của mình.
Santana Minerals cho biết giấy phép này là một trong hai phê duyệt then chốt cần thiết để bắt đầu công việc tại mỏ.
Tuần này, công ty, thông qua công ty con Matakanui Gold tại New Zealand, cũng đã chính thức nộp đơn xin cấp phép môi trường và phát triển theo quy trình nhanh.
Một số người dân địa phương ở Central Otago kịch liệt phản đối mỏ vàng này, cho rằng đây là một dự án không phù hợp để đẩy nhanh tiến độ và có thể gây hại cho các ngành công nghiệp hiện có cũng như môi trường.
Trong một bài đăng trên mạng xã hội tháng trước, diễn viên Sam Neill – người đang sống tại một trang trại ở Central Otago – đã gọi dự án này là “độc hại”, cho rằng nó sẽ gây ra thảm họa môi trường tại một khu vực đang phát triển thịnh vượng.
Giám đốc điều hành Santana, Damien Spring, cho biết giấy phép khai thác là một thành tựu mang tính bước ngoặt đối với công ty và là một sự khẳng định về chất lượng cũng như tính toàn vẹn của dự án.
“Đây là kết quả trực tiếp của nhiều năm nghiên cứu địa chất và kỹ thuật được thực hiện theo khuôn khổ Đạo luật Khoáng sản Hoàng gia. Việc đạt được cột mốc này ngay trong tuần chúng tôi nộp đơn xin cấp phép FTA cho thấy tầm quan trọng của dự án ở cả cấp độ khu vực và quốc gia,” ông nói trong một tuyên bố.
Giấy phép cũng quy định mức phí bản quyền mà Matakanui Gold phải trả cho Hoàng gia – hoặc 10% lợi nhuận, hoặc 2% doanh thu bán vàng, tùy theo mức nào cao hơn.
Santana Minerals cho biết mức phí này sẽ đạt trung bình 32 triệu USD mỗi năm.
Trong một tuyên bố, Bộ trưởng Tài nguyên Shane Jones đã chúc mừng Santana và bày tỏ sự vui mừng khi công ty đã nộp đơn xin cấp phép theo quy trình nhanh.
“Những dự án như Bendigo-Ophir cho thấy tiềm năng chưa được khai thác của tài nguyên khoáng sản của chúng ta, ngay cả ở những khu vực được cho là đã cạn kiệt do khai thác lịch sử,” ông nói.
Ông Jones cho biết mỏ sẽ mang lại việc làm với mức lương tốt, đầu tư vào cơ sở hạ tầng và khả năng phục hồi kinh tế cho Central Otago.
Công ty dự kiến mỏ sẽ trực tiếp tạo việc làm cho 357 người, với mức lương trung bình 140.300 USD, nhưng ông Jones cũng nhấn mạnh những lợi ích quốc gia.
“Mọi người dân New Zealand đều sẽ hưởng lợi từ sự phát triển này khi Hoàng gia thu về hàng trăm triệu đô la tiền bản quyền dự kiến trong 14 năm đầu hoạt động. Công ty dự báo sẽ nộp thêm 800 triệu đô la tiền thuế. Số tiền đó sẽ được dùng để đáp ứng các nhu cầu về y tế, giáo dục và cơ sở hạ tầng trong tương lai của chúng ta,” ông nói.
Santana cho biết giấy phép khai thác bao gồm cả mỏ chính Rise & Shine và các mỏ liền kề khác, cho phép công ty chuyển đổi “suôn sẻ từ cấp phép sang xây dựng” ngay khi nhận được sự chấp thuận theo quy trình nhanh.
Nếu được phê duyệt, dự án sẽ tạo ra một hầm mỏ lộ thiên rộng 1000 x 850 mét, cùng ba hầm vệ tinh nhỏ hơn và một đập chứa chất thải.
Nhóm vận động Sustainable Tarras đã bày tỏ lo ngại về việc sử dụng và lưu trữ số lượng lớn xyanua ở thượng nguồn sông Clutha, cùng với 13 triệu tấn chất thải.
Phó chủ tịch Rob van der Mark cho biết quy trình nhanh đang được sử dụng để bỏ qua ý kiến của người dân địa phương mà không cho họ đủ thời gian để xem xét đơn đăng ký.
Hiệp hội Bảo vệ Môi trường đã đặt câu hỏi về những lợi ích kinh tế dự kiến của Santana Minerals, cho rằng công ty cần cung cấp thêm chi tiết về chi phí mà mỏ có thể gây ra cho cộng đồng, thay vì chỉ nói về những gì nó sẽ đóng góp.
Hiệp hội này cũng đề xuất Santana Minerals nên cung cấp một khoản tiền bảo lãnh lớn để bảo vệ các cộng đồng lân cận nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra.
Theo 1news.co.nz