Sự kiện thể thao trẻ em lớn nhất châu Đại Dương, Zespri AIMS Games, sẽ chính thức khởi tranh tại Tauranga vào thứ Bảy, với sự tham gia của hơn 14.000 thanh thiếu niên.
Giám đốc giải đấu Kelly Schischka cho biết, thành phố có một “không khí sôi động chưa từng có” mỗi khi đến tuần lễ diễn ra các trận đấu.
AIMS Games là sân chơi dành cho lứa tuổi 11-13, tranh tài ở 27 bộ môn thể thao khác nhau. Giải đấu ban đầu được thành lập bởi bốn trường trung học cơ sở tại Bay of Plenty nhưng đã phát triển quy mô, thu hút 431 trường học từ New Zealand và khu vực Nam Thái Bình Dương tham gia.
Hiệu trưởng trường Cambridge Middle School, ông Daryl Gibbs, đã tham dự giải đấu đầu tiên cách đây 22 năm khi còn là một giáo viên mới vào nghề và kể từ đó luôn gắn bó với sự kiện này.
Trong năm năm gần đây, ông giữ vai trò ủy viên cố vấn cho giải đấu, và năm nay trường của ông đã cử 109 học sinh tham gia.
Ông Gibbs chia sẻ, ông vẫn thường gặp lại những học sinh đã tham gia giải đấu từ một thập kỷ trước, và họ đều nhớ về đó như một trải nghiệm tuyệt vời. Ông tin rằng một số học sinh sẽ ghi nhớ kỷ niệm này mãi mãi.
Thông thường, các đội thể thao ở những thị trấn nhỏ chỉ thi đấu với cùng một vài đối thủ quen thuộc trong suốt cả năm.
“Việc chuyển từ việc chỉ đấu với bốn hoặc năm trường quen thuộc sang đối đầu với một đội từ Đảo Nam, hay từ Northland, thực sự rất thú vị,” ông Gibbs nói.
Ông cho biết, việc tham gia vào một đội nhóm đã dạy cho các bạn trẻ giá trị của sự đồng lòng và hỗ trợ lẫn nhau.
Tổ chức Thể thao New Zealand khuyến khích các môn thể thao trẻ tập trung vào việc tham gia và thử sức với nhiều hoạt động thể chất khác nhau. Ông Gibbs cho biết, từ “tinh hoa” không được sử dụng để mô tả AIMS Games, nhưng ông khẳng định giải đấu vẫn có tính cạnh tranh rất cao.
“Có một sự kết hợp đa dạng; ở một số môn thể thao, bạn cần có xếp hạng để vượt qua, và có nhiều cấp độ xếp hạng khác nhau. Vì vậy, có thể có những em mới làm quen với một môn thể thao, nhưng cũng có những em là vận động viên giỏi nhất cả nước.”
Một học sinh xuất sắc nhất cả nước là Mila. Năm ngoái, khi còn học lớp bảy, em đã giành giải nhất ở cả nội dung chạy việt dã và đua xe đạp địa hình việt dã. Em chia sẻ, ban đầu em khá sốc khi thấy quá nhiều bạn nhỏ tham gia các sự kiện.
“Ở nội dung đua xe đạp địa hình việt dã, họ bật âm thanh giống tiếng tim đập trước khi chúng em bắt đầu cuộc đua, và điều đó thực sự đáng sợ. Nhưng cuối cùng, khi bắt đầu cuộc đua, mọi thứ lại rất vui.”
Năm nay, em tiếp tục tranh tài ở các môn thể thao tương tự nhưng không đặt nặng việc lặp lại thành công của năm ngoái. Mila cho biết mục tiêu của em là lọt vào top ba.
“Em nghĩ mọi người đã trở nên cạnh tranh hơn rất nhiều trong năm qua,” em nói.
Callen và Eliana lần đầu tiên tham dự AIMS Games. Callen chia sẻ rằng bạn bè đã nói với cậu rằng giải đấu sẽ rất vui.
“Có rất nhiều cơ hội hơn là chỉ chơi môn thể thao của mình, bạn có thể kết bạn với rất nhiều người,” cậu nói.
Bà Schischka nhận định đây là một sự kiện thực sự đặc biệt đối với các bạn trẻ tham gia.
“Các em đã tập luyện và gây quỹ suốt cả năm, và giờ đây các em đang có một tuần lễ ngủ chung với bạn bè tại đây – đó thực sự là một trải nghiệm đáng kinh ngạc,” bà nói.
Việc mang đến cơ hội này cho học sinh đòi hỏi thời gian và năng lượng. Điều phối viên thể thao của trường Cambridge Middle School, Anita Hawkins, cho biết cô sẽ bắt đầu lên kế hoạch cho năm tới ngay sau khi giải đấu năm nay kết thúc. Tuy nhiên, cô khẳng định mọi nỗ lực đều xứng đáng.
“Ngoài khía cạnh thể thao, thắng thua, tôi còn thấy rất nhiều kỷ niệm tuyệt vời được tạo ra, nhiều tình bạn mới được hình thành, nhiều sự kiên cường. Rất nhiều học sinh tự mình ngạc nhiên về những gì các em có thể đạt được, về khả năng cống hiến, và cách các em học cách chấp nhận thất bại cũng như tận hưởng chiến thắng,” cô chia sẻ.
Bà Schischka cho biết, các địa điểm tổ chức sự kiện phải được đặt trước hai năm và có một khối lượng công việc khổng lồ liên quan.
“Đối với chúng tôi, việc được ở thời điểm này, khi giải đấu sắp bắt đầu, thực sự là một đặc ân,” bà nói.
Theo rnz.co.nz