Ashburton là nơi có cây cầu bị va chạm nhiều nhất New Zealand, cầu vượt Tinwald. Đoạn đường ngắn này chạy bên dưới tuyến đường sắt chính phía nam, ngay phía nam cầu sông Hakatere/Ashburton, với chiều cao thông thủy tối đa là 2,39m.
KiwiRail xác nhận đây là cây cầu bị đâm nhiều nhất cả nước, với 13 vụ va chạm được ghi nhận mỗi năm. Hiện tại, cây cầu đang bị đóng cửa đối với các phương tiện trong khi chờ sửa chữa sau khi bị một máy xúc được kéo trên xe kéo đâm vào đầu tháng 7. Cầu vượt đã được mở lại sau vụ va chạm, nhưng sau đó lại tạm thời đóng cửa vào ngày 29 tháng 7.
Nhiều người đồng ý rằng giải pháp rẻ nhất để ngăn chặn tình trạng này là đóng cửa vĩnh viễn con đường. Con đường bên dưới cầu vượt là một con đường địa phương thuộc thẩm quyền của Hội đồng Quận Ashburton.
Cầu vượt Tinwald hiện rõ những dấu hiệu hư hại do vụ va chạm làm hỏng dầm chống va đập phía trên, buộc phải tạm thời đóng cửa.
Ông Neil McCann, quản lý cơ sở hạ tầng và không gian công cộng của hội đồng, cho biết quyết định đóng cửa cầu vượt được đưa ra cùng với KiwiRail và họ dự định mở lại con đường sau khi sửa chữa.
Mức độ hư hại là gì?
Ông Siva Sivapakkiam, Giám đốc cơ sở hạ tầng của KiwiRail, xác nhận việc đóng cửa nhằm tránh cầu bị va chạm thêm lần nữa và tránh gián đoạn tuyến đường sắt chính phía Nam.
Ông nói: “Dầm chống va đập phía trên, vốn bảo vệ các cấu kiện kết cấu của cầu, đã bị hư hại, và có hư hại đối với cấu trúc chính, hiện dễ bị va chạm thêm. Điều này khiến cây cầu dễ bị tổn thương bởi những vụ va chạm không được ghi nhận trong tương lai, có thể đe dọa đến sự an toàn của người đi tàu và người tham gia giao thông đường bộ gần đó. Với việc con đường hiện đã đóng cửa, chúng tôi có thể an toàn điều tra các biện pháp tạm thời để khôi phục dầm bảo vệ va chạm trong khi xem xét việc thay thế và sửa chữa vĩnh viễn.”
Dầm chống va đập phía trên bị nứt.
Ông Sivapakkiam xác nhận rằng chỉ vài ngày sau khi cầu vượt bị hư hại, cây cầu lại bị một xe nhà di động đâm từ phía bên kia. Ông cho biết cầu vượt Tinwald là cây cầu bị va chạm nhiều nhất cả nước.
“Đã có 13 vụ va chạm cầu được ghi nhận mỗi năm trong hai năm qua.”
Tức là ít nhất một vụ mỗi tháng, nhưng đó chỉ là những vụ được ghi nhận, trong khi người dân địa phương cho rằng cầu vượt bị đâm thường xuyên hơn nhiều so với những gì nhà chức trách biết.
Năm 2023, cư dân lâu năm Kevin Donaldson nói với Local Democracy Reporting rằng cầu bị va chạm hoặc suýt va chạm ít nhất một lần mỗi tuần. Hiện tại, cầu đã bị va chạm đến mức cần sửa chữa, mà KiwiRail ban đầu cho biết có thể mất sáu đến tám tháng. Ông Sivapakkiam nói rằng thời gian sửa chữa phụ thuộc vào việc đánh giá đầy đủ mức độ hư hại.
Việc đánh giá các nhịp cầu bị hư hại đã hoàn tất. Các kỹ sư thiết kế đang tìm kiếm giải pháp nâng cấp dầm chống va đập và xem xét thay thế các nhịp cầu, ông Sivapakkiam cho biết. Dầm chống va đập phía trên bị nứt cần được thay thế.
“KiwiRail ban đầu sẽ yêu cầu bồi thường thiệt hại và chi phí sửa chữa thông qua đội ngũ thu hồi nội bộ của mình, làm việc với chủ sở hữu phương tiện liên quan đến vụ tai nạn cầu.”
Chi phí ước tính sẽ không được biết cho đến khi các thiết kế hoàn tất. Ông Sivapakkiam không trả lời liệu có cần các biện pháp phòng ngừa bổ sung hay không và ai sẽ tài trợ cho chúng. Khi được hỏi liệu biện pháp hiệu quả nhất để ngăn chặn các vụ va chạm cầu lặp đi lặp lại có phải là đóng cửa vĩnh viễn hay không, ông nói: “bất kỳ quyết định nào về việc đóng cửa con đường sẽ phải do hội đồng đưa ra”.
Người dân địa phương muốn đảm bảo quyền tiếp cận
Mối đe dọa về việc đóng cửa vĩnh viễn là lý do cư dân Tinwald, Adam Kibblewhite, đã viết một lá thư ngỏ gửi đến hội đồng và KiwiRail. Trong thư, ông nêu rõ: “có một mối lo ngại ngày càng tăng trong cộng đồng rằng việc đóng cửa tạm thời này có thể trở thành vĩnh viễn”. Kể từ đó, ông đã nhận được sự đảm bảo từ hội đồng rằng cầu vượt sẽ mở cửa trở lại khi công việc sửa chữa hoàn tất. Từ những phản hồi về lá thư ngỏ của mình, ông nhận thấy nhiều người ủng hộ việc đóng cửa.
“Tôi tin rằng đó có lẽ là lựa chọn rẻ nhất. Thực tế đáng buồn là hầu hết những người muốn đóng cửa chỉ vì họ không thích những người đi tắt qua phố Melcombe và vượt lên trước họ trong dòng xe cộ.”
Ông nói rằng việc đóng cửa cầu vượt sau khi tiền đã được chi để nâng cấp nó “sẽ là một điều ngu ngốc”. Kibblewhite phản đối việc đóng cửa vĩnh viễn, nhưng cho biết ông sẵn sàng chấp nhận việc cầu vượt chỉ cho phép rẽ trái. “Tôi không quá hào hứng với ý tưởng này, nhưng cân nhắc tất cả các lựa chọn, nó là hợp lý nhất.”
Vấn đề không phải là bản thân cây cầu, mà là những hư hại lặp đi lặp lại do các phương tiện quá khổ gây ra — một vấn đề đã diễn ra trong nhiều năm, ông nói. Ông cho rằng việc tìm cách giảm số vụ va chạm cầu được ưu tiên hơn là đóng cửa nó. Ông tin rằng cần có một giàn chắn (một cấu trúc được thiết kế để hạn chế chiều cao của phương tiện) ở phía tây cầu vượt và biển báo cảnh báo chiều cao sớm hơn nữa trên phố Melcombe. Kibblewhite vẫn chỉ trích khung thời gian đề xuất để thay thế “dầm gỗ hy sinh”.
Việc cây cầu vẫn được tàu hỏa sử dụng xác nhận rằng tính toàn vẹn kết cấu của nó không bị ảnh hưởng, “vì vậy đây không phải là vấn đề kỹ thuật,” ông nói.
Các lựa chọn tiếp cận cầu vượt
Trong dự án cải thiện hành lang Tinwald, tập trung vào các tín hiệu giao thông mới tại giao lộ SH1/Lagmhor Road/Agnes St, ban đầu đã có đề xuất hạn chế các phương tiện chỉ được rẽ trái vào SH1, ngăn chặn giao thông rẽ vào cầu vượt hoặc rẽ phải từ đường cao tốc. Dự án cũng bổ sung một làn đường dành riêng cho xe đạp trong cầu vượt. Sau khi tham vấn cộng đồng và điều tra thêm, NZTA đã quyết định vào cuối năm 2022 “duy trì toàn bộ quyền tiếp cận tại cầu vượt kèm theo giám sát”.
Ông Mark Pinner, quản lý hệ thống của NZTA, cho biết việc giám sát đã tập trung vào an toàn phương tiện khi rẽ vào đường cao tốc và khi rẽ vào cầu vượt từ đường cao tốc, vì đây được xác định là một mối lo ngại về an toàn. Ông nói rằng chỉ có một vụ tai nạn không gây thương tích được ghi nhận tại giao lộ này trong hệ thống của NZTA.
“Hiện tại, không có kế hoạch sửa đổi giao lộ này”. Các cải tiến hành lang Tinwald đã hoàn thành khoảng 18 tháng trước và bao gồm các biển báo chiều cao lớn hơn để cải thiện khả năng hiển thị, ông nói. Là một con đường địa phương thuộc thẩm quyền của hội đồng, và nếu có những thay đổi về đường bộ được đề xuất, NZTA và hội đồng sẽ cần phải thực hiện quy trình, bao gồm cả việc tham vấn.
Không có kế hoạch đóng cửa
Ý định của hội đồng là mở lại con đường khi công việc hoàn tất. Ông McCann cho biết chưa có cuộc thảo luận nào thêm về việc biến nó thành đường một chiều. Việc đóng cửa tạm thời cầu vượt đã được nêu ra tại cuộc họp báo cáo hoạt động của hội đồng vào ngày 30 tháng 7.
Ông Mark Chamberlain, quản lý đường bộ, cho biết, vì việc duy trì hoạt động của tuyến đường sắt chính phía Nam là rất quan trọng, KiwiRail đã yêu cầu đóng cửa tạm thời cầu vượt “để loại bỏ nguy cơ bị va chạm” và có thể ảnh hưởng đến tuyến đường sắt.
“Theo tôi thấy, cách duy nhất để ngăn chặn nó bị va chạm là không cho phương tiện đi qua. Bạn có thể đặt tất cả các biển báo tùy thích, nhưng ai đó vẫn sẽ đâm vào nó vào một lúc nào đó,” ông Chamberlain nói.
Nghị viên Phill Hooper hỏi về khả năng lắp đặt thêm các biện pháp phòng ngừa, cụ thể là một giàn chắn xích ở hai bên cầu vượt. Ông Chamberlain nói rằng vấn đề nằm ở chi phí, tính khả thi và ai sẽ chi trả. Thị trưởng Neil Brown cho rằng sẽ rẻ hơn cho KiwiRail “để lắp đặt các thiết bị phòng ngừa hơn là để cây cầu bị va chạm liên tục”. Ông Chamberlain nói rằng về các biện pháp phòng ngừa, có lập luận cho rằng điều rẻ nhất là đóng cửa con đường.
Các biện pháp thay thế
Đã có một số cuộc điều tra trước đây về việc lắp đặt giàn chắn trên mỗi lối tiếp cận cách đây vài năm, ông McCann xác nhận. “Điều này không được coi là khả thi vì nhịp cầu bắc qua các làn đường giao thông, độ bền của cấu trúc để chịu được các sự kiện thời tiết, không gian có sẵn trước cầu và vấn đề phương tiện lùi vào dòng xe cộ.”
Chi phí khi đó vào khoảng 20.000 đô la cho mỗi giàn chắn, nhưng ước tính đó dựa trên ý tưởng chứ không phải thiết kế, ông nói. “Tôi nghi ngờ chi phí sẽ cao hơn thế và cũng sẽ có chi phí bảo trì vì cấu trúc chắc chắn sẽ bị va chạm vào một lúc nào đó cùng với tác động của thời tiết. Chúng tôi hiện đang tìm hiểu về một hệ thống cảnh báo điện tử cho phương tiện, nhưng chưa có thông tin nào. Chúng tôi sẽ thảo luận chi phí với KiwiRail, tuy nhiên, nhìn chung chi phí biển báo trên các lối tiếp cận đường ngang là chi phí của hội đồng.”
Lịch sử
Một đoạn trích từ cuốn sách Tinwald: A Canterbury Plains Settlement của Emily Bayliss giải thích cách hầm chui Tinwald được xây dựng. Khu đất ở cuối sông của phố Melcombe ban đầu là một phần của điền trang Lagmhor. Khi tuyến đường sắt đi qua thị trấn, lối vào điền trang là qua tuyến đường sắt xa hơn về phía nam. Khi George A M Buckley muốn chia nhỏ điền trang, ông cho rằng khu đất gần sông sẽ bán dễ hơn nếu có lối tiếp cận thuận tiện hơn. Một điểm tiếp cận mới yêu cầu sự chấp thuận và hợp tác của Hội đồng Thị trấn Tinwald và Cục Đường sắt. Hội đồng Thị trấn đã xem xét yêu cầu vào tháng 2 năm 1899, quyết định điều tra xem liệu một đường ngang hay hầm chui sẽ tốt hơn. Một hầm chui đã được quyết định, và các kế hoạch đã được Cục Đường sắt phê duyệt. Local Democracy Reporting là một dự án báo chí địa phương được đồng tài trợ bởi RNZ và NZ On Air.
Theo 1news.co.nz