Thủy thủ giàu kinh nghiệm Jo Aleh là người phụ nữ đầu tiên gia nhập đội đua thuyền chính của Team New Zealand tại America’s Cup, và cô có thể sẽ là người duy nhất trong tương lai gần.
Những thay đổi trong quy định cho America’s Cup tiếp theo vào năm 2027 tại Naples, yêu cầu ít nhất một trong năm thủy thủ trên thuyền phải là nữ, đã gây ra nhiều tranh cãi gay gắt.
Giám đốc điều hành Team New Zealand, Grant Dalton, thừa nhận ban đầu ông không ủng hộ việc bắt buộc phải có một nữ thủy thủ trên chiếc AC75, và Aleh cũng vậy.
Tuy nhiên, khi Team New Zealand ra khơi lần đầu tiên trong năm nay vào thứ Sáu tại Auckland, cả hai đều đồng ý rằng việc có một vận động viên Olympic ba lần tham dự là một quyết định đúng đắn.
Biết rằng mình cần phải ký hợp đồng với một nữ thủy thủ, Dalton đã xác định người ông muốn chính là Aleh.
Aleh đã tham gia giải Women’s America’s Cup đầu tiên, điều khiển chiếc AC40 cho Team New Zealand tại Barcelona năm ngoái. Cô cho biết việc được triệu tập vào đội hình sẽ bảo vệ America’s Cup, cùng với ba thủy thủ nam mới, là một cột mốc quan trọng cho môn thể thao này.
“Thực sự tôi không nghĩ năm ngoái bất kỳ ai trong chúng tôi lại nghĩ rằng sẽ có một vị trí trên thuyền đua dành cho phụ nữ sớm như vậy. Vì thế, thật tuyệt vời khi họ đã thực hiện bước đi này và tôi nghĩ nó thực sự củng cố Women’s America’s Cup như một con đường dẫn đến giải đấu chính,” Aleh chia sẻ.
“Không ai trong chúng tôi thích một chỉ tiêu. Là một người phụ nữ đã gắn bó với môn du thuyền lâu năm, tôi không muốn tham gia chỉ vì một chỉ tiêu. Nhưng đôi khi bạn phải chấp nhận những gì mình có thể nhận được, và tôi nghĩ đây là một cách tuyệt vời để khuyến khích những người mới tham gia vào các vai trò này và chứng kiến khả năng của chúng tôi.”
Aleh cho biết, cho đến khi có quy định mới, những người phụ nữ tham gia vào lĩnh vực đua thuyền này “không có gì để hướng tới”.
America’s Cup không phải là sự kiện đua thuyền đầu tiên yêu cầu phụ nữ phải có mặt trong đội. Volvo Ocean Race là giải đấu tiên phong vào năm 2017 và vẫn duy trì quy định này.
Aleh nói rằng “có rất nhiều lời phàn nàn vào thời điểm đó” nhưng cô tin rằng điều đó đã “thay đổi cuộc chơi trong môn đua thuyền biển”.
“Có rất nhiều phụ nữ sẽ không có sự nghiệp nếu không có quy định này, và giờ đây họ đã có. Vì vậy, tôi nghĩ đây là một bước đi khó khăn và luôn có chút khó chịu khi một trong những lý do bạn được chọn là vì có chỉ tiêu, nhưng tôi nghĩ điều quan trọng là bạn sẽ làm gì với cơ hội đó.”
Nữ thủy thủ 39 tuổi tỏ ra hào hứng khi “được lên chiếc thuyền lớn” dù vai trò chính xác của cô vẫn chưa được xác định.
“Tôi chưa từng thực sự lên chiếc AC75 trước đây, lần trước chỉ nhìn qua trong nhà kho, nhưng mọi thứ sẽ hoàn toàn mới mẻ đối với tôi. Đó là một mảnh ghép công nghệ đáng kinh ngạc với tốc độ phi thường, vẫn còn rất nhiều điều để tìm hiểu và học hỏi.”
Team New Zealand sẽ có một thuyền tham gia Women’s America’s Cup vào năm 2027 nhưng liệu họ có thêm một nữ thủy thủ khác bên cạnh Aleh hay không thì vẫn chưa rõ.
Dalton không vội vàng bổ sung thêm một nữ thủy thủ vào đội để dự phòng cho Aleh. Ông cho biết không rõ liệu đội có kế hoạch gì nếu Aleh bị chấn thương hay để huấn luyện với một nữ thủy thủ khác trên chiếc AC75 hay không.
“Tôi đã phản đối việc có chỉ tiêu, phản đối khá gay gắt bằng lời nói, bởi vì tôi cảm thấy chính xác như những gì [Aleh] đã nói – rằng bạn cảm thấy như mình bị kẹt ở đó và mọi người sẽ nghĩ ‘trời ơi, họ có một phụ nữ trên thuyền’. Vì lý do đó mà tôi đã phản đối,” Dalton nói.
Theo thời gian, Dalton đã thay đổi suy nghĩ của mình, một phần nhờ vào thành công của ý tưởng Women’s America’s Cup và một phần vì các yêu cầu thể chất của chiếc AC75 tại America’s Cup lần thứ 38 sẽ khác.
Dalton cho rằng phụ nữ “sẽ không bao giờ có thể chuyển mình” từ sự kiện dành cho nữ để tranh giành chiếc Auld Mug (biệt danh của cúp America’s Cup) trừ khi có quy định bắt buộc.
“Dù đúng hay sai, theo bản năng, các chàng trai sẽ chọn các chàng trai, và nếu bạn không bắt buộc, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.”
“Bởi vì đây không phải là vai trò dựa vào sức mạnh mà là vai trò dựa vào kỹ năng, họ có khả năng vô hạn như các chàng trai.”
Theo rnz.co.nz