Một năm sau khi cùng Đội New Zealand giành chức vô địch America’s Cup lần thứ ba, Simon van Velthooven – vận động viên đua xe đạp quốc tế chuyển mình thành thủy thủ tiên phong – đã chính thức tuyên bố giã từ sự nghiệp thể thao chuyên nghiệp.
Van Velthooven từng giành huy chương đồng nội dung keirin tại Olympic London 2012 và ba huy chương vô địch thế giới trên đường đua xe đạp trước khi được Đội New Zealand chiêu mộ cho thử thách America’s Cup năm 2017.
Năm đó tại Bermuda, Đội New Zealand đã giành chiến thắng trước Đội Mỹ nhờ sự đóng góp của bốn ‘cyclor’ – những thủy thủ đạp xe đạp tĩnh một cách mạnh mẽ để tạo ra năng lượng điều khiển việc nâng và điều chỉnh buồm của thuyền.
Van Velthooven tiếp tục được giữ lại cho chiến dịch bảo vệ thành công chiếc cúp “Auld Mug” vào năm 2021, mặc dù việc sử dụng sức đạp chân đã bị cấm và Đội New Zealand cùng các đội khác đã quay trở lại với sức mạnh truyền thống hơn từ cánh tay của các ‘grinder’.
Các ‘cyclor’ đã trở lại tại Barcelona năm ngoái, góp phần vào chiến thắng America’s Cup lần thứ ba liên tiếp của Đội New Zealand. Tuy nhiên, có vẻ như pin sẽ thay thế sức người cho phiên bản cuộc đua năm 2027 và các giải đấu sau này.
Trong bài đăng trên mạng xã hội hôm thứ Tư, Van Velthooven, 36 tuổi, viết:
“Một năm trước, chúng tôi lại một lần nữa nâng cao chiếc cúp America’s Cup và đây là thời điểm hoàn hảo để tôi nhìn lại mình đã may mắn đến nhường nào khi được sống trọn vẹn với hai giấc mơ thể thao. Đó là đại diện cho New Zealand trên đấu trường Olympic và giành huy chương tại London 2012 khi mới 23 tuổi, sau đó là đóng góp vào ba chiến dịch America’s Cup làm nên lịch sử.
Cả hai trải nghiệm này đã đẩy tôi vượt xa những gì tôi nghĩ là có thể, và tôi biết ơn mọi thử thách, bài học cùng đồng đội trên hành trình đó. Giờ đây, tôi cảm thấy đây là thời điểm thích hợp để khép lại chương này, rời xa thể thao chuyên nghiệp và khám phá những điều tiếp theo.”
- Reuters
Theo rnz.co.nz